LES ÉTATS-UNIS ET LA FRANCE

Malgré les affirmations répétées des journalistes pressés et des voyageurs mondains qui ont rapidement traversé New-York, tous les Américains riches, intelligents et cultivés n'habitent pas la Cinquième Avenue. Dans d'autres avenues et dans des rues moins célèbres, ailleurs qu'en des palais imposants, on trouve des gens charmants, dont le luxe n'est pas tapageur, qui ont de la conversation et qui représentent l'élite de l'Amérique d'une façon tout aussi certaine que les milliardaires dont les noms sont sur toutes les bouches. Ce genre de personnes a des opinions précises

sur bien des sujets qui nous touchent de près, et il est intéressant de les entendre parler : ce sont les chefs de l'opinion en Amérique, car c'est chez eux que l'on voit les directeurs des périodiques qui ont une influence sur le pays, et c'est dans ces salons, comme chez nous, que les courants d'opinion se forment aussi bien qu'à la Bourse et souvent d'une façon plus efficace, quoique moins bruyante, qu'à Washington et dans les meetings politiques. Dans le quartier de New-York où je venais de passer la soirée, les maisons sont de dimensions comparables à nos maisons privées de Passy ou d'Auteuil. Les appartements ne ressemblent pas à ceux de Versailles et de Fontainebleau : ils sont semblables à ceux dans lesquels vit la bourgeoisie parisienne. La cuisine est excellente, sans exotisme périlleux, et telle qu'on l'eût trouvée chez nos maîtresses de maison de Paris ou de Rome; et les femmes étaient habillées avec goût. Je souriais par devers moi en songeant à l'opposi-