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;a) Le mille vaut

1609 mètres.

Le dollar vau

l 5 fran, s.

On a constaté que les chemins de fer américains transportent annuellement 850 tonnes (862 750 kilogr.) de marchandises par mille (1609 mètres) en exploitation. Ce qui donnerait un total annuel de 26 millions de tonnes (26390 millions de kilogr.); et, en calculant In tonne (101 5kilogr.) à 1 50 dollars (750 fr.). la somme

totale de 3 900 millions de dollars (19500 millions de francs).

On lit dans le rapport du directeur du recensement en date du 1 9 mai 1 862 :

« Tandis que l'augmentation dans la quantité de milles construits dans ces dix dernières années a été de près de 300 pour cent, et que les capitaux engagés dans cette branche d'industrie ont été encore plus considérables, les avantages résultant de ces travaux ont augmenté dans une proportion bien plus grande encore.

« Jusqu'au commencement de la période, les chemins de fer des États-Unis étaient sans importance, comparativement au commerce intérieur du pays. Presque toutes les lignes alors en exploitation étaient des entreprises locales ou isolées, et n'avaient pas commencé, tant sous le rapport de l'étendue que sous celui de l'ensemble, à former ce vaste système continu, composé de parties toutes reliées entre elles, dont le réseau couvre et embrasse aujourd'hui toutes les régions de cet immense territoire, fait contribuer chaque entreprise à la circulation générale et à l'avantage de tous, et fournit à presque tous les citoyens des Etats-Unis des moyens de locomotion et un marché pour ainsi dire à leur porte.

« Avant la dernière décade, il n'y avait qu'une ligne d'achevée entre la mer et les grands bassins intérieurs du pays, dont les produits jouent un rôle si important dans notre commerce intérieur et extérieur ; et même cette ligne, formée des divers tronçons dont se compose aujourd'hui le chemin du centre de l'État de New-Vork, était assujettie, pour le transport des marchandises, à des droits de péage sur des canaux, et à d'autres charges et restrictions qui équivalaient à une véritable prohibition. I.e commerce résultant des chemins de fer des Etafs-l'nis a donc, à j)eu d'exceptions près, j)ris naissance dans le courant des dix dernières années

LKS ÉTATS-UNIS D'AMÉRIgiJE. 441

« La liiiiie qui a été ouverte eu t^eeond lieu, et (jui relie à la mer les lacs, les fleuves et les rivières de l'Ouesl, est celle qui va de Bostou à Ogdeusburg, et qui est composée de tronçons distincts, dont le derniei' a été achevé en 1850.

« La troisième liene est celle de New-York au lac Erie; elle a été livrée à la circulation le 22 avril I85I .

« La quatrième, dans l'ordre iiéoiïraphique, est celle de la Pennsylvanie, aclievée en 1852; mais la partie qui traverse les montagnes n'a été livrée qu'en 185^. Avant cette année, on franchissait les faîtes au moyen dune série de plans inclinés pourvus de machines fixes construites par l'État.

« La cinquième grande ligne, de Baltimore à l'Oliio, a été livrée à la circulation en 1853, et prolongée dans la direction du Sud. En 1850, la rivière Tennessee, affluent du Mississipi , a été atteinte par le chemin de fer de l'Ouest et de l'Atlantique, qui a son point de départ dans l'Etat de la Géorgie; et le Mississipi lui-même l'a été, en 1859, par le chemin de Charleston à ^lemphis.

« Dans l'extrême nord, le chemin de fer de l'Atlantique et du Saint-Laurent, connu actuellement sous la dénomination de Grand-Tronc, était déjà terminé en 1853.

« En 1858, le réseau de la Virginie est venu s'embrancher avec le chemin de Charleston à Memphis et avec celui de Nashville à Chattanooga.

« La sixième grande ligne, qui relie l'intérieur à la mer, est l'artère du vaste réseau qui eudjrasse maintenant le j)ays tout entier. Elle a ouvert des débouchés aux produits de l'intérieur, qui n'eussent eu presque aucune valeur commerciale sans ces voies de comnuinication perfectionnées, sur lesquelles le prix de transport n'est pas le dixième de celui des chemins ordinaires.

« Les lignes (jue nous venons d'énumérer, complétées en quelque sorte par le canal flÉrie, fournissent actuel-

44â LES ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE.

lement d'amples ressources à l'expédition et au transit à " bas prix des denrées qui se vendent sur les marchés de l'Est, et pourraient, sans frais supplémentaires; transporter tout le surplus des produits de l'intérieur. »

On s'occupe actuellement de la construction d'un chemin de fer qui doit relier les Etats situés sur l'océan Atlantique aux Etats situés sur l'océan Pacifique; lorsqu'il sera achevé, ce sera une des merveilles du monde. La compagnie qui a entrepris ce grand travail a été constituéeen vertu d'uneloidu Congrès, passée le I "juillet 1 862, autorisant ladite compagnie à construire, entretenir et exploiter une voie ferrée et une ligne de télégraphe se continuant sans interruption à partir d'un point situé sur le 100^ degré de longitude ouest du méridien de Greenwich , entre la lisière méridionale de la vallée de la Rivière-Républicaine et la lisière septentrionale delà vallée de la Rivière-Plate dans le territoire deNebraska. Le fonds social est divisé en 1 00 000 actions de 1 000 dollars (5000 fr.), dont aucun actionnaire ne peut posséder plus de 200. La loi accorde à la compagnie le droit de passage à travers les terres publiques, la jouissance de 200 pieds de terrain de chaque c(Mé du tracé , et la faculté d'approprier à son usage tous les matériaux nécessaires à la construction du chemin , qui peuvent se trouver sur les terres publiques riveraines. Elle lui donne, en outre, la propriété d'une section de terre sur deux (650 acres), des deux côtés du chemin, jusqu'à concurrence de cinq sections, ainsi alternées, par mille (1600 mètres) de chaque côté et dans un rayon de 1 6 milles [ 1 6 kilomètres) de la voie ferrée, pourvu que ces sections ne soient point des terres vendues, réservées ou autrement aliénées, et surtout des terres minières.

De plus, le gouvernement, pour venir en aide à la compagnie, lui accorde, dès que 40 milles (64 kilom.) non interrompus de voie ferrée et de télégraphe seront

mis en état de fonctionner, une subvention en obligations remboursables en 30 années, portant intérêt à 6 pour 1 00, à raison de 16 obligations par mille pour chaque section de 40 milles ainsi spécifiée. Ces obligations constitueront une première hypothèque sur le chemin et les propriétés de la compagnie.

La loi pourvoit également à la construction d'embranchements sur la ligne principale; cependant aucun de ces embranchements ne sera probablement mis à l'entreprise qu'après l'achèvement de la voie directe. Celle ci aura, dit-on, environ 1500 milles ('2414 kilom.) de longueur, et le quart n'en coûtera pas plus de 6000 dollars (30 000 francs) par mille. Malgré la guerre, qui n'a pas empêché d'adjuger certaines parties des travaux, il y a tout lieu d'espérer que le chemin sera en exploitation en 1872 : espérance qui ne saurait guère être taxée d'extravagance, car le parcours des chemins de fer construits aux États-Unis s'est accru dans les dix dernières années de 22000 railles (35 398 kilomètres), c'est-à-dire de plus de 14 fois la longueur projetée du chemin du Pacifique, moyennant un déboursé de 838 192.781 dollars (4190 963905 francs) et sans aide du gouvernement, sauf l'allocation de terres publiques pour une partie des chemins.

On a calculé que lorsque le chemin du Pacifique sera construit, à part l'accroissement probable du commerce, il en résultera pour les négociants américains, rien que dans le chanije sur la Chine, une économie de 3 600 000 dollars (18 millions de francs); et que le transport des voyageurs et des marchandises entre les Etats situés sur l'océan Atlantique et les États situés sur l'océan Pacifique, qui coûte aujourd'hui 75 807 000 dollars (379 35000 francs), ne coûtera plus que 22970466 dollars (114852330 francs).

CHAPITRI': 11.

Canaux.

Les premiers canaux ({ui aient été ouverts aux États- Unis sont ceux de Soutli-Hadley et des chutes de Montaigue , construits en 1792 par une compairnie de l'État du Massachusetts pour passer les rapides ; le premier n'avait que 2 milles (3 kilom.218 mètres), et le second 3 milles (4 kilom. 827 mètres) de longueur.

Le canal de Middlesex, d'une longueur de 27 milles (43 kilom.), reliant le port de Boston avec la rivière Merrimac à Lowell, a été achevé en 1808.

C'est eu 1825 qu'a été terminé le canal d'Érie, qui unit les grands lacs à la rivière Hudson et à l'océan Atlantique, à Buffido et à Albany ; c'est certainement l'enti'eprise la plus considérable de ce genre exécutée en Amérique. Ce canal a 303 milles ;^584 kilom.) de longueur et a conté 7 ()02 000 dollars (38 10 000 francs). Depuis saconstriiclioii, sa largeur a été portée à 70 pieds au niveau des eaux et à 'i2 pieds au fond, avec 7 pieds d'eau et 14 pieds de chemin de halage. Pendant la saison de 1801, ce canal a tianspoilé 2300000 tonneaux de céréales d'iuie \aleui' de 70 millions de dollars , 350 mil-

lions (le t'ranesi ; la quantité moyenne de.-^ cliaiiioments était de 163 tonnes par voyage.

En 1858, on comptait aux États-Unis 3188 milles et demi de canaux, ayant coûté plus de 90 millions de dollars ^450 millions de francs ; depuis lors, l'élargissement des canaux d'Érie et de Champlain, dans l'État de New-York, a été achevé; ceux de la Virginie ont été prolongés, et celui de llllinois agrandi. La dépense totale jusqu'en 18G2 a atteint le chiffre de 100 millions de dollars 500 millions de francs).

I^ tableau suivant indique la longueur, le prix de revient et la capacité de tous les canaux des États-Unis: