PREFACE. IX

à la mère patrie. Enfin, le frère de l'empereur lui-même, le prince Henri de Prusse, avait traversé l'Atlantique pour passer en quelque sorte en revue les sociétés allemandes qui pullulaient sur le sol de l'Union. Et sans doute, il se trouvait un certain nombre d'Américains d'origine allemande restés attachés à leur ancienne patrie, mais le nombre en était petit relativement à la masse de la population, et d'ailleurs, le sentiment public n'eût pas toléré chez des citoyens américains l'aveu d'une fidélité au passé qui eût été considérée comme un acte de déloyauté à l'égard de l'Amérique.

Il suffisait, du reste, de pénétrer un peu les couches profondes de la nation pour sentir l'extraordinaire puissance

d'assimilation de l'idée amejijjçaine, et éprouver la solidité du lien moral que crée entre les hommes jj^^prati^ue de la liberté.

L'expérience la plus contemporaine apportait ainsi la preuve que ni l'unité de race ni l'unité de langage ne sont les éléments nécessaires à la formation de cette âme commune qui constitue la nationalité.

On le savait déjà : dans le Brandebourg, le fond de la population est d'origine slave et non pas allemande, et, en Suisse, on parle trois langues; mais jamais l'évidence de cette vérité n'était apparue aussi frappante qu'en Amérique.

On trouvait même aux États-Unis un avantage singulier à la diversité des éléments ethniques de la population. J'ai entendu M. Théodore Roosevelt, comparant giHl-J^ays à l'Australie, soutenir cette thèse^__gui n'est pas toute paradoxaré',~qiïë7^Ians l'ordre moral comme dans l'ordre physique, il n^esT^pas'bon de s'unir entre soi^__et qjie Ja,.jdiversité d ' o figine du peu)Tl£^£m^TigiijLD-J4^^ -

traliërf~cei a\^^nTâge que, grâce à elle^ il possèd^juin-^esprit nation^TôngTnalet dégagé des liens d'une antique et unique tradition.

iTXllemagne ne s'était pas moins trompée sur les principes de la~pgtitîque extérieure du gouvernement des Ëtats-Ùiiis. Pendant longtemps, cette politique a reposé surTcTniëssage d'adieux dé Washington, message dans lequel cet homme illustre conseillait à ses compatriotes de se tenir soigneuse-