CHAPITRE
Botanique.
Les botanistes, pour leur convenance , rangent les arbres et arbrisseaux des États-Unis en diverses provinces, cliacune marquée par lui caractère distinct et des limites déterminées.
Deux de ces provinces entrent à l'ouest, dans le Canada; deux autres passent par-dessus les frontières des États-Unis, dans le Mexique, au sud-ouesl; mais ces régions font, presque intégralement, partie du territoire des États-Unis.
1 . La province des Acacias s'étend le long du bassin des grands lacs et du Saint-Laurent; elle est limitée, au nord, par les forêts, à l'est, pai' les côtes du Labrador; à partir du 41V de latitude nord, elle s'infléchit i^raduellement, à l'ouest, vers les AUeghanys, où elle remonte vers le 60*, aux montagnes Rocheuses.
Parmi les essences caractéristiques de celte région on leniarqne : le holiifa on bouleau, dont il existe cin(| varirlfs : />. pajujrarca^ B. cjccclsa, li. iiiijra. II. leiita et /). itopiilifdlia, connns vulgairement sous les noms de l>onleaux jaune, noir. doux. Manc-vieux deschanq)s,etc.;
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deux variétés d Abms ou aune, .1. iticima et À. virkliSf ou aunes moucheté et vert; une seule espèce de saule, le Salix lucida; quatre espèces de peupliers, Populus tremaloides, P. balsamifora, P. grandidentata; et quatre espèces de sapins, Ahies alba, A. nigra^ À. balsamea^ et A. Canadensis. Les pins, congénères de ces derniers, sont seulement au nombre de trois espèces, Pinus bantiana^ P, resinosa^ et P. Strobus. Il y a deux espèces de cèdres le Juniperus communis et le /. Yirrjiniana, connues sous le nom de G;enièvre du Nord et de cèdre rou^e.
Les seuls arbres toujours verts sont le Thuya occidentalisa ou arbre de vie Canadien, le Taxus Canadiensis et le Larix Americcma.
On y trouve encore trois espèces de cerisiers, le Cerasus Virginiana , le C. Serotinaetle C. Pennsylvanica, et leur congénère le Prunus Americamis. prunier sauvage du Nord; quatre espèces d'érables, Acer sacchannum, A. rubrum, A. Pennsylvanicum , A. spicatum; trois espèces de frênes, Fraxinus Americana, F. Sambucifolia et \e Pyrus Americana, frêne alpestre américain; deux espèces d'ormes, llmus Americana et U. racemosa^ saule pleureur et saule subéreux; quatre espèces de chênes, Quercusrubra^ Q. obtusiloha, Q. alba et Q. Macrocarpa. On rencontre quelquefois des forêts entières de tilleuls (Tiiia Americana) et de hêtres rouges [Fagus ferruginea); le charme (Ostrya Virgmica) est moins abondant, mais se trouve parfois mêlé à d'autres essences. Quant aux arbrisseaux de cette région, les principaux sont le sureau (Megundo aceroidesj le sumac [Rlius glabra) et le sorbier {Amelanchicr Canadiensis) .
2. La région Appalacliienne comprend tous les États de rAllanliquc à l'ouest du -Vr de latitude, et se prolonge, à l'est, jusqu'à la limite des prairies; par conséquent, elle comprend les deux versants des Alleghanvs et les basses terres situées entre ces montagnes et
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les cotes, ainsi (|ue les monts d'Ozark et du Tennessee. On décompose cette région en six subdivisions dont les noms indiquent sufïisamment la situation, à savoir : régions de l'Alleghany, de l'Oliio, du Tennessee, de la Caroline, du Mississipi et de la Floride.
Les essences de la région de FAlleghany appartiennent, dans une ijrande limite, au\ familles de la srande région précédente, quoique souvent de variétés difTérentes. Les arbres verts y sont rares, on n'en compte que quatre espèces, trois de pins, Pinus rifjida, P. pinguis et P. inops^ et un sapin, \bies Fraseri. Les arbres caractéristiques de cette région sont le cbêne (4 espèces), le châtaignier (2 espèces;, le hêtre (3 espèces), et le noyer (2 espèces) ; on y trouve encore deux espèces de frênes, Fraxiniis piibescens et F. viridis; une espèce de cliacune des essences suivantes : campèche Conius allernifolia], saule (Salix nigra)^ Kalmia latifolia, rhododendron maximum^ platane {platanus occidentalis). érable Uicer Saccharinum var. nigrwn)^ sassafras (S. officinalis), faux acacia (Robinia viscosa), pommier sauvage [pyrus angustifolia) et Chionantus Virginianas. Parmi les arbrisseaux, deux espèces de sumacs, le S. velours et le S. vénéneux (Bhus Ujphina et J\. zenenata^^ sont les principaux de la région, dans laquelle se rencontrent aussi trois espèces et de nombreuses variétés de vignes, communes à la région de l'AUeghany, à celle de rohio et l'une d'elles à la région du Tennessee, 17/ jn labrusca, V. œslivalis et V. vordifoUa.
La région de l'Ohio ne possède que [leu d'essences (•aractéristi(|ues ; les j)rincipales sont le ménianlhe de rOhio '/Escuhts glabra\ le sorbier rouge (('.rrris Canadiensis , le chêne écarlale et le chêne de marais {^Quer- CHS Coccinea et Q. palustris), trois aubépines [Cratrgns Crus-Gnlli. C. Coccinra et C. lomcntnsa\ un érable doux (acerdasi/ca7-pujn\ la chicorée septentrionale Crlh's occi-
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dpnlalis', le mûriei' rouiie Morus; rubra)^ et le fi-r-ne ù aiguillons du Nord iXanlhoxylum amen'rnnum).
A la région du Tennessee appartiennent le pawpaw [Asimina Irilnba)^ l'arbre concombi'e [Magnolia acwninata)^ les magnolias à grandes feuilles et autres magnolias (i)/. macroplujlld, M. umbrclla, M. Fraseri), la chicorée amère ( Carya amara ) , la chicorée à écorce écailleuse (C. sulcata), le carouge vulgaire {Robinia pspuilocacia), leménianlhe comestible ^crsculus macroslachya , le bois jaune Cladaslris Hnctoria , deux espèces {{'Ualosia ou arbre-cloche, //. diptera et //. tetraptera, Toranger osage Maclura aurantt'aca], l'orme à feuilles épaisses (Ulmus crassifolia\ l'arbre fumée [Rhits Coltnoides), le carouge miel iGleditschia triacantlws)^ une espèce d'aubépine Crafa'<7i/s co7Y/a/a), le hêtre méridional (far/us Sylvestris), le pédiculaire des bois Oxydendnim arborcum}, le pin jaune (Pinus mitis), et le laurier chêne (Quercus imbricaria).
La région de la côte de la Caroline, qui s'étend réellement du Maine à la Géorgie, a pour essences caractéristiques cinq ou six variétés de cornouillers Cornus)^ au moins quatre variétés de magnolias, dont l'une, le M. gramUflora, est un des plus beaux arbres à fleuis de l'Amérique du Nord, le cyprès Capi'essus; et le genre voisin taxodiam, le palmier nain [Chamceops palmello), deux ou trois variétés de pins, dont l'une a une grande importance commerciale, le su\)erhe lij'iodendr on fulipi fera, connu sous les noms de bois blanc, tulipier, peuplier américain, etc., huit ou neuf variétés de chênes, dont le plus remarquable est le chêne espagnol (Quercus falcata!, auquel sou parasite, la mousse espagnole, donne une si funèbre apparence; le chêne jacquier noir {Q. nigra), dont les racines largement développées foi'ment un réseau qui intercepte de la façon la plus incommode les voies de communication, et le chêne vei't
{Q. virens), qui fournit le meilleur bois du monde pour les constructions navales. Il s'y trouve aussi plusieurs variétés de Bumelias, et au moins deux variétés de Nyssas ou o;ommiers, le N. muUiflora l'gommier acide) et le i\. uniflora. Le cotonnier (populus angulata), quoique appartenant à la région du Mississipi, est assez commun dans les basses terres des États du Sud- Atlantique. Parmi quelques variétés de lauriers (Gordonia , Tune est commune à cette région et à celle du Mississipi. Une seule variété d'un genre voisin du bambou, le roseau géant [Arundinaria macrosperma), se voit aussi loin que le 38" 30' de latitude nord; lapersicaire {diospyros Virginiana) et un seul représentant du genre châtaignier, le chinquapin (Castanea pumila), appartiennent aussi à cette région.
La végétation forestière caractéristique de la région du ^lississipi consiste plutôt en grandes forets d'essences particulières qu'en un nombre considérable de variétés. Le cotonnier abonde le Ions; des cours d'eau ; le cyprès [Taxodium] se trouve près des bayous et des marais ; dans les terrains bas se rencontrent également le Magnolia grandi flora^ quelques variétés de chênes des marais Q. prinus et Q. a(juatica\ de chicorées (Carya microcarpa) et de frênes [Fraxmus platycarpa). Les essences les plus remarquables des forêts sont le catalpa (C. Bignonioides)^ le platane [Planei'a aqiiatica), le prunier chickasaw {Prunus Cluckasa\ et l'arbre sarrasin [Cliftonia ligustrina . On y trou\e abondamment le limonier, le citronnier, l'oranger et le figuier, importés des Indes occidentales. Parmi les plantes grimpantes, la vigne Catawba est originaire de celte région.
Dans la région de la Floride, les principales essences forestières sont le chêne vert ((?. virens), trois variétés (ILugenias, E. latifolia, E. proccra et E. buxifulia; le cèdre puant (Torreyn laxif<)lia\ deux ♦•spèces de figuiers
Ficus brevifolia et F, aurea\ le bois amer Simantba glauca\ dont récorce sert aux usages médicinaux ; deux espèces de pruniers sauvages, le Coccoloba uvifera et le C. Floridana, le prunier cacao (Chrysobalanus icaco), le vrai pawpaw [Papaya viilgaris', le pommier-crème à feuilles de laurier (Anona laurifolia), l'acacia à larges gousses (Acacia latesiliqua^^ le goyavier à feuilles de buis (Psidium buxifolium), le pommier de sept ans (Crescentia), le Laguncalaria et le Rhizophora, désignés tous deux sous le nom de palétuvier ; l'ardisie de la Floride (ardista Pickeringii), et le sumac vénéneux à larges feuilles (Rhus înetopium). Une particularité de cette région est la prédominance des arbres fruitiers.
3. La province des plaines comprend les vastes prairies s'étendant de la Saskatchewan au nord jusqu'au Texas au sud. Elle est presque dépourvue d'arbres, sauf près des cours d'eau, et ses essences lui sont presque toutes communes avec les régions du Mississipi, de rObioet du Canada. Le noyer pécan {Caryaolivse formis), que l'on rencontre dans la région du Mississipi, atteint ici toute sa perfection. Les arbres les plus abondants de cette région, quoique aucun ne lui soit particulier, sont le cotonnier (Populus monilifera^, l'orme blanc VImus Americana;, le Irène blanc [Fraxinus Americana) et le cèdre rouge (Juniperus Virginiana).
h. La province des montagnes Rocheuses n'a, comme la précédente, aucune essence qui la caractérise spécialement ; du moins, on ne lui en connaît encore aucune. Les plateaux partant de cette chaîne et se prolongeant dans la direction de l'est sont sans arbres et presque sans verdure, excepté sur les rives mômes des rivières, où croissent quelques cotonniers et d'autres arbres au développement rapide et aux fibres spongieuses; ailleurs, la sauge sauvage ou anière Arlrmisia Iridcntata), l'arlu'e à suïUPurshia Iridentaia , «'t d'autres plantes du
même seiire, constituent les seules lises herbacées d'un sol aride et couvert de soude. Plus haut, sur les versants des montagnes, on trouve trois variétés de pins, peutêtre davantage : Pinus Wisiiczeni, P. flexUis et P. monophyllus; ce dernier est une variété du fameux pin pignon. La liste se complète par une variété de chacune des essences suivantes : érable {^Acer tripartitiim)^ saule [Salixpentadra), cèdre (Juniperus occidentalis se trouvant dans rUtah), et sureau (NegundoCalifornicum).
5. Les seules parties des États-Unis qui appartiennent à la province du Nord-Ouest sont le territoire de Washington et rOréîïon au delà du 42" 30' de latitude. La profonde humidité de cette région y développe des essences forestières d'une hauteur et d'un diamètre immenses ; et quoique le nombre des genres ne soit pas aussi considérable que dans la province Appalachienne. il s'y trouve cependant luie grande quantité de variétés. Les arbres verts sont en majorité. Les plus beaux pins se rencontrent à l'extrême sud ; on n'en voit au nord (\\\ 42" 30' que trois espèces, dont l'une d'une hauteur énorme, le P. monlirola , le P. conlorta et le P. ponderosa, ce dernier, beau pin jaune, très-grand et possédant un bois d'ime remarquable dureté. Ces montagnes septentrionales sont la patrie des sapins; il y en a sept espèces, parmi lesquelles Y Abies grandis ^ ou sapin jaune, est le plus noble de la famille, quoiqu'il surpasse à peine en beauté le sapin argenté de l'Orégon (1. Amabilis'. Les seuls autres arbres verts sont le cèdre blanc delOrégon {Tuyagigantea ), l'if de l'Orégon (Taxus brevifolia) et le mélèze du Nord-Ouest larix occidentalis). Deux variétés de saules et deux d'éiables, une d'aune, deux de cornouillers, deux (le mau/.;uiites (irrlostnjdujlos glaiica et .1. (omentosa), une variété de frêne, une de chêne, inie d'aubépine, une de pommier sauvage, une de rhododendron, une de laurier et ime de chàfaiiinier, eonstilncut lesauti'cs
arbres connus de celle piovince, en deçà des frontières des Étals-Unis.
6. La province Névadienne, du 42" 30' au 32" de latitude nord, est la patrie des pins gigantesques, des cèdres, des santals, arbres d'une bauteur incomparable. La liste des arbres verts comprend sept espèces de pins, P. sabiniana (pin pignon de Californie}, P. insignis (pin résineux de l'Ouest}, P. blanana (pin pignon de Newberry), P. Lambertianalpm à sucre}, P. CouUeri (pin pignon de Coulter , P. muricala (pin épineux ; deux espèces de Séquoias, S. sempervirens et S.gigantca, ou santal \ ulgaire et santal géant; deux de sapins, Abies Williamsoni et A. bracteata; six de chênes verts, Qucrcus chrysolcpsis, Q. agrifolia^ Q. densifolia^ Q. Hiai/sii, Q. lobala et Q. aciitidens; trois de cyprès, Cupressus Lawsoniana, C. macrocarpa et C. Goicana; le Juniperus pachyphlœa^ ou genièvre à écorce épaisse, le Ihuya plicata, ou arbre de vie mexicain; le daphne Californica, ou laurier alpestre; et le libocedrus decurrens, ou cèdre de Califonne. Parmi les arbres décidus, deux espèces de cbènes, Qaerciis Californica, et Q. Douglasii j le juglans rupcslris^ ou noyer mexicain; et une variété de ménianthe, une de nerprun, une de prunier sauvage, une de sycomore (plalanus racemosa , une de Torreya, ime de cornouiller, une de ceanolhus, une de laurier-cerise, une de yucca, une de laurier, une de sumac, une d'aune, une de peuplier, une de pistachier, etc. Toutes ces variétés sont spéciales à la province.
7. La province mexicaine, comprenant le Nouveau- Mexique, l'Arizona et le Texas septentrional, est partagée en trois régions distinctes s'élevant, en plateaux successifs, depuis les déserts sablonneux jusqu'au Llano- Estacado ou Plaine-Jalonnéeet aux plateaux du Nouveau- Mexique. Sauf sur quelques espaces isolés, cette province ne possède pas un grand nond)re d'essences forestières,
mais ses arbres ont presque tous un caractère semitropical. Six espèces de cactus, de cinq différents genres, se trouvent dans les basses terres de cette prijvinco, à laquelle appartiennent également deux espèces de Parkijisonias. P. microphylla et P. acvleata, toutes deux désignées par les Mexicains et lesïexiens sous le nom de paloverdcy YOlncya tesota, le Cercidium floridum (acacia vert), le Larrea Mexicana (hediondo) et le Schinus molle (poivrier péruvien). Les essences caractéristiques du premier plateau, celui de Llano-Estacado et le Texas central, sont le mezquite, Valgarobi'a glandulosa et son congénère le Strombocar'pa puhescens , avec leurs racines profondément pivotantes, leurs succulentes gousses mellifères et leur gomme abondante. Dans lesCross-Timbers, et ailleurs, en petits bosquets, on rencontre le Quercus ohlongifolia (cbêne vif à feuilles oblongues), Y acacia Greggii, le Pinus Edalis (pin pignon du Nouveau-Mexique), et, rarement, le genièvre à feuilles carrées [Juniperus tetragona), le palmier californien {Brahea dulcis), le Diospyros Texana, et le Pinus Chihuahuan.
Encore plus au nord, sur les plateaux de l'Arizona et . du Nouveau-Mexique, on trouve trois espèces de chênes, dont deux de chênes vifs, Quercus Emoryii^ Q. Confertifolia, Q. Gamhelli; ce dernier est un chêne blanc particulier à l'Arizona. Le louiï des bords des rivières, le cotonnier est remplacé par le frêne arizonien [fra.rinus pistaccefolia).
Les principaux arbrisseaux sont le sumac à petites feuilles (rhus microphylla et le berberis Fremonlii.
Le caractère et la quantité des essences forestières sont largement soumis aux influences climatériques. Un climat humide, même sous une basse température, leur est favorable; aussi voit-on que le nord des États du Maine, duNew-IIampshire, du Vermont et du New-York est couvert d'immenses forêts. Là où le froid est intense
et la pluie rare, les grandes gelées tuent les arbres; elles ne respectent que les plus vigoureux. Les froides régions ne possèdent que des arbres verts, quoique quelques espèces de cbènes, de hêtres, etc., essayent d'y véiréter.
Dans la région Apalachienne, les forêts sont plus abondantes sur le versant oriental des Alleghanys que sur le versant occidental, et bien plus encore dans la région des prairies, parce que les pluies y sont plus fréquentes et que riunnidité s'y maintient plus uniformément. Les nuages qui s'élèvent de l'Atlantique perdent la plus grande portion de leur humidité en passant à l'ouest, et se dissipent complètement dans les Alleghanys. Sans la grande région des lacs du Nord, qui fournit aux nuages une évaporatiou journalière, à peu près, sinon tout à fait égale au tiers de celle du Nord- Atlantique , sans le golfe du Mexique, dont les vapeurs sont entraînées dans la direction du nord par les vents du sud, la vallée du Mississipi ne serait qu'un désert semblable à celui de Gobi. Dans l'espèce, dans beaucoup de parties de la région, l'humidité était insufhsante pour permettre aux arbres de résister, comme Lont fait ceux de la région Apalachienne, aux incendies fréquents, si pernicieux à la végétation desséchée des prairies.
Le long de la côte occidentale de l'Amérique du Nord, on trouve des forêts d'essences gigantesques sur le versant maritime des monts Cascades et des monts des Côtes, tandis qu'à l'est de cette région, on rencontre une contrée dépourvue d'arbres, où l'on ne peut se procurer de combustible qu'au moyen des dépôts de charbon de terre, et où les récoltes ne lèvent qu'à force d'irrigations.
Entre cette région et les sources des affluents occidentaux du Missouri et du Mississipi, est une région encore plus aride et plus nue, où la pluie tombe rarement, et où, sauf le long des rives des cours d'eau alimentés par la fonte des neiges alpestres, mais à sec au moins pen-
(lant une partie de l'été, il n'y a ni pâturages pour les bestiaux, ui combustible pour l'usage de l'homme.
Le froid des chaînes de montagnes a également de l'influence sur la distribution des arbres. A la hauteur de 900 mètres (d'après cette loi générale que la température moyenne décroît de 3" par 300 mètres d'altitude), on trouve des plantes dont la place, dans les basses terres, serait de 2 ou 3" plus au nord. C'est spécialement le cas sur les montagnes de la chaîne des Cascades, où, dans quelques circonstances , on voit réapparaître les arbres de l'Amérique russe sur les versants les plus élevés des montagnes de la Californie et de l'Orécjon.
Les plantes herbacées des Etats-Unis sont très-nombreuses, et quelques-unes de grande valeur. Les botanistes comptent 71 genres et 2G1 espèces de gramineir indigènes, comprenant sous ce titre quelques céréales et plusieurs espèces de maïs, sorgho, canne à sucre, etc. Dans les États du Nord et du Centre, les graminées cultivées sont, pour la plupart, d'origine européenne et naturalisées; mais dans les États du Sud, du Sud-Ouest et de l'Ouest, et dans la région bordant les grands lacs, il y a beaucoup d'espèces indigènes tout à fait égales aux espèces européennes. Parmi elles on compte : le Zizania^ ou riz sauvage, 3 espèces trouvées dans le voisinage des lacs, et, au sud et à l'ouest, le long des bords des baies, étangs, détroits et rivières ; YAgrostis, G espèces et de nombreuses variétés, -7. aJba^ var. dispnr, Tune des plus estimées; le Stipa^ ou fromental ; l'herbe mezquite, plusieurs espèces et diverses variétés, natives du Texas et fournissant une délicieuse pâture aux bestiaux et aux moutons du ]Kiys ; VKlymiis, ou surelle ; le seigle sauvage, natif des Klats du golfe, grandement apprécié connue fourrage d'hiver; le Poa compressa^ herbe bleue, considérée, dans le Kentucky et le Tennessee, comme le meilliMir foui'rngc connu ; Vlin'olo^
avoine sauvage, dont 4 espèces indigènes dans les États du Sud, j)arnii lesquelles VU. nitida est Irès-cstiniée; le lUispalnm, 'il espèces, dont quelques-unes sont utilisées comme fourrage ; le Cynodon daclylon , herbe des Bernuides, rampant sur les sols sablonneux, mais très-nulritive ; et VArrenatherum, espèce de fromental, appelé aussi herbe de l'Orégon, herbe de l'Ulali, etc., natif de rOuest et du Sud-Ouest , faisant d'excellent foin et constituant un bon fourrage d'hiver.
Sur un territoire si vaste, le nombre et la diversité des plantes d'agrément des Etats-Unis sont nécessairement très -grands. Chaque région a sa flore, chaque saison sa floraison caractéristique. Nous ne pouvons donc qu'en indiquer les principaux traits.
Dans lés États du Nord-Est et du Centre, les fleurs les plus remar([uables du commencement du printemps appartiennent à quelques Composilsa , et principalement, dans les basses terres, la dent-de-lion [Taraxacum dens leonis) d'un jaune brillant, et aux Geraniaceœ d'un rouge pourpre, représentées dans cette région par le Géranium maculatum ; un peu plus tard, le cornouiller {Cornus florida) est en pleine floraison, et l'arbre est complètement couvert de fleurs d'un blanc de lait. I; aubépine, dont on compte 14 ou 15 espèces, est aussi un des plus hâtifs des arbrisseaux indigènes, et ses Heurs blanches se voient partout dans la campagne. La délicate primerose indigène {Primula mistassinica et farinosa) est moins abondante, mais elle est d'une grande beauté.
Plus tard fleurissent les Rosaccœ indigènes, et particulièrement les roses sauvages et églantines, aussi belles ((u'odorantes. le splendide Kalmia, ou laurier à larges feuilles, de l'ordre des Ericaceœ^ le Vaccinium\ ou arbousier, le (ïrty/u.sflrm ou airelle-myrtille, avec ses délicates fleurs blanches et écarlates, et tous les arbres à fruit.
A la lin de juin, les Umbelliferœ, ordre représenté par quelques centaines de genres et d'espèces, et les Cruciferse^ qui en comptent presque autant , quoique moins belles, ont poussé toutes leurs fleurs; il faut y ajouter les Ranunculacese^ ou tribu des renoncules, dont quelques-unes donnent leurs fleurs d'or en avril et en mai.
De juillet à octobre fleurissent les plantes appartenant au grand ordre des Compositse, quoique quelques-uns de ses nombreux genres ne donnent leurs fleurs qu'à la fin de l'automne.
En juillet, août et septembre, paraissent abondamment V Achillea^ ou mille-feuilles, 20 espèces au moins de Coreopsis, avec leurs fleurs jaunes; la grossière mais brillante famille des ïlelianthm , ou tournesol^ dont il existe 25 espèces indigènes ; VErigeron ou conyze, avec ses fleurs pourpres; la Scutellaria^ leLeonurus (agripaume) et quelques-autres lahiatœ^ et les brillantes lobélias aux fleurs pourpres, écarlates et cramoisies.
En octobre et novembre, sur les cliamps en friche et les bas côtés des routes brillent les fleurs roses de VAstci\ et les ondoyants panaches du Solidago^ ou verge d'or, deux genres distingués de l'ordre des ComposUse ; mêlées à ces belles plantes, en fleurissent d'autres du même genre ou de genres voisins, mais moins belles.
Dans la région des prairies la succession des fleurs est un peu différente. Parmi les fleurs hâtives sont Yllepatica bleu-j)âle et d'autres Ranunculaceœ de couleurs plus brillantes; presque en mr-me temps ]>araissent les délicieuses fleurs du (Iralœgus lomculosa, ou buisson ardent, et la magnifique mais inodore rose cramoisie des prairies, hi Hosa setigcra. Une semaine ou deux plus tard, les fleurs blaiiclieset |);irlicM]ières du Podop/ii/lliim prllahim^ (»ii injindrugore sauvage, apparaissent sur les Ixuds des cours d'eau. En mai et juin, les prairies resplendissent de fleurs de tontes les nuances. Le bleu profond de
i;i ]iola delphinifolia (pied-d alouette violet), le jjlaiic, le rouge et le pourpre de VHoustonia, et les grappes ])aiiacliées de la Claytouia CaroUniana et de la C. Virfjinica^ si justement nommées « beautés-du-printemps, » nuancées de blanc, de rose, de rouge et de pourpre, se mêlant au brillant jaune d'or des Ranunculacex tardives, et à d'autres fleurs, ou à des variétés différentes seulement par la couleur, donnent aux prairies de l'Ouest un aspect véritablement attrayant.
Quand la saison est plus avancée, le pourpre devient la couleur dominante, cpioique les nuances sombres de VHeuchera, du Liatris^ de YKupatorium ^ soient relevées par le blanc brillant du Silène stellala et le beau jaunesoui're, pourpré au centre, de VAbelmoschus mamhot. Plus tard encore, comme dans l'Est, le Solidago et VAstei\ quoique d'espèces différentes^ maintiennent leur supériorité parmi les fleurs inodores de l'automne, et la verveine indigène incidente aûrréablement le pavsaae.
Dans la région comprise entre la Caroline et la Louisiane, on trouve des fleurs d'un caractère encore diflerent. Les plus beaux des arbrisseaux à fleurs sont le Magnolia grandi flora, VAzalea calendulacea et le Rhododendron imnclatum; tandis que les nombreuses espèces de Clematis , avec leurs fleurs blanches et pourpres, \ Hyper icum aureum à fleurs d'or/ la brillante nuance écarlate du Silène regia, et les teintes pourpres et carminées de Vllibiscus^ forment un riche assemblage de couleurs. L'aubépine y est également représentée; et quoique ses fleurs modestes disparaissent presque sous la splendeur de la flore semi-tropicale, son fruit ne laisse pas d'attirer l'attention par l'éclat de sa couleur.
Les États du Sud n'ont pas de rose indigène, à monis que la Rasa hcvigata , rose Cherokee , qui passe pour avoir été importée de Chine, n'y croisse vraiment spontanément. Parmi les genres de l'ordre Rosaceœ de cette
région, il faut citer deux espèces de Spirxa, le S. corymbosa, avec son corymbe de fleurs roses, et le 5. Aruncus, à grappes blanches. Le Calycanthiis floridus, plus remarquable par son parfum exquis que par la beauté de ses fleurs, est aussi une plante méridionale. VOEnothera speciosa, ou primevère du soir, est une plante élégante à grandes fleurs blanches ou rosées, originaire de l'Arkansaset du Texas. Une autre fleur d'une grande beauté est le Passiflora incarnata^ ou fleur de la passion, originaire des deux Carolines. Le Pinckneya pubens, magnifique arbrisseau de l'ordre Rubiaceœ^ croît sur la côte, depuis la Caroline du Sud jusqu'à la Floride, et porte des grappes de fleurs d'une délicate nuance de pouri)re. 11 y a également dans cette région de nombreuses espèces de fJatris, avec des fleurs d'un beau pourpre. Les brillants obélias, les asters et les verges-d'or sont couverts de fleurs en automne. La monotonie en est ravivée par d'autres fleurs également belles et moins agrestes, telles que VEchinacea purpurea, ou fleur conique pourpre, le Rudbeckia triloba, à fleurs pourpres et jaunes d'or, et VHelianthus radula, avec un disque pourpre et des stries jaunes.
Sous jicaucoup de rapports, le Texas a une flore complètement diflérente de celle des États de l'Est et du Xord- Est. Le cornouiller, plusieurs espèces, et le méniantlie nain (JEscidus Tcxanus), fleurissent en mars. Ces deux plantes néanmoins sont tardives. VJIoustouia ccrula. appelé bluet dans le pays, donne ses fleurs en janvier et février, et le draba blanc [Draba cu7ieifoUa), du T'*^ au 1 5 février. A la fm de ce dernier mois ou au commencement de mars, le formidable Yucca aloifolia^ ou épée espagnole, cache ses feuiUes Iranchanles sous ses innombrables fleurs blanches el violettes; \c Phlox involiirrala ouvre ses corolles pourpres ou carminées; el peu après, son congénère, le (lilia cnnmopifidiu. agite ses
lierbes écarlates ; le Cralœgus spathulala , lauliépine lexiennc, est également couvert de ses corymbes de [leurs blanches; et, dès les premiers jours de mars, les bi'illantes feuilles d'un vert foncé de l'épine noire iViburnum prunifoUa ; contrastent agréablement avec ses fleurs d'un ])lanc de neige. Un peu plus tard apparaissent les diverses espèces de primevères, le lupin pourpré {Lupinus villosiis) et le lirigia CaroUniana, ou dent-de-lion nain. En avril, mai^ et dans les premiers jours de juin, ces fleurs, ainsi que quelques autres, continuent à fleurir; mais les chaleurs de l'été viennent bientôt dessécher toute végétation, excepté le long des cours d'eau; les plantes sont protégées contre les rayons d'un soleil dévorant par les feuilles mortes qui les recouvrent comme un chaume, et, pendant deux mois, la terre revêt un manteau de couleur rousse.
Les fleurs reparaissent avec les pluies d'automne, ici, comme dans le Nord, prédomine l'ordre Compositse; mais c'est le Coreopsis^ Vllrlianlhc, le Silphium ou herbe résineuse, et le Chrysopsis^ plutôt que le Solidago^ qui fournissent les nuances jaunes de cette saison. On ne connaît, au Texas, qu'une seule espèce peu commune de Solidago. Quelques espèces cVÀslcrs paraissent alors, et le dahlia, originaire du Mexique, passe la frontière, sans pourtant déployer cette infinité de nuances qu'une culture attentive a su produire dans le nord de l'Europe.
Dans l'extrême ouest du Texas, sur les bords du Rio- Grande, les cactus des genres Opuntia, Melocactus^ Ccrcus, Mammillaria (grandiflora, flagelh'fonnis, etc.), cachent leurs solides et cruelles épines sous les plus éclatantes fleurs.
Il y a peu de fleurs dans la partie septentrionale du Texas, s'étendant à l'Arizona. au Nouveau-Mexique, à rUtah et au Colorado. Les principales ]ilantes des plaines sont quatre ou cinq espèces (ï Uicinisias, véritable
absinthe, quoique les chasseurs la nomment sauge sauvase, et le Senecio, ou herbe à feu. Les fleurs les plus remarquables de la région sont deux espèces de Spireœ, dont l'une, S. dumosa, nouvelle variété avec des gerbes magnifiques; une odorante et élégante OEnolhera (cespitosa) , ou primevère du soir , avec de grandes fleurs blanches ; et le Coivania Stanshuriana, le Heuchera rubescens et le Monothrix Stansburiana, trois nouvelles espèces d'une forme très-originale. La dernière plante appartient à l'ordre Compositse, et ses fleurs sont extrêmement belles.
La flore de l'Oré^on et de la Californie est très-abondante et difl'ère beaucoup de celle du pays situé à l'est de la Sierra-Nevada ou des montagnes Rocheuses. Même quand on rencontre le même genre, les espèces sont tout à fait différentes. Il y a certaines plantes, de Tordre Scrophularise^ dont les fleurs sont de toute beauté, telles que deux ou trois espèces de Mimulas, ou fleur-singe, il/, luleus, à grandes et splendides fleurs jaunes avec des taches roses et pourpres; .)/. cardinalus, à brillantes fleurs écarlates, et M. mosc/iatus, à fleurs jaunes exhalant une odeur de musc ; et deux espèces de Pentslemon, le P. specwsus, à fleurs d'un bleu éclatant, et le P. barbatus^ à fleur écarlate. Les Uijdrophyllaceae présentent deux espèces : le JSemophila insignis, à fleur blanche lisérée de bleu, et le N, Jtiaculala, ])lanche avec des taches violettes. Une autre délicieuse fleur de l'ordre Polemoniaceœ, le Gilia tricolor. a le limbe lilas-bleu, la iiorce pourpre et le tube jaune. La plante indigène de la Californie qui, à l'époque de sa floraison, attire le plus l'attention, est le Ribcs sprciosum, ou groseillier ileuri, dont les longues grappes cramoisies sont incompara blés; on en trouve une espèce congénère dans l'Orégon.
Une particularité de la flore de la Californie est l'absence presque absolue de genres appartenant aux deux
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grands ordres Ru.sacex et Compusilœ. Dans le premier, les genres nombreux des Cralœgus (aubépine;, Rosa^ Ceiasus, Prunus, Pyrus (pommier) et Rubus (ronce), sont à peine représentés; dans le second, la Californie manque (ï Aster, de SoUdago (verge-d'or), de Coreopsis^ d'i/rlianthe (soleil), d'Erigeron (conyze), de Chrysopsis,d'Eupatorium, etc. Cette lacune est plus que comblée par le nombre de quelques ordres tels que les Scrophulariœ et les Hydrophyllaceœ.
En général, on peut dire que la flore des États-Unis ne comprend que peu ou point de plantes nutritives; les céréales et toutes les plantes esculentes sont naturalisées ; mais la translation a été si favorable à beaucoup d'entre elles qu'elles l'emportent, pour la qualité, sur leurs congénères, de quelque partie du monde qu'elles proviennent.
Les Cucurbitaceœ comestibles (concombres, melons, courges, etc.) sont également naturalisés, comme le sont la plupart des fruits, spécialement la pomme, la poire, la prune, la pêcbe, le coing et l'abricot. Les baies comestibles, telles que la fraise^ la mûre, la framboise, l'airelle, etc., sont indigènes. Les plantes fibreuses, le coton, le lin et le cbanvre, sont naturalisées; mais l'agave, qui possède des qualités analogues à celles du chanvre, est indigène d'un pays voisin des Etats-Unis, le Mexique.
