H8 LES ÉTATS-UNIS

Enfin me voilà débarrassé de ces deux importuns. Je me crois délivré , mais je tombe de Charybde en Scylla. Je suis pris dans les filets d'un autre curieux qui les tend avec plus d'adresse , qui m'accoste poliment , ne me fait aucune question , me comble de prévenances, résiste à tous les efforts que je fais pendant le reste de la journée pour me débarrasser de lui , et le tout afin de m'obliger lorsque , le soir , avant de quitter le bateau, il m'offrira ses services et sa carte, à lui rendre la mienne , et à lui livrer ainsi mon nom et celui de mon pays. Ce but atteint, c'est lui a son tour qui me laissera là, si mon titre ou mon nom ne sonnent pas a ses oreilles d'une manière assez aristocratique.

Abandonnant le chapitre de ces petits travers des Américains , qu'ils compensent par d'autres qualités, je ne citerai plus que le trait de leur célèbre compatriote Franklin , qu'ils racontent eux-mêmes en convenant de leur indiscrétion naturelle. Franklin avait l'habitude de s'attacher sur le dos et de mettre a

ET LA HAVANE. 149 son chapeau des cartes contenant son nom, sa qualité et sa demeure , afin de s'éviter la peine de répondre aux questions qu'on lui adressait à ce sujet.

Au reste, il faut pardonner aux Américains tous ces défauts, plus désagréables que nuisibles, en considération de leur complaisance pour les étrangers , et des soins qu'il prennent d'éviter toute insulte a leur égard, au moins tout ce qu'ils considèrent comme tel; car s'ils manquent aux convenances , c'est qu'ils ne les comprennent pas.

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