Le 27 juillet

4. Cité par A. Aulard, Histoire politique de la Révolution française (Paris, 1909, in-S»), p. 23.

5. Cf. Moncure Daniel Conv^ay, The Life of Thomas Paine, zvith a history of his literary, political and religions career in America, France and England (New^ York-London, 1892, 2 vol., in-8»), vol. I, chap. XIX, p. 269.

LES RELATIONS HISTORIQUES FRANCO-AMERICAINES

L'amitié franco-américaine grandit encore quand la République est proclamée. Comme la France avait été la première à reconnaître l'indépendance des Etats-Unis, les Etats-Unis furent les premiers à reconnaître la jeune république française \

Lorsque la guerre eut éclaté en 1793 entre la France et la vieille Europe coalisée, entre les idées démocratiques et réactionnaires, les Etats- Unis firent la fameuse déclaration de neutralité des non belligérants. Ils tenaient, surtout pour des raisons économiques, à ne pas être entraînés dans le tourbillon de la politique européenne ; étant jeunes, pas très puissants, ils n'osaient prendre parti dans les querelles des autres.

En 1803, seconde date essentielle de l'histoire des relations francoaméricaines, la première étant celle du traité d'alliance de 1778, la France, qui avait aidé les Etats-Unis à se constituer, agrandit leur territoire en leur cédant la Louisiane moyennant une indemnité de soixante-quinze millions de francs. C'était une acquisition capitale pour les Etats-Unis. La Louisiane équivalait au tiers du territoire actuel de l'Union, elle comprenait tout le pays situé entre le golfe du Mexique et les Grands Lacs, entre l'Est et l'Ouest. Non seulement elle doublait l'étendue des Etats- Unis, mais, à vrai dire, elle la triplait car elle allait leur permettre d'atteindre le Pacifique ce qu'ils n'auraient jamais pu faire si une nation étrangère avait occupé la riche vallée du Mississipi "".

Si la Louisiane avait été dans d'autres mains, la situation politique de la jeune république américaine eût été complètement modifiée. Au Nord déjà elle était menacée, malgré les Grands Lacs, par le Canada toujours possession anglaise, et dans les années qui suivirent elle eut à soutenir une guerre fort sérieuse contre les troupes britanniques ; elle pouvait être attaquée à l'Est par mer ; elle pouvait l'être au Sud par la Floride espagnole, elle eût pu l'être enfin à l'Ouest, si l'immense bassin du ]\Iississipi, qui. forme à l'heure actuelle une des parties les plus riches et les plus prospères de l'Union, avait appartenu à un ennemi. Contrainte à prendre,

1. Voir Beverly W. Bond, Jr.. The Monroe Mission to France 1794-1796 (Jobns Hopkins University studies, séries XXV, ii»* 2-3) (Baltimore, 1907, in-8°) et le Moniteur, séances des 27 et 28 thermidor an II.

2. Voir baron Marc de Villiers du Terrage, Les dernières années de la Louisiane française ^Paris, s. d., in-8") ; Alcée Portier, A History of Louisiania (New York, 1904, 4 vol. in-4»).

pour sauvegarder son indépendance, toute une série de mesures guerrières, son développement économique en eût été retardé'.

Rappelons à ce propos les paroles de Napoléon : « Si je réglais mes conditions sur ce que ces vastes territoires vaudront aux Etats-Unis, les indemnités n'auraient point de bornes... Cette accession de territoire affermit pour toujours la puissance des Etats-Unis et je viens de donner à l'Angleterre une rivale maritime qui, tôt ou tard, abaissera son orgueil ". »

Du séjour des Français en Louisiane et dans le reste des Etats-Unis il subsiste un souvenir dans les noms de nombreuses villes de la région. lyC nom de Louisiane lui-même a été, vous le savez, donné à la région par Cavelier de la Salle en l'honneur de Louis XIV. Les villes portent le nom de Saint-Louis, Louisbourg, Louisville, Montmorency, Duquesne, Vincennes, Versailles, La Nouvelle-Rochelle, la Nouvelle-Orléans, ou d'autres noms moins compliqués encore : Pomme de Terre, Trempe à l'Eau, Crèvecœur, Chemin d'en Haut, Marais d'Osier, Victor Hugo, Hugotin, Marmiton '\

I. Voici un tableau bien caractéristique de l'expansion territoriale américaine au xix» siècle ;