CHAPITRE PREMIER

Départ pùur New- York.

Je quittai Paris, le 2 juillet \ 837, pour m'embarquer a Londres, où je passai près de cinq semaines , occupé des préparatifs de mon voyage. J'avais à choisir entre les deux lignes de paquebots qui vont a New- York , celle de Londres ou celle de Liverpool; les bateaux à vapeur, établis depuis, n'existaient pas alors. Je me décidai pour celle de Londres , et je choisis le Wellington, beau navire de 750 tonneaux, neuf et bon voilier, et dont l'installation intérieure réunissait à une grande commodité le luxe et l'élégance.

Mes affaires une fois réglées , je jpartis le 9 août de Londres , pour m'embarquer à Portsmouth.

J'y trouvai le capitaine et les autres passagers rassemblés, et, le lendemain 10 août, nous sortîmes du port sur un petit cutter pour nous rendre au navire , qui était en panne à quatre ou cinq milles de la côte. Le pilote nous quitta trois heures après , et nous voilà voguant le long de l'île de Wight, a la faveur d'un faible vent du sud.

Le 10 au matin, nous étions en vue de la rade de Portland , avec un vent toujours faible. Il augmenta dans l'après-midi 5 mais en même temps il devint contraire , et amena un de ces épais brouillards si communs et si dangereux dans la Manche , où ils causent de nombreux accidents. Le 12, le temps s'éclaircit, mais le vent se maintenait a l'ouest. L'aprèsmidi, nous longions la côte du comté de Devonshire , et nous nous trouvâmes bientôt vis-à-vis de Stratbay, à environ cent vingt milles de Portsmouth. Le dimanche 13, nous

ET LA HAVANE. 3 étions en face de Point-Lizard ; mais nous avancions peu, contrariés tour à tour soit par le vent debout, soit par des calmes qui livraient notre navire au ballottement de vagues déjà considérables.

C'est un triste souvenir que celui d'un dimanche , journée toujours mélancolique en compagnie d'Anglais et d'Américains , et surtout par un temps pareil. Enfin, le 14, le vent ayant changé, nous dépassâmes le dernier cap de l'Angleterre, Landsend, et nous perdîmes la terre de vue.

Le vent se maintint si favorable , que nous nous trouvâmes, le 25 août , sous le 35e degré longitude occidentale (du méridien de Greenwich), c'est-à-dire à moitié chemin1.

Notre navire était si bon marcheur, que, par un vent favorable , il filait de onze à douze nœuds par heure. J'ai déjà dit qu'il

1 Les distances, dans ce voyage , sont marquées en degrés de soixante milles anglais (géographiques) , à compter du méridien de <^reenwich , près de Londres. — On s'ést également servi du pied anglais et du thermomètre de Fahrenheit, qui sont, l'un et l'autre, adoptés en Amérique. Pour la concordance de ces mesures avec les mesures françaises , voyez la note à la fin du volume.