L'ESCLAVAGE AMÉRICAIN

gardant de près, tantôt les excès aussi effroyables qu'inévitables du pouvoir discrétionnaire, tantôt une dépravation systématique, et cela à un point tel, que, dans une de nos colonies, l'usage d^ unions régulières était devenu absolument étranger aux esclaves.

Je ne peux pas m'empêclier de croire que l'homme est le même partout. Jamais, dans aucun temps et sous aucune latitude, il ne tui a été donné de posséder son semblable, sans qu'il en résultât pour l'un et pour l'autre d'épouvantables malheurs. N'a-t-on pas célébré la douceur ravissante de l'esclavage espagnol à Cuba ? Les voyageurs hébergés par les créoles en revenaient ordinmrement ravis. Et, toutefois, il se trouve que, lorsqu'on quitte les villes pour pénétrer jusqu'aux plantations, on découvre l'exploitation la plus barbare qui existe dans le monde en-

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tier, Cuh^ dévore ^i rapidemeDt sa populatioD noire, qu'il est sans cesse obligé d'acheter des nègres de traite, et ceux-ci, une fois dans l'fle, n'ont devant eu?; qu'Mne \ie moyenne (f» p'eiçT cède pas dix années l

Aux États-Unis, les planteurs de l'extrême Sud sont oliligés de renouveler aussi leurs approvisiopueçuenls de nègres j mais, comme ils s'adressent à la traite intérieure,- non à la traite africaine, et coïatne la traite intérieure fournit des esclaves d'un pri% excessif, il en résulte que deEi nioUfs d'intérêt s'opposent à l'adoption du systènie destructeur de Cuba; d'autres motils plus élevés s'y opposent aussi, j'en suis certain, et je n'ai garde de comparer le régime de la Louisiane ou des Garolines à celui qui r^e dans les districts ruraux de l'Ile espagnole. N'exagérons rien, néanmoins, et, quelles que

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VE3CLAVAGB AVÉptClIN. W

soient leH <)iffâ«iices, teoQos pour certain que les ressemblances sont plus Dombreuses encore : c'est le qiéme arbre, il dqit porter les mêmes fruits,

II Tant bien le déclarer en outre , l'esclavage efA particulièrement odieux sur cette terre où ' l'égalité des boinmes a été inscrite avec tant d'éclat w tête d'une célèbre constitution- liberté oblige } il y a» au fQqd de la conscience humaine, quelque cfaose. qui fait que l'esclavage sera toujours plus scaDdaleu7( h Wasbington qu'à la Havane. Qn dénoncer? plu^i violemmeat, plu^ bruyamment ce qui se passe aux ]^tat»-lJnis, que ce qui se passe sous l'autorité de l'Espagne ou du Brésil ; et on aura raison.

Cela dit , je m'arrête ; je n'ai pas la moindre envie d'introduire ici une discussion parfaitement

M LES ÉTATS-UNIS EN ISfll.

superflue sur le principe de l'esclavage et sur ses coDséqueDces. Je sais tout ce que l' Amérique nous objecte, à nous Européens. — C'est nous, Français, Anglais, Espagnols, Hollandais, qui lui avons imposé cette institution qu'il nous platt de combattre, cet béritage que nous maudissons ! Avant d'attaquer l'esclavage , nous ferions bien de nous occuper de nos propres crimes, l'écrasement des faibles dans nos manufacturés , par exemple ! Mais ces arguments par représailles ont le tort de ne rien prouver du tout. Laissonsles ; nous en avons assez dit sur la nature de l'esclavage américain ; avançons vers le but spécial de notre étude.

on L'on «LLAIT AVANT l'^LKCTION Pt •

I ALLAIT AVAHT L*£LBCtION Dt I

J'ai parié des périls immebses que cburaiebl tes États-Unis avant l'éleOtioU de M. Lincoln. Le mometit est Venu d'entier dabs quelques détails et de justiBe^ cette ptt)positiotl, qui a dû paralttc étt^nge à première vue -, taâis dotit J'ai pesé les termes t Si le parti de l'esclavage àVait encore remporté une victoire, les Êlals-tJnis allaient à leUf perte. -^ Voici leS feits :

U • LES ÊTATS-UMS EN 1801.

Autrefois, il n'y avait pas deux opinions parmi les AméricaÎDs au sujet de l'esclavage. Les honames du Sud pouvaient le considérer comme un mal nécessaire ; en tout cas , ils le considéraieut comme un mal. La Caroline elle-même avait noblement résisté à son introduction sur son territoire; d'autres colonies en avaieat fait' autant. Washington inscrivait dans son testament le vœu qu'une institution si funeste pût être promptement suj^rimée. Parquer l'esclavage , empêcher son extension , le réduire au rôle d'un fait local et temporaire qu'on est décidé à restreindre toujours plus, tel était le sentiment qui régnait au Sud comme au Nord. Et en efièt, l'esclavage avait été bientôt aboli par la majorité des États composant l'Union. — Aujourd'hui, . l'esclavage est devenu une institution bienfoisante , évangélîque , la pierre de l'angle des républiques , le fondement de toutes les libertés ; il