CHAPITRE II

L'importance et la répartition des diverses cultures.

D'une étendue égale aux trois quarte de l'Europe, le vaste territoire des États-Unis se prête naturellement h une grande variété de cultures. Il faut pourtant observer que les conditions de sol et de climat sont beaucoup moins diversifiées, à surface 'égale, en Amérique que dans notre partie du monde et que le caractère extrême que le climat revêt partout, sauf sur une étroite lisière de la côte Pacifique, ne convient pas à certaines productions délicates. Aussi, en ne tenant compte que des grandes branches de l'agriculture américaine, on voit qu'elles se réduisent à quatre, dont trois vivrières et une industrielle : la culture des céréales et des plantes fourragères, l'élève du bétail, la production du lait et de ses dérivés, fromage ou beurre, enfin la culture du coton. On peut y joindre, comme cultures secondaires, mais ayant encore de l'importance, celles des fruits, des légumes et du tabac.

Le classement des diverses exploitations agricoles, suivant leur principale source de revenu, c'est-à-dire le genre de culture qui y prédomine, tel qu'il est opéré dans le Census de 1900, fait bien ressortir la prépondérance des productions que nous venons d'indiquer.

NOMBRE ET SURFACE DES EXPLOITATIONS AGRICOLES CLASSEES SUIVANT LEUR PRINCIPALE SOURCE DE REVENU

Surface (en millions d'hectares).

Grains et fourrages Légumes.

Fruits. .

dérivés

Bétail. .

Lait et ses Tabac. .

Coton. .

Riz . . .

Sucre . .

Fleurs . .

Pépinières . . .

Cultures mêlées diverses . . .*

Total . .

Nombre.

Totale.

Amélior.

M.Al

Valeur

globale

en millioQt

de

dollars.

et

Aussi bien par leur nombre que par leur étendue et leur valeur (fonds, bâtiments, cheptel et outillage compris), les exploitations consacrées spécialement aux grains et fourrages ainsi qu'à l'élève du bétail viennent de très loin en tête ; celles qui produisent le lait et le coton suivent, puis celles qui cultivent les légumes *, les fruits, le tabac. Les exploitations sucrières, peu nom-

1. Il convient de remarquer que les pommes de. terre sont classées dans les statistiques agricoles des Census américains sous la rubrique légumes, contrairement à ce qui a lieu dans la plupart des statistiques françaises ou européennes en général. Cette particularité tient sans doute à ce que, dans tout le Sud de l'Union, la chaleur tropicale de Tété empêche la conservation des pommes de terre et oblige à les consommer presque aussitôt recueillies, comme les autres légumes : c'est ce que fait remarquer le Census.

breuses et peu étendues, arrivent à une valeur ralativement élevée, mais c'est seulement parce qu'elles contiennent des établissements industriels ; en tant qu'exploitations agricoles proprement dites, elles n'ont que très peu d'importance.

Laproportion relative des diverses catégories d'exploitation varie beaucoup suivant les régions et leur répartition peut nous donner une idée des cultures qui prévalent dans chaque partie des États-Unis. Plus de la moitié des farms dont les grains et les fourrages constituent les principaux produits, 797.000 sur 1.319.000, se trouvent dans le Centre-Nord, et, en cette région, elles forment 36 p. 100 du nombre des exploitations de otite nature, alors que dans l'ensemble, elles ne fortment que 23 p. 100 ; dans l'Ouest leur proportion est également supérieure à la moyenne, soit 29 p. 100.

L'élève du bétail à laquelle se consacrent, dans l'ensemble, 27.3 p. 100 des exploitations, se fait aussi principalement dans le Centre-Nord où se trouvent également plus de la moitié des exploitations de ce genre, soit 917.000 sur 1.564.000 : cela fait 41,7 p. 100 des exploitations de tout ordre de cette région du Centre-Nord. Dans l'Ouest, l'élevage joue aussi un très grand rôle, formant la principale source de revenus de 28,3 p. 100 des exploitations.

Sur les 357.000 farms qui s'occupent principalement de la culture du lait, tout près de la moitié se trouvent dans les États de l'Atlantique-Nord (175.000) et, en cette région, elles forment !25,3 p. 100 du nombre total des exploitations, au lieu de 6,2 p. 100 dans l'ensemble des États-Unis ; leur nombre est encore considérable dans le Centre-Nord, quoique leur proportion n'y soit que de 4 p. 100. Cette proportion se relève à 11,4 p. 100 dans l'Ouest.

100 LBS £tATS-UNIS au XX* SIÈCLE

Les exploitations h coton se trouvent pour ainsi dire toutes dans la zone méridionale : 332.000 dans l'Atlantique-Sud et 736.000 dans le Centre-Sud et, dans ces deux régions, elles constituent respectivement 34,6 et les farms de toute nature. 11 en est de même : majorité des plantations de tabac : 47,824 tique-Sud et 42.000 pour le Centre-Sud ; le etl'Atlantique-Nordsepartagent les 16.000 est n'en ayant pas. C'est au Sud que se plupart des exploitations sucrières, qui rtout la canne; dans le Centre-Nord et roduit quelque peu de betteraves, rellement h proximité des grands centres latioD que sont surtout les exploitations les légumes ; aussi 44.000 se trouvent-elles tique-Nord (où elles forment 6,5 p. 100 des i de tout genre, au lieu de 2,7 p. 100 dans et 47.000 dans le Centre-Nord, oii elles ne it que2,2p. lOOde toutes les exploitations; , il n'y en a que 12.000, mais leur propore à 4,9 p. 100. Les fruits, eux, sont principroduit de l'Ouest, où se trouvent plus de .OOOexploitationsquiseconsacrentspéciateproduction 1 9,3 p. lOOdes farms de l'Ouest insi la culture des fruits alors que, dans l'en- (nion, cette catégorie ne forme que 1,4 p. 100 j a encore un peu plus de 20.000 farms à le Centre-Nord (0,9 p. 100 de toutes les :te région) et un peu moins de 20.000 dans Nord, soit 2,9 p. 100 de toutes les exploi- Ite partie des États-Unis, é, la région de l' Atlantique-Nord est une iltures variées, avec prédominance d'her- 'élevage intensif et la production laitière ;

dans le Centre-Nord, qui est la plus grande région agricole, la production des grains et des fourrages et l'élève du bétail absorbent presque toute l'activité des populations rurales. Dans les deux régions du Sud, le coton prédomine, et même presque exclusivement au-dessous du 35® degré, la zone plus tempérée située au-dessus de cette latitude ayant des cultures variées : grains, élevage, tabac, à côté du coton. Dans l'Ouest, à ne regarder que les statistiques d'ensemble, il y aurait une assez grande variété de cultures, mais cette variété n'existe vraiment qu'en Californie et en quelques cantons irrigués; en dehors de ces points, les céréales dominent dans l'Extrême-Nord-Ouest, l'élevage très extensif dans la vaste zone aride ou semi-aride.

Le nombre et l'étendue des exploitations qui tirent leurs principales ressources d'un produit déterminé ne nous renseigne encore qu'imparfaitement sur le rôle que joue ce produit dans la richesse générale des États-Unis. Outre son produit principal, chaque farm a encore des cultures accessoires. Ainsi parmi les exploitations classées comme produisant principalement des grains et des fourrages, il en est beaucoup, la plupart même, qui réservent une portion, grande ou petite, de leurs terres, à d'autres cultures, fruits ou légumes, ou au pâturage de quelques animaux domestiques; d'autre part, les céréales et les fourrages sont cultivés sur un grand nombre de farms à titre de produits secondaires. Il en est de môme des autres cultures. Avant d'aborder l'étude des principales branches de l'industrie agricole, il convient donc d'en montrer, avec toute l'exactitude possible, un aperçu d'ensemble en donnant, d'après le Census de 1900, et pour chacune des cultures de quelque importance, les surfaces occupées, la quantité et la valeur des produits obtenus.

LES ÉTATS-UNIS At XX* SIÈCLE

Lie noua faisons dans le tableau que voici : t ÉTATS-nNlS EN 1899