LES INDUSTRIES CHIMIQUES AUX ÉTATS-UNIS

Pour se rendre compte de l'essor pris par certaines industries aux États-Unis, pendant la guerre, il faut, par exemple, prendre, dans le tableau du commerce extérieur des États-Unis, les chiffres concernant les produits chimiques. Les voici, pour trois années qui peuvent servir de point de comparaison :

IMPORTATIONS (pendant Vannée fiscale se terminant le 30 jain)

»9'4 1917 tgiS

dollars doUars dollars

Produits pharmaceutiques, drogues, teintures

et médicaments . . . 94.519.000 ia4.8oo.ooo iSa.aSC.ooo

Explosifs 867.000 8.696.000 8.397.000

Engrais 23.i5o.ooo 4.796.000 5. 356. 000

Peintures a. 335. 000 i. 533. 000 961.00

APPENDICE a43

EXPORTATIONS (pendant l'année fiscale se terminant le 30 juin)

dollars dollars dollars

Produits pharmaceutiques, drogues, teintures

et médicaments . . . 27. 079. 000 187.890.000 181. 726. 000

Explosifs 6.173.000 801.789.000 378.901.000

Engrais 11.978.000 6.980.000 5.84o.ooo

Peintures 7.356.000 i5.o4iooo 16.894.000

Alors que, de 1914 à 19 18, les importations de produits pharmaceutiques, drogues, teintures et médicaments ont augmenté de 64 0/0, les exportations de ces mêmes produits ont augmenté de 575 0/0.

COMMENT FUT ORGANISÉE L'EXPORTATION DE L'INDUSTRIE COTONNIÈRE AMÉRICAINE

L'Exportateur Français da 26 juillet 1917 a publié sur ce sujet un excellent article que je livre aux méditalions des hommes d'affaires de France, et qui explique comment une partie des progrès commerciaux des États- Unis sont le résultat de la volonté et du travail méthodique.

On a tant répété, pendant la guerre, que le merveilleux développement de l'exportation allemande avant la guerre était dû surtout au dumping et à d'autres méthodes malhonnêtes, qu'une foule de gens ont fini par le croire. Et ils en tirent la conclusion logique qu'il suffit d'être malhonnête pour réussir dans l'exportation. C'est un procède à la portée de tous et qui n'exige guère d'efforts. Quant à vaincre la concurrence allemande, rien n'est plus

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facile, il suffît d'être victorieux pour empêcher les Allemands d'employer leurs méthodes malhonnêtes.

Or, je crois qu'il est indispensable et urgent de détruire cette légende et de reconnaître que le développement économique de l'Allemagne était dû avant tout à l'organisation méthodique et à la technique scientifique de l'industrie allemande, ainsi qu'au travail opiniâtre et systématique des commerçants et des exportateurs allemands.

La malhonnêteté peut quelquefois, et dans certains cas particulier», être la cause d'un grand succès, mais elle ne peut pas constituer à elle seule la base d'un système économique ayant atteint u» développement aussi formidable que celui de l'Allemagne. Le fameux rfu/rj/imj/ lui-même (dont tout le monde parle et que fort peu de gens sauraient expliquer) ne constitue pas toujours une malhonnêteté.

Le dumping est souvent une conséquence logique de la surproduction, et dans les grandes industrie» modernes, protégées, trustées ou cartelisées, la surproduction est un système qui a pour but la réduction, au minimum possible, du coût de la production. Les Allemands ne sont pas les inventeurs du dumping et ne sont pas les seuls à l'employer ; le» trusts américains pratiquent, eux aussi, le dupimg, et avant la Convention de Bruxelles les fabricants de sucre français l'employaient. Il ne faut pas se lasser de répéter les parole» prononcée» récemment par

a4ô LES ÉTATS-UNIS INCONNUS

Sir Albert Stanley, président du Board of Trade, dans un discours reproduit par l'Exportateur, u II faut reconnaître — disait Sir A. Stanley — que le succès de l'industrie et du commerce allemands est dû uniquement au fait qu'ils étaient organisés et travaillaient avec des méthodes ultra-modernes. Et il faut bien se rappeler qu'à moins que nos industries ne soient équipées de manière à pouvoir fabriquer des produits aussi bon marché que ceux de nos concurrents, l'Angleterre n'a aucune chance de reprendre sa position sur le marché mondial. »

Pour bien montrer ce que vaut l'organisation méthodique pour l'exportation, il n'y a pas d'exemple plus typique et plus frappant que le merveilleux et rapide développement de l'exportation de l'industrie cotonnière américaine.

On sait qu'à l'exception de l'industrie de l'acier, aucune autre industrie n'a une aussi grande importance dans le commerce international. Dans la plupart des grands marchés-acheteurs, le coton occupe la première place dans les statistiques de l'importation. On sait aussi que l'Amérique possède un quasi-monopole de la matière brute de cette industrie. Or, malgré cet énorme avantage, il y a une vingtaine d'années l'exportation de l'induàtrie cotonnière américaine était presque insignifiante et inférieure à celle des Indes anglaises. La "raison de ce phénomène était le fait que les manufacturiers américains, ayant à leur disposition un marché intérieur d'une énorme capacité d'absorption, négli-

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gcaient complètement l'exportation. Seuls quelques agents d'exportation de New-York s'en préoccupaient, mais sur une très faible échelle. Ce n'est que vers 1900 que quelques manufacturiers américains commencèrent à s'en occuper. Toutefois, les résultats de leurs efforts ne furent pas très brillants, car le total de l'exportation cotonnière américaine en 1900 n'était que de 17.000.000 de dollars, contre 3 1 5.000.000 de dollars, total de l'exportation anglaise, et 63o.ooo.ooo de dollars, total du commerce international en produits de cotons manufacturés. En outre, l'exportation américaine de cette époque avait, de plus, le désavantage de dépendre presque entièrement du marché chinois qui prenait près de 60 0/0 du total de l'exportation américaine.

Au mois d'avril 191 3 a eu lieu ce qu'on peut appeler l'inauguration de l'organisation méthodique de l'exportation cotonnière américaine.

L'Association Nationale des Manufactures de Coton qui tenait en ce moment son congrès annuel, a eu l'heureuse idée de prier l'éditeur de la Dans International Review, personne compétente en matière d'exportation, de leur faire un rapport sur l'exportation cotonnière américaine et les moyens de la développer. L'éditeur de la Dans Review commença d'abord par expliquer aux manufacturiers américains l'importance de l'exportation. « Toute grande industrie — disait-il — a absolument besoin du commerce de l'exportation qui sert de poids d'équilibre à la demande intérieure. Une industrie

qui dépend entièrement du marché intérieur, ou d'un seul marché extérieur, est une industrie peu stable et sujette à de graves fluctuations dues à des causes impossibles à prévoir et à éviter telles que la guerre, la peste, la panique, les grèves, les inondations, les sécheresses, etc., etc. Mais comme ces malheurs n'arrivent jamais partout à la fois, une industrie qui a un commerce d'exportation universel est sûre de pouvoir maintenir constamment l'équilibre de la demande, qui, si elle diminue pour une raison quelconque sur un des marchés, pourrait être augmentée, en compensation, sur un autre marché. «

« Mais — ajoutait l'éditeur de la Dans Revieiv — il ne suffît pas de vouloir pour pouvoir exporter. Pour développer une exportation, il faut l'organiser méthodiquement. Si l'exportation de l'industrie cotonnière américaine n'est pas mieux développée, c'est uniquement parce qu'aucune organisation compétente n'a jamais fait une étude sérieuse des marchés étrangers en vue de cette exportation. »

Cet admirable rapport a été tiré à un grand nombre d'exemplaires et envoyé à tous les consuls américains dans toutes les parties du monde. On demandait en même temps à ces derniers de faire une enquête, dans leurs districts respectifs, concernant les possibilités que les marchés y pourraient offrir comme débouchés à l'industrie cotonnière américaine.

Les consuls envoyèrent des rapports très détaillés

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sur ce sujet, qui furent présentés au Congrès annuel de l'Association, l'année suivante, c'est-àdire en 1914. Malheureusement, les consuls américains, comme les consuls français d'ailleurs, étaient fort peu experts en la matière et, par conséquent, leurs rapports n'avaient pas grande valeur et presque toujours les informations les plus importantes pour les manufacturiers ne s'y trouvaient pas. C'est alors que M. Redfîeld, secrétaire du Département du Commerce, inaugura le système qui consistait à envoyer des agents spéciaux pour étudier les marchés étrangers en vue du développement de l'exportation nationale cotonnière. Ces agents étaient tous des spécialistes experts, et leurs rapports, et tout particulièrement ceux de MM. Ralph, M. Odell etW.A. Graham Clarke — constituent une véritable bibliothèque d'informations les plus précieuses, accompagnées de plusieurs milliers d'échantillons des divers tissus vendus sur les principaux marchés du monde. Et les résultats de ces efforts ne se sont pas fait attendre longtemps. En igiA. l'exportation cotonnière américaine s'est élevée à 50.09a. 993 dollars contre i5.ooo.ooo de dollars en 1900, elle marquait donc une augmentation de 325 0/0 pour une période de i4 ans. Enfin, en 1916, elle s'élevait à 129.3/18.681 dollars ! Bien entendu, ce total extraordinaire est dû uniquement à l'énorme demande créée par la guerre, à la disparition de la concurrence allemande et autrichienne sur le marché mondial et à la diminution de l'ex-

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