QUATRIÈME PARTIE. — PROGRÈS ET DÉVELOPPEMENTS

ont reçu leur nom même, n'a pas besoin d'être défini. Les meetings primaires sont la base de l'organisation de parti : ce sont eux qui nomment les officiers des villes et des quartiers, qui envoient des délégués aux conventions locales, et comme ils ne sont guère composés en général que de dix à cinquante personnes, il est facile à un politician san^ scrupules, en distribuant l'argent à pleines mains et en mettant en campagne une foule d'agents moins scrupuleux encore, d'introduire dans la convention assez de créatures pour assurer sa nomination au poste ou aux fonctions qu'il convoite. Gela s'appelle emballer une convention ; et c'est par leur emballage, par la distribution de fortes sommes, par l'usage d'une foule de cautions et de promesses que les élections au Congrès sont elles-mêmes souvent emportées, Il y a encore les clubs, les corporations industrielles, les sociétés populaires, les journaux qui exercent sur les élections une action pernicieuse. Les compagnies de chemins de fer notamment sont passées maîtresses dans l'art d'élever leurs amis et créatures aux postes législatifs ou judiciaires. Quant aux journaux, si la peinture que M. Ezra Seaman trace de leurs procédés est véridique, elle est faite pour nous consoler quelque peu des turpitudes d'une partie de notre propre presse. Il nous montre presque tous les journaux américains sous la dépendance d'un parti, d'une secte, d'une corporation, dont ils sont les esclaves bien plus que les auxiliaires, dont ils servent tous les intérêts ou épousent toutes les querelles, sans le moindre souci de la vérité ou de la pudeur.

M. Ezra Seaman a donné un coup de sonde hardi dans les misères de la démocratie transatlantique, sans se préoccuper beaucoup du plaisir qu'il allait causer, sans doute, aux ennemis du progrès, de la science et de la liberté. Mais il croit avec raison que cacher un mal, ce n'est pas le guérir, et doit être persuadé que la Providence, comme le disait il y a trente-huit ans un de nos grands historiens, a mis dans la liberté même « une force curative et réparatrice » qui suppléée les irrégularités apparentes et tourne les défaillances passagères en un surcroît de vigueur. Il suffit pour cela que les peuples ne s'endorment pas dans un dangereux contentement d'eux-mêmes, et sachent ne demander qu'à la liberté la guérison des maux causés par la liberté. A certaines

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époques, que les saints -simoiiiens ont appelées critiques, le chemin qu'ils parcourent leur paraît incertain : il faut alors qu'ils se souviennent d'un apologue raconté par Hérodote. Ut^^-peuple d'Asie ayant promis- la couronne à celui qui le premier verrait poindre le jour, « tous regardaient vers le levant. Un seul, plus c( avisé, se tourna du côté'opposé; et en effet, pendant quel'O- « rient était encore enseveli dans l'ombre, il aperçut yers le cou- « chant les lueurs de l'aube qui blanchissait déjà le sommet d'une (c tour ' »

' Mjcliolot. Discours d'ouverture, prononcé à la Sorhon?ie le 9 janvier 1834.

■ ANNNBXE A.

Constitution des États-Unis d'Amérique *

Adoptée, le 17 septembre 1777, par la Convention de Philadelphie.

Nous, le peuple des États-Unis, pour former une plus parfaite union, établir la justice, assurer la tranquillité intérieure, pourvoir à la défense commune, accroître le bien-être général, et assurer les bienfaits de la liberté à nous-mêmes et à notre postérité, décrétons et établissons cette Constitution pour les États-Unis d'Amérique.