LES ÉTATS-UMS ET LA FRANCE

En tout cas, les mesures qu'ils prennent ne sont pas dirigées spécialement contre les Etals-Unis.

— Je ne veux pas discuter le fait de savoir si ce protectionnisme, ou plutôt si ce prohibitionnisme accélère le relèvement de la France; je ne veux pas rechercher si des intérêts privés n'ont pas dicté cette doctrine à vos hommes politiques ; mais je tiens à vous montrer quelque chose, et c'est qu'en fermant la France aux États-Unis, vous préparez le relèvement et le développement économique de l'Allemagne.

(( Prenez d'abord pour point de départ que l'Allemagne est aux aguets et qu'elle va chercher à profiler de toutes les erreurs que les alliés pourront commettre. L'Allemagne a des agents et des correspondants partout, elle va chercher par tous les moyens à rentrer dans la vie économique du monde. En particulier, elle guette les Étals-Unis, où elle a des relations d'affaires qui datent de loin.

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« Vous admettrez ensuite assez facilement qu'en ce moment, dans ce monde bouleversé par la guerre, personne ne peut payer comptant, pas plus l'Allemagne que la France. Les affaires, aujourd'hui plus que jamais, c'est du crédit; et le crédit n'a jamais été qu'une question de confiance, d'amitié et de bonne volonté, le tout basé sur un courant d'affaires continu. Ce en quoi espère l'Allemagne, c'est dans ce courant continu d'affaires pour obtenir du crédit ; et ce par quoi les hommes politiques français sont en train de dégoûter les hommes d'affaires américains, c'est par la suppression de tout mouvement d'affaire entre les États-Unis et la France.

« Le résultat dernier de ces procédés anticommerciaux, je puis vous l'annoncer à l'avance : d'ici peu d'années l'Allemagne sera le comptoir en Europe des objets fabriqués aux Étals-Unis ; elle les recevra chez elle, les manipulera et les réexportera à travers le monde : elle trouvera dans ce commerce des

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bénéfices énormes, qui lui serviront à reprendre son ancienne place dans le monde commercial.

— J'ajoute même à tout ce que vous venez de dire, qu'il n'est nul besoin d'aller chercher l'Allemagne pour faire concurrence à la France sur ce terrain : la Belgique, par exemple, est tout à fait capable de devenir ce comptoir commercial des États-Unis, ou bien la Hollande, qui s'est faite pendant la guerre la commissionnaire de l'Allemagne.

— Que ce soit l'un ou l'autre qui en profite, ce qui est certain, c'est que la France va se priver d'un énorme courant d'affaires et de moyens de développement, dont pendant trois, quatre ou cinq ans, elle a le plus absolu besoin. Et d'un autre côté elle s'aliène le monde des affaires américain. En France, on se fie trop au sentiment. Or, il y a souvent contradiction entre le sentiment et les affaires. Dans ce cas, c'est comme dans tous les conflits entre le cœur et la raison , la raison finit

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toujours par triompher. On aurait tort, en France, de ne pas compter avec la raison des hommes d'affaires américains : ce sont des emballés qui jouent toujours très dur; si on les embête, ils sont capables d'aller très loin dans leurs procédés de défense. Tenez, par exemple, vous savez si les populations de la France comptent sur la venue des touristes américains pour leur apporter un peu d'or et faire gagner de l'argent aux pays dévastés. Eh bien, voici que l'on parle d'un impôt de dix ou quinze mille francs à prélever sur tous les touristes qui iront en Europe. Je suis persuadé que ceci est encore une manœuvre des « pro-german's », et que si le gouvernement français veut s'en donner la peine, il pourra éviter cette tuile à la France ; mais vous voyez tout de même l'état d'esprit qui permet de proposer des mesures aussi désagréables pour le pays qui a le plus souffert de la guerre et que l'on aimait tant il y a deux ans... » J'acquiesçai de la tête et je me promis do