CHAPITRE XII

Le travail et les salaires dans l'industrie américaine.

Nous avons eu maintes fois l'occasion, au cours des fhapitres pre'cédents, de faire allusion à la part de la main-d'œuvre dans la production, au montant et au mouvement des salaires. Il serait intéressant de pouvoir, à l'aide des renseignements fournis par le Census de 1900, donner une vue d'ensemble des conditions du travail et de sa rémunération aux États-Unis. Malheureusement, s'il faut en croire le rapport sur le Census lui-même, pareille tâche serait très complexe, et les statistiques, si minutieuses pourtant, réunies dans ces dix énormes volumes ne permettraient guère de l'accomplir avec quelque précision.

En effet, dit ce rapport, les bulletins de recensement posaient aux chefs d'industrie deux questions relatives aux salaires : la première demandait la somme totale payée en salaires, la seconde le nombre moyen des ouvriers occupés. Il n'y aurait donc qu'à diviser le premier chiffre par le second pour avoir le salaire annuel moyen ; mais ici deux difficultés se présentent. D'abord, en beaucoup d'industries le nombre des ouvriers varie fort, suivantles époques de l'année ; il en est ainsi, particulièrement, pour les industries de l'alimentation (fabrication du beurre, des fromages, des conserves, etc.)