GOUVERNEMENT ET ADMINISTRATION

L'immensité et la richesse des contrées qne nous venons de parcourir, le nombre de villes et de républiques naissantes que nous avons indiquées, la grande lutte entre la civilisation et l'ctat sauvage que nous avons tracée , tout a dû faire pressentir à nos lecteurs les hautes destinées de la nation anglo-américaine. En contemplant cette société nouvelle formée par des immigrations incessantes, qui successivement peuplent et remplissent les antiques solitudes des Allcghanys, du Mississipi et du Sacramenlo, ils ont dû être tentés quelquefois de s'écrier avec un poêle américain : • Saint, ô grande république qui embrasse un monde! Salut, empire naissant deTOccident! >

Hail, great Republic of a World!

Thou riting Empire of the West!

Pent-être s'attend-on à nous voir esquisser ici la situation morale et politique de cette fédération d'États , et discuter ou concilier les opinions contraires que plusieurs écrivains distingués ont émises sur le caractère, les ressources et l'avenir des Anglo-Américains; mais cette tâche nous mènerait trop loin. Bornons-nous à quelques traits. Ces Etats ou républiques se gouvernant chacune par ses autorités locales , pour tout ce qui regarde les relations civiles et municipales, mais sujettes à une autorité centrale pour tout ce qui concerne la défense commune, la politique extérieure et les douanes; ce congrès, divisé en deux chambres qui partagent le pouvoir législatif, mais qui n'offrent entre elles aucun contre-poids naturel, puisqu'elles se composent également l'une et l'autre de représentants élus et amovibles; ce président, sans éclat, sans revenus, n'ayant sur tous les points, la nomination aux offices exceptée, qu'un pouvoir partagé et dépendant, chargé de conclure avec les puissances étrangères des traites qui ont besoin d'être ratifiés par les deux tiers du sénat; tout cet assemblage si compliqué de rouages si faibles, semble une anomalie politique à nos hommes d'État européens, accoutumés à raisonner sur la balance des intérêts stables et permanents qui naissent d'une royauté héréditaire, d'une aristocratie de naissance et de propriété. Le gouvernement général des États-Unis est en effet une machine très-imparfaite; c'est le résultat de circonstances fortuites, et non

fias d'un choix raisonné; c'est un compromis entre le système de a démocratie, une et indivisible, soutenu par le parti agricole, et le système d'une simple fédération de démocraties indépendantes, préférée par le parti commercial. Les législateurs qui posèrent les bases de cette espèce de transaction n'avaient pas un pouvoir suffisant pour donner à leur patrie les meilleures lois possibles; ils lui donnèrent les meilleures qu'il fût possible de faire adopter par les partis existants.

ORIGINE ET ACCROISSEMENT DES ÉTATS-UNIS. — La paix de 1763 avait rendu l'Angleterre maîtresse de toute l'Amérique septentrionale jusqu'au Mississipi. Les colons anglais sentirent leur force; les tentatives que le gouvernement fit pour les soumettre à des taxes nouvelles excitèrent les feux cachés de la rébellion. La bataille de Bunkers-Hill , en 1775, apprit aux hommes prévoyants combien les Américains seraient difficiles à vaincre sous le prudent et valeureux Washington. Bientôt on vit le sage Franklin poser les bases de la constitution. L'indépendance fut proclamée le 4 juillet 1776. La France et l'Espagne conclurent une alliance avec la nouvelle république. Les Anglais, après avoir vn leurs armes humiliées par les défaites de Burgoyne et de Cornwallis, reconnurent l'indépendance des États-Unis, composés alors de 13 États, savoir: Rhode-Island, Massachussets, New-Hampshire , Connecticut, New- York, New-Jersey, la Pensylvanie, le Delaware, le Maryland, la Virginie , la Caroline du Nord , la Caroline du Sud et la Géorgie. La Louisiane, colonie française embrassant les territoires situés à l'ouest du Mississipi , fut achetée à la France en 1803. La Floride fut achetée à l'Espagne en 1819, et admise dans l'Union en 1845. Le Texas fut incorporé en 1845. Le Nouveau-Mexique et la Californie lurent acquis par un traité ratifié en 1848, et revisé en 1854, avec la république du Mexique. Les autres États se sont joints volontairement à l'Union, et ont été admis dans son sein à des épo-

ques différentes. Le Maine a été détaché du Massachussets en 1 820, et reconnu comme Etat indépendant. Le Vennont a été détaché du territoire de New-York en 1790 : il en est de même de la plupart des autres Etuts formés depuis l'acceptation de la constitution par les treixe Etats primitifs. Les Territoires du nord-ouest se sont successivement formés au fur et à mesure que l'émigration gagnait du terrain au delà de la rive droite du Mississipi. Les Indiens se sont ainsi trouvés repoussés de plus en plus au sud de l'Arbitra*, Les deux Territoires les plus récemment formel sont oeux de Kansas en 1854 et de Washington en 1856 (1).

GOUVERNEMENT. — La Confédération anglo-américaine, qui prend le nom d'Union ou d'Etats-Unis de i' Amérique septentrionale, et que l'on désigne simplement sous celui A' Étals-Unis, forme aujourd'hui la principale puissance du Nouveau-Monde. A l'époque où sou indépendance fut reconnue, sa population n'était que de 3,500,000 habitants; l'influence d'un gouvernement libre, d'une industrie chaque jour croissante, et d'un commerce important avec toutes les nations du monde, l'a presque décuplée dans l'espace de trois quarts de siècle. On compte aujourd'hui, d'après le recensement officiel de 1850, aux Etals-Unis (8), 23,191,876 habitants, dont 3,204,347 esclaves. Nous ferons remarquer que l'esclavage est aboli, ou n'existe plus dans 15 Etats (3), et tout fait espérer qu'un jour viendra où cette barbare exploitation de l'homme par l'homme disparaîtra entièrement de l'Union américaine.

Le territoire anglo-américain comprend .un District fédéral , celui de Colombia, renfermant la capitale, 31 Etats et 7 Territoires. Son étendue est de 3,3116,834 milles géographiques anglais carrés, ou de 5,324,000 kilomètres carrés.

Chacun des Etats forme une république indépendante pour tout ce qui regarde les affaires locales ; il a un gouvernement distinct, composé d'un gouverneur, d'un sénat et d'une chambre de représenlants, son budget, ses grands établissements, etc., etc. Les Etats sont divisés en comtés , mais leur nombre varie volontiers. La réunion des 31 Etats et du District forme la Confédération. Les Territoires ne peuvent être annexés à la Confédération que lorsqu'ils comptent 60,000 habitants, et que le congrès les va admis. L'administration y est différente de celle des Etals; les citoyens n'y jouissent pas des mêmes prérogatives. Chaque territoire est administré par un gouverneur, que nomme le président de la république; il est assisté d'un secrétaire et d'un conseil.

Dans le gouvernement de l'Union, les pouvoirs législatifs résident dans un congrès composé d'un sénat et d'une chambre de représentants. Les sénateurs, au nombre de deux pour chaque Etat, sont nommés pour six ans, et sont divisés en trois séries, qui se renouvellent tous les deux ans ; ils doivent être âgés de trente ans. Les représentants, qui doivent en avoir au moins vingtcinq, sont élus par le peuple à raison d'un par 47,600 habitants; dans les Etats à esclaves, cinq esclaves sont comptés comme trois hommes libres dans la répartition à faire.

Le pouvoir exécutif aux Etats-Unis est confié à un président et à un vice-président, élus pour quatre ans , et nommés par un nombre d'électeurs égal à celui des sénateurs et des représentants réunis, et que chaque Etat envoie au congrès à cet effet Le président doit être âgé de trente-cinq ans ; le vice-président est choisi par le sénat parmi les deux autres candidats qui ont réuni le plus de suffrages. Le traitement du premier est de 125,000 francs; celui du viceprésident est de 30,000 francs. Ce dernier préside le sénat, mais il n'y a droit de suffrage que lorsque les votes sont partagés. Si le

(1) Nous avons déjà dit, à propos de la description du Territoire d'Hali, qu'eu 1858 il avait été question de la formation d'un nouveau Territoire du nom de A'etc-.Vevada , situé à l'ouest de celui-ci.

(2) Les recensements dans ce pays ont lieu tous les dix ans; celui de 1850 est le septième fait officiellement

(3) Ce sont les États de Massachussets, Rhode-Island , New- York, New-Jersey, Connecticut, Pensylvanie, Ohio, Maryland, Michigan, Indiana, Illinois, Vennont, Delaware, New-Hampshire et Maine.

AMERIQUE

président vient à mourir, le vice-président remplit les fonctions de président jusqu'à l'expiration des quatre années de la présidence. Le congrès s'assemble au moins une fois tous les ans. Les représentants reçoivent du trésor une indemnité de 8 dollars par jour, mais ils ne peuvent occuper aucun emploi du gouvernement. Les bills d'impôts sont proposés par la chambre des représentants; le sénat peut y faire les changements qu'il juge couvenables. Tout bill doit être approuvé par le président. Lorsque celui-ci le renvoie avec des objections, il n'a force de loi que s'il passe dans les deux chambres à la majorité des deux tiers des membres. Si le président ne le renvoie pas au congrès dans les dix jours qui suivent sa présentation , le bill est censé approuvé. Le congrès propose des amendements à la constitution toutes les fois que les deux tiers des deux chambres le trouvent nécessaire, ou à la demande des deux tiers des législateurs des divers Ktals.

Le gouvernement de Washington se divise en six départements : le ministère des affaires étrangères, le ministère des finances, le ministère de l'intérieur, le ministère de la guerre, le ministère de la marine et le département des postes. A ces six ministères est adjoint le procureur général. Chaque Etat a ses tribunaux et ses magistrats.

JUSTICE. — Le pouvoir judiciaire , dans le gouvernement central, est un pouvoir tout politique, composé d'une cour suprême siégeant à Washington , et composée d'un président et de huit juges inamovibles , chargés de juger tous les cas difficiles qui s'élèvent relativement à la conduite des ambassadeurs ou des agents consulaires, toutes les contestations qui s'élèvent entre divers Etats et entre les citoyens des divers Etals. A cette cour suprême sont adjoints : 1" des cours fédérales, connues sous le nom de Cours de circuit , chargées de juger souverainement les causes en appel sous la présidence d'un juge inamovible; 2° des Cours de district jugeant en première instance. I es Etats-Unis sont divisés en 10 circuits judiciaires, dont voici le tableau, et en 50 cours de districts (1).

1er circuit. Maine, New-Hampshire , Massachussets et Rhode-

Island.

2e — Verniont, Connecticut et New- York.

3a — New-Jersey et Pensylvanie.

4° — Delaware, Maryland et Virginie.

5e — Alabama, Louisiane et Kenturky.

6e — Caroline du Nord, Caroline du Sud et Géorgie.

7e — Ohio, Indiana, Illinois et Michigan.

8" — . Kentucky, Tennessee et Missouri.

9e — Mississipi et Arkansas.

10e — Californie.

AFFAIRES ÉTRANGÈRES. — Les dépenses pour les affaires étrangères s'élèvent à 500,000 dollars (2,625,000 francs); les employés du ministère sont fort peu nombreux, on n'en compte que 14. Les agents diplomatiques sont de deux classes : les ministres plénipotentiaires, aujourd'hui au nombre de 10, et les chargés d'affaires, au nombre de 17. En outre, le gouvernement entretient dans les grandes villes des consuls et des agents commerciaux.

INTERIEUR. — Le département de l'intérieur a une administration très-compliquée et même un peu confuse. Il a un caractère judiciaire et législatif, non moins qu'exécutif; il a la justice sous sa direction, la direction des affaires indiennes et l'agriculture; les travaux publics lui échappent, et il ne fait que surveiller et conserver les bâtiments au service de l'Etat. Son budget est d'environ 7,000,000 de dollars (37,450,000 francs).

ARMEE. — Il y a deux genres d'armée aux Etats-Unis : l'une permanente, qui, en temps de paix, est de 12,000 hommes environ; l'autre est la milice, sorte d'armée à l'état latent. Chaque citoyen deJ'Union, depuis dii-huit jusqu'à quarante-cinq ans, fait

fiartie de la milice de l'Etat auquel il appartient, et doit s'équiper ui-raèroe. En temps deguerre, le président peut appeler les milices sous les drapeaux. Les Etals n'ont pas d'autre armée que les milices, et il leur est interdit, en temps de paix, d'avoir des troupes de guerre ou d'équiper des vaisseaux. Le chiffre de la milice s'élevait en 1857 à 2,571,719 (2) hommes, celui de l'armée active à 17,894 hommes, et le budget de la guerre, pour 1855-1856, était de 16,948,196 dollars (près de 90 millions de francs).

MARINE. — La marine américaine compte 10 vaisseaux de ligne, 13 frégates, 19 sloops, 3 briks, 1 schooner et 28 bâtiments à vapeur, en tout 74 bâtiments, armés de 2,224 canons; de plus, la

(1) Les Etats de Floride, de Texas, d'Iowa et de Wisconsin ne sont attachés à aucune cour de circuit , parce que les cours de district leur en tiennent lieu.

(2) Non compris les milices de l'Iowa et des territoires dn Nouveau-Mexique, de l'Orégon, de Washington, du Kansas et de Nebraska.

plupart des bâtiments de commerce peuvent, d'après un contrat passe avec l'Etat, être, dans un moment donné, Irausformés en navires de guerre. Le personnel de la marine est d'environ 10,000 hommes, dont 160 officiers supérieurs, et le budget est évalué, pour 1855- 1856, à 1 1,770,017 dollars (79 millions de francs).

La flotte américaine se divise en 6 escadres ou stations : la station de l'intérieur, la station de l'océan Pacifique, la station du Brésil, la station des côtes d'Afrique, la station des Indes-Orientales et la station de la Méditerranée; chacune d'elles est commandée par un commodore.

La marine marchande fait des progrès considérables; son personnel est d'environ 200,000 hommes, et son tonnage s'élève & 1,80:!, 902 tonneaux. Les six Etats où il s'équipe le plus de vaisseaux sont : le Maine , New-York , le Massachussets, la Pensylvanie, le Maryland et l'Ohio.

En 1857, la marine à vapeur seulement des États-Unis se composait de 1390 bâtiments à vapeur de tout genre, jaugeant ensemble 417,283 tonneaux (1).

REVENUS, FINANCES. — Le budget des États-Unis est établi d'après un système particulier. Son principal revenu est la recette des droits de douanes : en seconde ligne vient la vente des terres publiques. Il ne s'appuie en aucune façon sur la propriété territoriale ; il est entièrement indirect. Pour l'année 1857-1858, les recettes étaient de 68,631,514 dollars (2), auxquels il fallait ajouter 19,901,325 dollars d'excédant sur les exercices précédents, ce qui donnait un total de 88,532,839 dollars, et les dépenses étaient de 70.882,724 dollars (3). La dette publique était, au 15 novembre 1856, de 30,963.909 dollars 64 cent. Mais en dehors de cette dette publique, chacun des États a sa dette particulière.

COMMERCE, IMPORTATIONS, EXPORTATIONS. —Le commerce des Etats-Unis s'exerce principalement sur les produits agricoles, les matières premières et les objets de consommation. Les principales exportations sont le colon, le riz, le tabac, le blé et les céréales de toute nature. Les manufactures ne sont importantes que dans les Etats de l'est; l'industrie, encore dans la plupart des États, est dans son enfance, ne fournissant que la plus faible portion des exportations. Pendant l'année 1855-1856, les exportations des pêcheries ont atteint 3,356,797 dollars; les productions forestières, 10,694,184 dollars: la vente des bestiaux et des productions animales, 17,655, 922 dollars; les productions agricoles, 59,390,233 dollars; parmi ces dernières, le blé entre pour 15,115,661 dollars, et la farine pour 29,275,148 dollars; la production du tabac a été de 12,221,843 dollars, et celle du coton de 128,382,351 dollars. L'or et le cuivre monnayés ou en lingots ont été évalués pendant la même période à 44,1 18,279 dollars. Enfin les exportations et les productions des Etals-Unis ont atteint, dans l'année 1855-1856, l'énorme somme de 310,586.330 dollars. Le chiffre des exportations a atteint, dans la même période, la somme de 326,964,908 dollars.

DÉVELOPPEMENT DE LA PRESSE. — Ce qui peut faire apprécier le degré de civilisation auquel est parvenue la Confédération anglo-américaine, c'est le développement de la presse périodique. Aucun Etal européen, sans en excepter même la Grande-Bretagne, ne peut, sous ce rapport, entrer en comparaison avec elle. Il n'est pas de village, de ville à peine formée, qui n'ait sa gazette, sa feuille d'annonces. En Californie, à peine les premiers émigrauts étaientils installés, que trois ou quatre journaux s'imprimaient déjà. On peut évaluer le nombre des journaux de l'Union à 6,000.

INSTRUCTION PUBLIQUE. — L'instruction primaire est aussi beaucoup plus répandue aux Etals-Unis que dans aucune autre partie du globe ; cela tient à la prévoyance éclairée des premiers colons : ainsi chaque fois qu'nne ville, qu'une bourgade même a été fondée, on a construit une école, nommé un instituteur, et assuré leur entretien futur. Depuis cette époque, toutes les législatures ont rivalisé de zèle pour répandre et améliorer l'instruction publique. Il y a dans chaque Etat un collège entretenu avec les deniers publics, et la plupart des villes ont plusieurs écoles. Dans le seul État de New-York, on trouve plus de 11,000 écoles communales : aussi le nombre des écoliers, comparé à la population, est-il beaucoup plus considérable aux Etats-Unis que dans aucun autre pays du globe. Ce nombre est de 1 sur 4 habitants, tandis qu'en France il est de I sur 18.

On peut dire que l'Union américaine recueille les fruits d'un plan si sagement concerté, qu'il était impossible qu'il fût improductif. C'est dans les écoles que se forme le caractère de la masse

(1) A la même époque, l'Angleterre ne comptait que 1184 bâtiments à vapeur, jaugeant 143,080 tonneaux.

(21 Le dollar vaut 5 fr. 35 c

(3) Voici quelques-uns des chapitres : intérieur et Territoire Indien, 5,358,274 dollars; guerre, 19,261,774 dollars; marine, 12,726,856 dollars.

GE0GKAPH1E DE MALTE-BRUN

Tortilleras ou servantes meiicaines.

du peuple; c'est là que chacun acquiert dès son enfance le sentiment éclairé de ses devoirs et de ses droits ; en un mot; c'est dans les écoles que l'Atiglo-Américain puise cet esprit démocratique, caractère distinctif de la nation.

RELIGION. — Aui Etats-Unis , il n'y a pas de religion dominante, tous les cultes sont tolérés, mais les sectes protestantes y lont en grande majorité. Aucune contrée du monde ne possède un aussi grand nombre de cultes réunis; c'est par excellence le pays de la liberté des cultes, et il n'est pas de réformateur nouveau qui ne puisse y trouver des adeptes et des prosélytes.

POPULATION'. — D'après le recensement fait en 1850, on comptait dans l'Union 067,823 catholiques romains, 3,247,029 baptistes, 300,005 chrétiens, 801, 636 congrégalionalistes, 180,636 hollandais réformés, 643,598 épiscopaux, 114,780 libres, 158,932 allemands réformés, 286,323 quakers, 15,175 juifs, 534,250 luthériens, 29,160 mcnnonites, 4,343.579 méthodistes. 109,257 frères moraves, 3,100 orthodoxes conventionalistcs, 2,079,690 presbytériens, 5,170 swédenborgiens, 22,325 tunkers, 202,621 unionistes, 136,417 unitaires, 214,115 universalistes, et 133,802 sectes secondaires.

ROUTES, CANAUX, CHEMINS DE FER. — Les routes principales sont entretenues dans les Etats à frais communs ; les comtés et les districts ont à leur charge l'exécution et l'entretien des routes secondaires; dans les Etals de l'est, elles sont grandes , larges et macadamisées ; dans les Etats du centre et de l'ouest, elles ne consistent guère qu'en un étroit sentier; quelques-unes . dans les montagnes Rocheuses ou les vallées du Mississipi, ne sont guère, à proprement parler, que des sentiers connus des Indiens , et qu'un fréquent usage pourra seul convertir en routes.

Il n'est pas de pays, après l'Angleterre, où les chemins de feraient pris un développement plus considérable; les Etats du nord-est en sont littéralement sillonnés.

En 1852, on estimait à 10,811 milles la longueur de ceux qui étaient en activité, et il y en avait alors 10,898 en construction. Eu janvier 1857 , la longueur de toutes les lignes livrées à la circulation atteignait 21,220 milles; la vitesse ordinaire est de 20 à 25 milles à l'heure. Les express font quelquefois 45 à 50 milles à l'heure.

TÉLÉGRAPHIE ÉLECTRIQUE. — La télégraphie électrique é'end aujourd'hui son réseau sur l'immense étendue des Etats riverains de l'Atlantique, et dans les principaux Etats du sud et de l'ouest. Elle est d'un usage fréquent pour le public américain. Un message de 20 mots est envoyé à 500 milles pour un dollar, et la réponse est rapportée en une heure ; les discours publics et les documents importants sont expédiés journellement par ce moyen dans tout le pays. De plus, les Etats de l'Union sont à la veille de correspondre avec l'Europe au moyen du câble transatlantique*, et cette importante communication ne manquera pas de donner un nouvel essor aux relations commerciales qui lient l'ancien monde au nouveau.

LES ÉTRANGERS EN AMÉRIQUE. — La population américaine des États-Unis ne compte, malgré l'émigration permanente, que 2,210,828 étrangers, ou environ 11.06 pour 100 de la population totale. La population étrangère presque tout entière, les sept huitièmes au moins, habitent les Etats où l'esclavage est aboli. Nous donnons ici le nombre total d'émigrants de chaque pays, et le chiffre proportionnel sur l'émigration entière : Irlande, 961,71 9 émigrants, ou 43,0 1 pour 1 00 ; Allemagne, 573,225, ou 25. 09 pour 100 ; Angleterre, 278,675, ou 12.06 pour 100; Amérique anglaise, 147,700, ou 6.68 pour 100; Ecosse, 70.550, ou 3.17 pour 100; France, 54,069, ou 2.44 pour 100; Galles, 29,868, ou 1.34 pour 100; les autres pays forment une proportion moyenne de 4. 47 pour 100, et se répartissent ainsi : Suisse, 13,358 émigrants; Mexique, 13,317; Norvège, 12,678; Prusse, 10,549; Hollande, 9,848; Indes occidentales, 5,772, tous autres pays, 29.500.