VIII AYANT-PROPOS

l'itinéraire de ce long- voyage dont je serais bien ingrat si je ne disais, qu'à ma grande surprise, loin de me fatiguer, il m'a fortifié. Si bien que, l'année suivante, Gabriel Hanotaux m'ayant demandé de faire partie de la délégation du Comité France-Amérique, constituée pour aller aux Etats-Unis commémorer l'œuvre de Champlain1, je n'ai pas hésité à l'accompagner et à seconder de mon mieux sa généreuse initiative.

Cela fait, j'ai rapporté la conviction que si, par un concours de circonstances exceptionnelles, mon témoignage pouvait établir un trait d'union de plus, contribuer surtout à un échange d'enseignements, entre la France et les Etats-Unis, je n'avais pas le droit de me dérober; j'ai pensé qu'en tous cas, à défaut d'autre mérite, mon livre rendrait service en venant à son tour, après beaucoup d'autres, constater le fort et le faible, les ressources et les lacunes, en un mot, le degré de prospérité, l'étiage actuel des Etats-Unis. Albert Kahn a eu cette idée si humaine de faire prendre d'urgence la photographie du monde avant que le progrès l'ait nivelé ou transformé ; ses opérateurs envoyés au Maroc, en Extrème-

1. Voira l'index qui termine ce volume, au mot Champlain, la composition de cette délégation.

AVAMT-PBOPOa IX

Orient, en Albanie, rapportent à Paris leurs collections que le cinématographe nous déroule et dont on dira dans cinquante ans : voilà ce qu'était le monde en 1913.

C'est un effort du même ordre que sera mon livre : la vue fidèle du présent, avec ma vision personnelle de l'avenir des États-Unis.