LES ÉTA.TS-UMS ET LA. FRANCE

tion qu'il y avait entre tout cela et la légende américaine.

Après le repas, nous étions restés, entre hommes, à la salle à manger. Je vins à parler, avec un Français établi depuis vingt-deux ans en Amérique, des rapports entre les États-Unis et la France, que certains correspondants de journaux américains envoyés à Paris pendant la Conférence de la paix ont parfois rendus un peu obscurs aux regards de leurs lecteurs.

— Au moment de la Marne et de Verdun, me dit ce Français très lucide et connaissant merveilleusement son terrain, c'était aux j États-Unis une véritable passion pour la \ France ; les autres nations alliées ne comptaient pas, à côté de nous ; et l'on peut dire que nous jouissions de 3oo o/o de crédit, d'admiration et d'amour.

(( Une autre époque est venue : celle du contact direct, depuis 1917, depuis que les Américains sont entrés dans la guerre. Ce fut

la période des réalités ; la lune de miel était terminée, on se voyait de plus près, on perdait certaines illusions romanesques, et parfois l'on était plus choqué par quelques petites dissemblances que rapproché par les choses profondes, qui sont en dehors de la vie courante et quotidienne. Il faut bien, en effet, se représenter qu'il y a des abîmes entre la vie normale d'un Américain et celle d'un Français ; et les Américains n'ont guère appris à parler français pendant leur séjour en France. Puis il y a eu les mercantis, qui ont mis la même impudeur à écorcher le soldat américain que le soldat français ; et beaucoup de soldats américains ont eu la naïveté de croire que ces voleries leur étaient réservées. Ajoutez à cela les sournoiseries des « progerman's » dans les journaux qui leur appartiennent en Amérique, et un certain esprit piétiste qui a poussé les membres de quelques-unes des sociétés auxiliaires de l'armée américaine à ne rien comprendre à la