UN COLLÈGE AMÉRICAIN A PARIS

M. Charles Omessa nous a annoncé, dans l'Information du 24i août 1919, la création prochaine d'an» Collège Américain » à Paris. Rien ne pouvait nous faire concevoir de plus heureux espoirs pour la connaissance réciproque des deux nations, el nous tenons à reproduire son article ici :

Jadis, autour de notre antique Sorbonne, le» étudiants accourus de tous les pays de l'Europe pour recevoir la méthode et l'enseignement des professeurs réputés de l'Université parisienne se groupaient en des sortes d'associations scolaires qui prenaient le nom de « collèges ». Ce n'était pas, à proprement parler, des établissements d'instruction, mais des stations d'études où les élèves mettaient au point leurs travaux et complétaient les cours des maîtres par une documentation adaptée à leur langue et à leur esprit particuliers.

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Quelques Américains, sincèrement épris de culture française et noblement désireux d'élever une solide barrière intellectuelle entre les Etats-Unis et l'Allemagne, ont voulu, pour fortifier les liens qui unissent déjà notre pays au leur, faire revivre cette coutume du moyen âge. Trop de jeunes hommes de là-bas avaient pris, avant la guerre, l'habitude d'aller demander aux professeurs tudesques les lumière» d'une érudition d'apparence robuste et complète, qu'une habile publicité s'efforçait de célébrer dans toutes les parties du monde et pour la popularisation de laquelle le gouvernement germanique ne ménageait ni l'argent ni le bluff. Il convenait, à présent, de détourner ce courant néfaste et de convaincre les étudiants américains de l'excellence de l'enseignement français et de sa supériorité incontestable sur l'enseignement mécanique et boursouflé des universités allemandes.

Le mal contre quoi s'imposait une urgente réaction ne laissait pas que d'êlre inquiétant. Sur loo officiers américains pourvus de diplômes universitaires supérieurs, i5 au moins — d'après des statistiques officielles — étaient des « doktors » de Munich, d'Iéna, d'Heidelberg ou d'autres lieux de la Bochie. Parmi les médecins yankees, la proportion de ceux qui, pour parfaire leur éducation, s'étaient adressés à la science allemande était encore plus considérable.

Un souvenir, en passant. Dans une brochure de propagande germanique, éditée en langue allemande à Berlin et généreusement répandue aux Etats-Unis,

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l'auteur, naturellement anonyme, n'avait pu passer sous silence le rôle primordial joué dans la médecine universelle par notre incomparable école de Lyon. Mais il avait pris soin de noter, entre parenthèses : « Lyon, quoique ville française, a subi, grâce à son voisinage de la Suisse, l'infiltration fécondante de la grande science allemande. » Et des affirmations de valeur et d'authenticité analogues, adroitement véhiculées, produisaient quelque effet puisque, chaque année, c'est par milliers que les jeunes Américains traversaient l'Atlantique, passaient quelques bonnes soirées dans nos music-halls et sur nos boulevards... et allaient chercher, par delà le Rhin, les fruits précieux de la « kultur ».

Quelle différence, cependant, entre nos méthodes et celles de Berlin ! Dans le domaine de la médecine, pour ne parler que de celui-là, quelle supériorité de nos praticiens sur eux d'en face ! L'éminent professeur Carrel me confiait un jour, avant la guerre : « Avec des laboratoires d'enfant, les médecins français réalisent une œuvre de géant ! » Hélas ! c'est dans le silence le plus absolu, au milieu des difficultés les plus ingrates, que nos savants multipliaient leurs découvertes et leurs initiatives tandis que, par le moyen d'une réclame intensifiée, leurs confrères — si j'ose dire — de Germanie s'en attribuaient cyniquement le mérite et le profit.

Donc, cela ne sera plus. Du moins va-t-on y tâcher. Grâce à l'heureux effort d'hommes comme MM. Coleman du Pont de Nemours — un nom, n'est-ce pas? qui fleure la vieille France — , Charles Beach,

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Farnham Green, de femmes comme Mrs Âdams Gibbons et Caroline Lévy, soutenus par les présidents des grandes universités et par les plus nobles savants dont s'honorent les Etats-Unis, le collège américain commencera de fonctionner dès octobre prochain. Deux bureaux de renseignements, l'un à New-York, l'autre à Paris, fourniront la liste de tous les cours faits en France, avec des renseignement» précis sur la nature de l'enseignement donné, les heures de travail, l'importance des laboratoires, la valeur exacte des bibliothèques et leur composition générale. Ainsi, les travailleurs américains pourront, avant même de s'embarquer, établir leur emploi du temps scolaire et fixer la marche de leurs travaux.

Ce n'est pas tout. A ces visiteurs amis, il importait d'ouvrir les portes de nos grands laboratoires, orgueil de notre science nationale. Forçant une modestie qui est à la fois l'honneur et le fardeau traditionnels des savants français, un nombre important de chefs de laboratoire, Mme Curie, les professeurs Moureu, Lapicque, Henneguy, tant d'autres qu'il faudrait nommer, se sont empressés de déclarer qu'ils recevraient avec joie les élè • es américains. Et le mouvement s'amplifiera rapidement.

Plus tard, à Paris, une bibliothèque américaine permettra aux Français de se documenter sur la formidable besogne intellectuelle accomplie aux Etats-Unis. Les meilleures œuvres scientifiques d'Amérique seront traduites en français. Des conféren-

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ces indiqueront la constante progression de la pensée américaine. Mais c'est là l'œuvre de demain.

En attendant, félicitons et encourageons de notre mieux le collège des Etats-Unis pour sa magnifique initiative. Si la kultur allemande a fait banqueroute, la culture française, basée sur le droit et sur l'humanité, n'a jamais été aussi éclatante. Encore convientil de la faire partout connaître et apprécier.