VIII PREFACE

que américaine, nous trouvons, dans les affaires mêmes du jour, une explication de cette tendance croissante de la part des habitants de la France, notainment des classes commerciales et industrielles, à rechercher des informations précises sur les États-Unis*

Que l'auteur de ce livre ait entrepris de répondre à ces questions, c'est ce qui s'explique aisément. D'abord une partie considérable des matériaux qui composent ce livre avait été déjà recueillie et arrangée dans un ouvrage récemment publié par lui aux États-Unis. Ensuite il a trouvé en France, aussi bien dans les administrations de l'État que dans les institutions scientifiques et parmi les hommes de lettres, un empressement tel à fournir les renseignements spéciaux, surtout lorsqu'ils sont réclamés pour des institutions publiques ou au norti de la science, qu'il a désiré reconnaître cette courtoisie en publiant lui-même quelques informations sur son pays. Gomme aucun genre de gloire ne peut s'attaoher à son livre, qu'il aurait pu difficilement rendre en français sans l'obligeante assistance d'un ami (1), il prie ceux qui s'y intéresseront de le regarder en quelque sorte comme

(4) M. Jules Delbrûck, uni à l'auteur de ce livre par des liens de confraternité littéraire en matière d'éducation.

PHEFACB. IX

un acte de reconnaissance pour la libéralité qu'il a toujours trouvée, chez la nation française, et dont il a si souvent profité.

Il n'est peut-être pas inutile de répéter ici que les matériaux de cet ouvrage ont été disposés presque uniquement au point de vue d'un livre à consulter. Il en est résulté de fréquentes répétitions de faits que le lecteur comprendra et pardonnera sans doute.

L'auteur s'estimera heureui si son livre, consulté quelquefois, peut donner, & qui en aura besoin, une indication utile.

Nous avons conservé dans cette traduction les mesures américaines de distances, poids, monnaies, etc.! parce que les mots qui les désignent sont fréquemment employés dans les publications et dans la langue commerciale de la France, et aussi parce que ces unités de poids, de distances, de monnaies sont intimement associées avec les objets auxquels elles se rapportent. On remarquera que la conversion réciproque de ces mesures s'opère avec la plus grande facilité, toutes les fois que l'on n'a besoin cjtié d'approximations.

Voici le tableau comparatif ;