XX INTRODUCTION

fluence de la discussion publique et des combinaisons politiques.

De tout ce qui précède, il ressort évidemment que le principe de la souveraineté du peuple ne pourrait être atteint , comme on le suppose généralement, par les calamités possibles de la république américaine, puisque les désordres qui affligent actuellement les États-Unis proviennent précisément de ce que cette souveraineté a été violée dans la Constitution organique. Si le gouvernement fédéral n'a pu rétablir l'harmonie entre les États, avec toute la promptitude nécessaire, ce n'est pas parce qu'il est un gouvernement démocratique, mais plutôt parce qu'il n'est pas un gouvernement vraiment démo-' cratique; ce n'est pas parce que le peuple est investi d'un pouvoir trop grand, mais parce que ce pouvoir ne se trouve pas équitablement distribué, parce qu'une classe de propriétaires a été privilégiée par la Constitution et que, avec le temps, et outre la part qui lui est propre, cette classe a été investie des droits politiques et personnels appartenant, en toute justice, aux quatre millions de travailleurs noirs qui font valoir ses propriétés.

Il est maintenant trop tard pour appliquer le remède qui, d'abord et pendant quelques-unes des années qui ont suivi 1819, aurait pu prévenir l'appel aux armes. Il était même trop tard en 1860, après que le recensement eut constaté ce fait saisissant que la moyenne de la représentation esclavagiste serait, à l'avenir, réduite à moins d'un tiers — si rapide avait été l'accroissement relatif de la population libre — et que l'on ne pouvait plus compter désormais sur l'équilibre politique entre les Etats à esclaves et les États libres. 11 était évident que la suprématie passait irrévocablement du côté de ces derniers, et toute transaction sur les bases de la Constitution avec ceux qui préféraient l'esclavage à l'Union devenait dès lors impossible.

L'esclavage, retranché derrière une classe privilégiée et soutenu par cette classe unique, étant la cause effective de la rébellion, son abolition, entraînant avec elle les privilèges