CHAPITRE n

L'importance et la répartition des diverses cultures.

D'une étendue égale aux trois quarts de l'Europe, le vaste territoire des États-Unis se prête naturellement à une grande variété de cultures. Il faut pourtant observer que les conditions de sol et de climat sont beaucoup moins diversifiées, à surface égale, en Amérique que dans notre partie du monde et que le caractère extrême que le climat revêt partout, sauf sur une étroite lisière de la côte Pacifique, ne convient pas à certaines productions délicates. Aussi, en ne tenant compte que des grandes branches de l'agriculture américaine, on voit qu'elles se réduisent à quatre, dont trois vivrières et une industrielle : la culture des céréales et des plantes fourragères, l'élève du bétail, la production du lait et de ses dérivés, fromage ou beurre, enfin la culture du coton. On peut y joindre, comme cultures secondaires, mais ayant encore de l'importance, celles des fruits, des légumes et du tabac.

Le classement des diverses exploitations agricoles, suivant leur principale source de revenu, c'est-à-dire le genre de culture qui y prédomine, tel qu'il est opéré dans le Census de 1900, fait bien ressortir la prépondérance des productions que nous venons d'indiquer.

NOMUUE ET SURFACE DES EXPLOITATIONS AGRICOLES CLASSEES SUIVANT UÎUR PRINCIPALE SOURCE DE REVENU

Grains et fourrages.

Légumes

Fruits

Bétail

Lait et ses dérivés .

Tabac

Coton

Riz

Sucre

Fleurs

Pépinières

Cultures mêlées et diverses

Total ....

Surface (en millions d'heclares).

Valeur

globale

en millions

Nombre.

foîaïè!^

Amélior.

de dollars.

Aussi bien par leur nombre que par leur étendue et leur valeur (fonds, bâtiments, cheptel et outillage compris), les exploitations consacrées spécialement aux grains et fourrages ainsi qu'à l'élève du bétail viennent de très loin en tête ; celles qui produisent le lait et le coton suivent, puis celles qui cultivent les légumes S les fruits, le tabac. Les exploitations sucrières, peu nom-

1. Il convient de remarquer que les pommes de terre sont classées dans les statistiques agricoles des Census américains sous la rubrique légumes, contrairement à ce qui a lieu dans la plupart des statistiques françaises ou européennes en général. Cette particularité tient sans doute à ce que, dans tout le Sud de l'Union, la chaleur tropicale de l'été empêche la conservation des pommes de terre et oblige à les consommer presque aussitôt recueillies, comme les autres légumes ; c'est ce que fait remarquer le Census.

IMPORTANCE ET RÉPARTITION DES DIVERSES CULTURES lOti

brcuses et peu étendues, arrivent h une valeur ralativoinent élevée, mais c'est seulement parce qu'elles contiennent des établissements industriels ; en tant qu'exploitations agricoles proprement dites, elles n'ont que trôs peu d'importance.

La proportion relative des diverses catégories d'exploitation varie beaucoup suivant les régions et leur répartition peut nous donner une idée des cultures qui prévalent dans chaque partie des Etats-Unis. Plus de la moitié des farms dont les grains et les fourrages constituent les principaux produits, 797.000 sur 1.319.000, se trouvent dans le Centre-Nord, et, en cette région, elles forment 36 p. 100 du nombre des exploitations de oute nature, alors que dans l'ensemble, elles ne fortment que 23 p. 100 ; dans l'Ouest leur proportion est également supérieure à la moyenne, soit 29 p. 100.

L'élève du bétail à laquelle se consacrent, dans l'ensemble, 27.3 p. 100 des exploitations, se fait aussi principalement dans le Centre-Nord où se trouvent également plus de la moitié des exploitations de ce genre, soit 917.000 sur 1.564.000 : cela fait 41,7 p. 100 des exploitations de tout ordre de cette région du Centre-Nord. Dans l'Ouest, l'élevage joue aussi un très grand rôle, formant la principale source de revenus de 28,3 p. 100 des exploitations.

Sur les 337.000 farms qui s'occupent principalement delà culture du lait, tout près de la moitié se trouvent dans les États de l'Atlantique-Nord (175.000) et, en cette région, elles forment 25,3 p. 100 du nombre total des exploitations, au lieu de 6,2 p. 100 dans l'ensemble des États-Unis ; leur nombre est encore considérable dans le Centre-Nord, quoique leur proportion n'y soit que de 4 p. 100. Cette proportion se relève h 11,4 p. 100 dans l'Ouest.

Les exploitations à coton se trouvent pour ainsi dire toutes dans la zone méridionale : 332.000 dans l'Atlantique-Sud et 736.000 dans le Centre-Sud et, dans ces deux régions, elles constituent respectivement 34,6 et 44,6 p. 100 àc&farms de toute nature. Il en est de même de la grande majorité des plantations de tabac : 47,824 pour l'Atlantique-Sud et 42.000 pour le Centre-Sud ; le Centre-Nord et l'Atlantique-Nord se partagent les 16.000 autres, l'Ouest n'en ayant pas. C'est au Sud que se trouvent la plupart des exploitations sucrières, qui cultivent surtout la canne; dans le Centre-Nord et l'Ouest on produit quelque peu de betteraves.

C'est naturellement à proximité des grands centres de consommation que sont surtout les exploitations produisant des légumes ; aussi 44.000 se trouvent-elles dans l'Atlantique-Nord (où elles forment 6,5 p. 100 des exploitations de tout genre, au lieu de 2,7 p. 100 dans l'ensemble), et 47.000 dans le Centre-Nord, où elles ne sont pourtant que 2,2 p. 100 de toutes les exploitations; dans l'Ouest, il n'y en a que 12.000, mais leur proportion se relève à 4,9 p. 100. Les fruits, eux, sont principalement un produit de l'Ouest, où se trouvent plus de 22 . 000 des 82 . 000 exploitations qui se consacrent spécialementà cette production: 9,3 p.lOOdes farms de l'Ouest pratiquent ainsi la culture des fruits alors que, dans l'ensemble del'Union, cette catégorie ne forme que 1,4 p. 100 du total. II y a encore un peu plus de 20.000 farms à fruits dans le Centre-Nord (0,9 p. 100 de toutes les farms de cette région) et un peu moins de 20.000 dans l'Atlantique-Nord, soit 2,9 p. 100 de toutes les exploitations de cette partie des Etats-Unis.

Au résumé, la région de l'Atlantique-Nord est une région de cultures variées, avec prédominance d'herbages pour l'élevage intensif et la production laitière ;