PREFACE

M. Farrand, l'éminent professeur de l'Université de Yale, a écrit, un très remarquable volume intitulé Les États-Unis, Formation historique de la Nation américaine. On en donne aujourd'hui la traduction au public français. Cette œuvre excellente permet de suivre dans le détail le développement d'une nation qui, en un siècle, s'est répandue sur un continent presque entier, et a ouvert un monde nouveau à l'activité des hommes. Les Français qui, jusqu'ici, avaient en général des vues un peu sommaires sur la merveilleuse floraison de ce grand peuple, trouveront grand profit à lire ce livre substantiel, si plein de faits et si plein de raison. Quand nous parlons de l'Amérique, nous l'appelons volontiers la République sœur. Ce n'est là qu'une assimilation verbale : en effet, la démocratie américaine ne r<jsscmble pas à la démocratie française; ses m,anms ne diffèrent pas moins des nôtres que ses institutions. 11 est donc à propos, dans un temps où FAmérique a fait irruption dans le vieux monde avec la force que l'on sait, de l'étudier davantage, et peutêtre trouvera-t-on, dans les traditions d'un Washington, d'un Hamilton ou d'un Lincoln, des exemples à suivre et des leçons à méditer.

Au reste, il semblait qu'on se fût appliqué jusqu'ici à égarer l'opinion commune sur les États-Unis. Les voyageurs, les romanciers, les auteurs dramatiques avaient popularisé,

vin PREFACE.

C commo type do rAméricain, la figure d'un homme unique- I ment occupé d'affaires, doué d'une activité fébrile et d'une ^sentimentalité un peu vulgaire : le cousin Jonathan n'était qu'une caricature. La^gumxe__aui fmitjm résultat

heureux, parmi tant d'autres, de découvrir enfin l'âme de l'Amérique à l'Eurq^^ L'Allemagne surtout s'y était trompée : sa présomption n'avait eu d'égale que son ignorance. L'erreur qu'elle a commise en considérant Je peuv)le des États-Unis comme- "changer à toutej2réoccupàtion désintéressée, a été certâJncmgrTr^iour beâiLCiiLLp...dans les fautes de conduite et d ans les provQ£ajj^ons çujjÇ£^U£lIei3^. avec une rare inconscience morale, sôn^gouvernement s'est laissé entraîner à l'égard de

l'Américjue. -

Aussi lorsque, lassés de tant d'insolence, les États-Unis se placèrent enfin aux côtés des Puissances démocratiques dans la lutte que la France et l'Angleterre soutenaient contre l'Allemagne, lorsque M. Wilson, définissant le caractère de leur intervention, proclama les vues d'avenir qui étaient les siennes, celles-ci apparurent si éloignées des réalités immédiates qui sollicitent d'ordinaire l'attention des hommes politiques, qu'on fut comme désorienté à Berlin, et qu'on ne mesura pas du premier coup la force du coup qui était porté à l'Allemagne. CependantJLejYQrt américain se développait et, de concert avec céTui des alliés, submergeait tdiîtes les

résistances. ~~ ~~""''~— ' ~

L'Allemagne avait commis quelques erreurs fondamentales sur les Etaj^sJJnis. La première était de croire qîTil n'existait pas cj^ez eu:^' de véritable esprit naiionaL Une^'d'émocratie composée d'élémentsveïïTTsIde tous les coins du mondé, sans traditions communes, ne pouvait, aux yeux de cette nation hiérarchisée, constituer un tout homogène. L'illusion germanique reposait aussi sur les manifestations d'amour que les Américains de race allemande prodiguaient à leur pays d'origine. Pour les maintenir dans une sorte d'allégeance à l'égard de leur mère patrie, la loi Delbruck avait autorisé les Allemands à acquérir une double nationalité, et à se' faire naturaliser Américains sans rompre les liens qui les rattachaient