LES ÉTATS-UNIS ET LA LIGUE DES NATIONS
L'opposition faite au président Wilson par les membres du parti républicain américain a été si violente durant ces derniers mois, que l'on a pu se demander si le président Wilson était d'accord avec la majorité des habitants du pays qu'il gouverne. En particulier, les critiques sonores prodiguées à l'intérieur des Étals-Unis et dans le Sénat américain aux idées du président Wilson concernant la Ligue des nations ont ému l'opinion publique européenne, qui en est venue à se demander si les idées du président Wilson ne lui étaient pas quasiment personnelles.
De son côté, le président Wilson procla-
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mait, dans son discours du k mars 1919, au Metropolitan Opéra de New-York : « L'immense majorité du peuple américain est favorable à la Ligue des nations. »
Que croire? Que penser, en présence de contradictions si formelles?
Pour ma part, après un mois de séjour à New-York, je me suis simplement arrêté à cette conclusion que les membres des deux partis politiques des Etats-Unis — démocrates et républicains — étaient wilsoniens ou antiwilsoniens, sans plus, que leur admiration ou leur animosilé pour le président faisait bloc avec leurs opinions et leurs doctrines respectives, et que rien ne les ferait démordre de leurs points de vue. Car, aux États-Unis de même que dans un arrondissement français, la question électorale domine tout.
Une revue de New- York, The Liierary Digest, a été plus curieuse que moi, et pour essayer de se rendre compte de l'attitude des Américains vis-à-vis de la Ligue des nations, elle
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a demandé à tous les directeurs de journaux des États-Unis leur opinion sur la Ligue des nations. Les journaux quotidiens reflétant, en principe, les opinions de leurs lecteurs, c'était un moyen heureux de se rendre compte des idées des citoyens américains, sans attendre une nouvelle consultation électorale. i-Syy directeurs ont fourni leur réponse à cette sorte de référendum d'un genre nouveau. Et voici comment se sont réparties les voix de ces chefs de l'opinion publique, en répopse à la question : Êles-vous Javorable à Vidée de la Ligue des nations ?
Oui 718
Non 181
Oui, conditionnellement . . 478
Évidemment, ce résultat est un succès pour M. Wilson. Mais ce qui fait, à mon sens, l'importance de ce succès pour M. Wilson, c'est que, sur les 527 votants républicains, ii4 ré-
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pondent oui, 3o6 oui conditionnellement, c'est-àdire avec des modifications de détail, et seument 107 non. Ce qui me pousse à croire que, le moment venu, M. Wilson, qui est un habile tacticien politique, réussira peut-être, moyennant quelques habiletés et subtilités oratoires et parlementaires, à amener un certain nombre de sénateurs républicains à voter pour lui. Et M. Wilson triomphera — pour un temps, du moins, jusqu'aux élections. (Il est également possible que les sénateurs républicains s'entêtent, de façon à mettre M. Wilson dans l'embarras).
Les votes des directeurs de journaux indépendants se décomposent ainsi : 2o5 oui; 5i oui conditionnellement, et 8 non.
Les votes des démocrates sont encore plus en faveur du président Wilson : 879 oui; 121 oui conditionnellement, et 47 non.
Pour compléter son enquête, The Literary Digesl s'est posé la question de l'importance relative de ces votes, puisqu'il est admis que
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l'opinion d'un journal à gros tirage a plus d'importance et de poids que celle de la feuille d'une petite ville de province (ce qui est peutêtre une erreur, car c'est en province, où l'on ne lit qu'un seul journal, et oii on le lit avec beaucoup de sérieux et un peu plus de naïveté, que l'opinion d'un directeur de journal influe le plus sur celle de ses lecteurs). Et il est arrivé, en considérant les tirages respectifs des 1.377 journaux votants, aux résultats suivants :
Tirage total des journaux consultés :
Pour 9.886.449
Contre 4.326.882
Conditionnelleraent . 6.792.461
Journaux démocrates
Pour 4.327.052
Contre 121. 912
Conditionnellement 5o8.384
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Journaux indépendants
Pour 3.648. i4i
Contre 2.955.706
Conditionnellement 2.457.660
(Dans le chiffre de 2.955.706 du tirage des journaux indépendants opposés n la Ligué des nations est compris un chiffre de 2.488.076, représentant le tirage des journaux de Hearst.)
Journaux républicains
Pour 1. 91 1.256
Contre 1.249-264
Conditionnellement 3. 836. 417
Il est utile que les Français méditent ces chiffres et se rendent compte de l'état de l'opinion américaine. Cette consultation est une bonne façon de tâter le pouls du public. Elle
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nous offre les suppositions les plus précises que nous puissions faire sur une grande consultation nationale aux États-Unis.
Il resterait maintenant à se demander si cette idée d'une Ligue des nations représente quelque chose d'équivalent pour la cervelle d'un habitant de Los Angeles ou de Washington et pour celle d'un habitant de Lille ou de Reims. Les premiers ne savent que par ouïdire ce que peut être la tyrannie d'un peuple de proie ; les autres ont tout souffert et tout enduré. Mais ceci est une histoire beaucoup plus compliquée...
C'est sur des principes très simples, des idées très générales, que le peuple juge les hommes politiques. Et il semble bien que la majorité du peuple américain est d'accord avec M. Wilson et approuve, en principe, la création d'une ligue des nations. Les détails restent l'affaire des psychologues d'une part, des hommes d'État de l'autre.
Mai 1919.
