En Minnesota
4. Voir André Tardieu, La France et ses Alliances (Paris, 1909, in-12), p. 308.
5. Voir Asa Bird Gardiner, The Order of the Cincinnati in France (« l'Ordre de Cincinnatus »), Its Organiiatiofi and History (Providence, R. L, 1905, in-8») ; on pourra consulter également les Cotisidérations sur l'Ordre de Cincinnatus ou imitation dun pamphlet anglo-américain, par le comte de Mirabeau (Londres, 1788, in-12 ).
6. « France secured the independence of her American allies, but the material advantages she obtained were small recompense for a w^ar which had cost her seven hundred and seventy-two millions. » James Breck Perkins, France in the American Révolution (Boston-New York, 191 1, in-12), p. 498.
LES RELATIONS HISTORIQUES FRANCO-AMÉRICAINES
Roi absolu, Louis XVI se repentait d'avoir permis à ses sujets de connaître et d'aider des républicains, il craignait de voir germer en France la graine rapportée d'Amérique : il ne fut pas sans conséquence pour la plus vieille monarchie de l'Europe d'avoir aidé à naître la plus jeune des Républiques. A ce propos Louis XVI disait plus tard quand on lui demandait son appui pour Tippoo Sahib, Maharajah indien révolté contre les Anglais : « Ceci ressemble beaucoup à l'affaire d'Amérique à laquelle je ne pense jamais sans regrets. On abusa dans cette occasion un peu de ma jeunesse et nous en portons aujourd'hui la peine. La leçon est trop forte pour être oubliée '. »
Son beau-frère, l'empereur et roi Joseph II, avait plus que lui le sens des responsabilités royales. Passant en juin 1777 à Nantes, comme on lui montrait parmi les drapeaux hissés en son honneur le drapeau américain avec ses treize étoiles, il dit en détournant les yeux : « Je ne puis regarder cela, mon métier est d'être royaliste ^ »
La guerre d'Indépendance eut cet excellent résultat de mettre en contact des Américains encore un peu frustes avec des officiers français appartenant à la meilleure société et de tempérer ainsi la rudesse des mœurs d'outre-mer. Quand ces étrangers arrivaient d'Europe et qu'ils étaient connus ou de haute naissance les gens riches se les disputaient "..., et cela n'a guère changé..., malheureusement !
Les toats que l'on portait à la table de Washington sont caractéristiques à cet égard. On commençait le plus souvent par porter des santés aux Etats- Unis, puis au roi de France, à la reine, aux armées alliées et quelquefois on ajoutait ce toast très xviii^ siècle, très « guerre en dentelle » : « A nos succès sur les ennemis et sur les belles, à nos avantages en guerre et en amour. »
Nous sommes bien renseignés sur le séjour des officiers français dans mon pa3's. L'un d'eux, le prince de Broglie '*, résume son impression en ces
1. Voir Emile Dard, Un acteur caché du drame révolutionnaire. Le général Choderlos de Laclos (Paris, 1905, in-8"), p. 189.
2. Moncure Daniel Conway, The life of Thomas Paine (New York-London, 1892, 2 vol., in-80), t. I, p. 268.
3. Bernard de Lacombe, La Vie privée de Talleyrand (Paris, 1910, in-S»), p. 67.
4. Claude-Victor, prince de Broglie, mestre de camp en second au régiment d'Aunis-Infanterie depuis le 3 juin 1779, mestre de camp en second au régiment de Saintonge le 27 janvier 1782, s'embarqua sur la Gloire, à Brest, le 19 mai 1782, fut promu mestre de camp commandant du régiment de Bourbonnais-Infanterie, le i" janvier 1784.
termes : « Parlons un peu des dames, c'est toujours un article intéressant pour un Français... Je fis à Douvres, petite ville assez jolie de 1.500 habitants, mon entrée dans la société anglo-américaine sous les auspices de M. de Lauzun. Je ne savais encore dire que quelques mots anglais, mais je savais fort bien prendre du thé excellent, avec de meilleure crème ; je savais dire à une demoiselle qu'elle était « pretty » et à un monsieur « gentleman » qu'il était « sensible », ce qui signifie à la fois bon, honnête, aimable, etc.. au moyen de quoi j'avais les éléments pour réussir \ »
Il demeura quelque temps à Philadelphie qui était à ce moment la ville la plus importante des Etats-Unis. Sa société philosophique était célèbre en Europe et en relations avec les sociétés savantes du continent -. Voici comment le prince de Broglie jugeait la bonne compagnie de la ville :
« Les dames de Philadelphie, quoique magnifiques dans leurs habillements, ne sont pas généralement mises avec beaucoup de goût ; elles ont dans leur coiffure et dans leur tenue moins de légèreté et d'agrément que nos Françaises ; quoique assez bien faites elles manquent de grâce et font assez mal la révérence. Elles n'excellent pas non plus dans la danse, mais, en revanche, elles savent bien faire le thé "'. »
Les officiers ne furent pas les seuls Français qui à la fin du xviii® siècle, portèrent aux Etats-Unis l'influence de votre pays. Le grand sculpteur Houdon, qui avait déjà exécuté les bustes de FrankUn et de Paul Jones à Paris, s'embarqua pour l'Amérique pour faire la statue de Washington.
Ce fut un triomphe pour Franklin d'obtenir le consentement de Houdon à s'embarquer pour l'Amérique, car le sculpteur imaginait aller dans un pays de sauvages et n'était nullement rassuré sur l'issue de son voyage.
1. Mélanges publiés par la Société des Bibliophiles français (2° partie). Deux Français aux Etats- Unis et dans la Nouvelle Espagne en 1872, Journal du -codage du prince de Broglie, colonel en second du régiment de Saintonge, aux ntats-Unis d'Amérique et dans l'Amérique du Sud, 1782- 1783 (Paris, 1903, in-8''), p. 34.
2. Joseph-G. Rosengarten : Moreau de Saint-Mery and his french friends iyi the American philosophical Society, in Proceediugs of the American Philosophical Society, vol. L, n" 199, May- June, 191 1, et French Colonists and exiles in the United States, le chapitre xvii intitulé : Franck members of the American philosophical Society.
3. Journal du prince de Broglie, p. 46-47. Voir également Voyages de M. le marquis de Chastellux dans lAmérique septentrionale, dans les années 1870, 1871 et 1872, 20 éd. (Paris, 1788, 3 vol., in-12) ; B. Van Vorst, L'Amérique au xvm" siècle, d'après un voyageur français, Revue des Deux-Mondes, i" novembre 1910, p. 191-217. Mrs. Van Vorst s'attache à faire mieux connaître les Etats-Unis en France. Son dernier livre La poursuite du bonheur aux Etats-Unis, 1913, in-12, montre avec quelle finesse elle y réussit. Cet ouvrage a obtenu le 4 juillet 1915 le prix annuel du Comité France-Amérique.
LES RELATIONS HISTORIQUES FRANCO-AMÉRICAINES
N'étant pas très certain de revoir la France, craignant d'être scalpé, rôti ou découpé en petits morceaux, Houdon prit soin de faire son testament. Il fut stipulé, par contrat, que, dans le cas où il lui arriverait malheur, l'Etat de Virginie verserait à sa veuve une somme importante \
D'ailleurs, entre lui et Washington, il y eut discussion : Houdon voulait exécuter une statue nue, mais Washington prétendait ne pas être représenté en héros antique. Le soldat vainqueur vainquit une fois de plus, car il obtint du sculpteur, non pas des lauriers, mais un uniforme. Houdon le représenta en général victorieux, mais la canne à la main. Son épée est suspendue aux faisceaux qui symbolisent les Treize-Etats, audessous d'un bonnet phr^^gien -, et cette épée ainsi suspendue me fait penser un peu à votre belle armée nationale toujours prête à courir aux armes si vous en avez besoin pour une juste et bonne cause, et dont les méthodes et le matériel viennent de triompher dans les Balkans d'une façon si décisive.
L'amitié des deux nations va en croissant avec la Révolution sur laquelle l'envoyé américain Gouverneur ]\Iorris a laissé de si curieux souvenirs ^
I. On trouvera de très intéressants renseignements sur ce vo5'age dans La statue de George Washmgtonpar Houdon, traduit de l'anglais de Sherwin Me Rae, par Félix Regamey (Paris, 1905, in-8»). Jefferson écrivait de Paris, le 11 juillet 1785, au gouverneur de l'Etat de Virginie : Les conditions de Houdon sont : « Vingt-cinq mille livres ou mille guinées anglaises pour la statue et le piédestal. En plus de tout cela, nous payons les dépenses aller et retour du voyage de M. Houdon, dépenses qui, croyons-nous, seront de quatre à cinq mille livres ; et, s'il mourait pendant le voyage, nous paierions à sa famille dix mille livres. Cette dernière stipulation nous a été désagréable, mais il a un père, une mère et des sœurs qui n'ont d'autres ressources que son travail, et lui-même est l'un des hommes les meilleurs qui existent au monde... Nous nous y sommes décidés après avoir résolu de prendre à Londres une assurance sur sa vie, ce qui peut, sauf erreur, être obtenu à raison de cinq pour cent, ce qui nécessitera une somme additionnelle de cinq cents livres... »
Sur les artistes français qui sont allés aux États-Unis, voir E. Dussieux, Les artistes français à l'étranger, y éd. {Paris, 1876, in-8») ; Louis Gonse, La sculpture française depuis le XIV" siècle (Paris, 1895, in-fol.), p. 256-250, parle de ce voyage (p. 248). On trouvera une bonne bibliographie dans Stanislas Lami, Dictionnaire des sculpteurs français du XVIII" siècle (Paris, 1910, in-8°), à l'article Houdon.
1. Voir au château de Versailles la reproduction de cette statue offerte à la France par l'Etat de Virginie. Voir France-Amérique, Bulletin du Comité, septembre 1910, p. 546-549 et février 191 1, p. 121-125.
3. Voir Journal de Gouverneur Morris, ministre plénipotentiaire des Etats-Unis en France de 1792 à 1794, pendant les années 1789, 1790, 1791 et 1792, trad. par E. Pariset (Paris, 1901, in-S"). M. Izoulet, professeur au Collège de France, a fait son cours en 1909-1911 sur la Révolution française d'après l'ambassadeur américain Gouverneur Morris. D'autre part, M. A. Esmein a publié en 1900 un ouvrage sur Gouverneur Morris. Un témoin américain de la Révolution française (Paris, 1906, in-12).
D'ailleurs, si les idées françaises avaient contribué à faire naître les Etats-Unis d'Amérique, les Etats-Unis à leur tour agirent sur la Révolution française et, par contre-coup, sur l'évolution générale de l'humanité ^ L'Amérique contribua par un exemple vivant à républicaniser les sentiments des Français. Franklin l'avait prévu lorsqu'il écrivait en 1777 : (( Notre cause est la cause du genre humain et nous combattons pour la liberté de l'Europe en combattant pour la nôtre ^ »
Quand l'Assemblée Constituante décida de faire une déclaration des droits, l'archevêque de Bordeaux, rapporteur du Comité de constitution, déclara ^ que cette noble idée conçue dans un autre hémisphère devait, de préférence, se transporter d'abord parmi vous : « Nous avons concouru, dit-il, à rendre à l'Amérique sa liberté, elle nous montre sur quels principes nous devons appuyer la conservation de la nôtre et c'est le Nouveau Monde où nous n'avons apporté que des fers qui nous apprend aujourd'hui à nous garantir du malheur d'en porter nous-mêmes ''. »
Cette entente franco-américaine fut symbolisée en quelque sorte par le don des clés de la Bastille que fit La Fa5'ette à Washington. Ces clés sont conservées aujourd'hui à Mount-Vernon, la maison de Washington devenue musée national. Ce fut Thomas Paine qui fut chargé de les porter en Amérique. Il écrivait dans une lettre datée de Londres : « Je suis heureux d'être la personne chargée d'emporter les premiers trophées du despotisme et les premiers fruits mûrs des principes américains transportés en Europe. Les principes d'Amérique ont ouvert la Bastille, cela ne peut faire de doute, et, par conséquent, les clés vont où elles doivent aller ^ »
A propos de Thomas Paine, je me permets de vous rappeler la proposition assez inattendue qu'il fit aux Conventionnels juges de Louis XVI de ne pas condamner le roi à mort mais de l'exiler en Amérique.
1. Comment les Américains ont-ils jugé la Révolution française? Voir sur ce point Charles Downer Hazen, Contemporarv American Opinioiiofthe French Révolution Johns Hopkins University Etudies, extra volume XVI (Baltimore, 1897, in-8»).
2. Voir Correspondance de Franklin, trad. E. Laboulaye (Paris, 1866, in-12), t. III, p. 365.
