PREMIÈRE PARTIE. — LES ORIGINES DES COLONIES. ô

Les puritains du Maryland, devenus ses maîtres,'ne se souvinrent plus qu'ils ne devaient leur admission qu'à la tolérance des papistes et les exclurent ainsi « que le prélatisme' et Timpiété » de leur code rétréci de tolérance (1654). Par bonheur, Gromwell, qui rêvait de réunir les différentes sectes, « de même que le cèdre, le myrte et l'olivier devraient se marier dans les solitudes, » refusa constamment de sanctionner l'ingrat décret, en écrivant à ses commissaires « de ne pas se préoccuper de la religion, mais bien c( de régler le gouvernement civil ^ » Peut-être cette invitation peu remarquée place-t-elle sa conduite en Irlande sous son vrai jour. Loin d'en diminuer la cruauté, elle tend au contraire à l'agrandir ; mais elle absout le fanatisme protestant qui, au surplus, n'a rien à envier au fanatisme catholique, du reproche qu'on lui a souvent adressé d'avoir le premier inspiré et suscité les atrocités de cette seconde conquête.

* Hist, ofunit. stat., I, 197.