CHAPITRE DEUXIÈME

de Smith et de trouver sur place le châtiment de leur inconduite. La maladie, la famine, les attaques des sauvages, plus audacieux à mesure qu'ils voyaient Jamestown faiblir de jour en jour, réduisirent cette ville à la dernière extrémité. Telle était la situation lorsque John Argall, qui faisait partie de l'expédition de Gates et que les vents contraires avaient poussé sur les Bermudes, parut à Jamestown. Comme il n’apportait aucun secours, le découragement complet vint s'ajouter à la misère, On tint conseil, et la faim, mauvaise inspiratrice, fit prendre aux soixa=te personnes survivantes des huit cents qui étaient débarquées en Virginie depuis 1607, la résolution suprême d'abandonner l'Amérique et de retourner en Angleterre. Un matin du mois de juillet®1610, les débris de la colonie, tournant le dos à la terre promise de leurs rêves d'autrefois, prenaient place dans les embarcations qui devaient les conduire aux vaisseaux d’Argall, moulliés dans la baie. C'était un triste convoi, chargé de voyageurs bien allégés des espérances qui gonflaient naguère leur cœur à leur départ de l'Angleterre, qu'ils désiraient maintenant tant revoir. La flottille avançait lentement, lorsque tout à coup surgissent à leur vue quelqnes chaloupes. Ns eurent bientit l'explication de cette rencontre inattendue. C’étaient des messagers de lord De la Warr, arrivé de la veille, qui venaient leur donner ordre de rebrousser chemin.

Lord De la Warr, nommé gouverneur de la Virginie, y apportait des provisions en abondance et un fort contingent d’émigrés. La colonie était sauvée, mais par combien d’é- Preuves ne devait-elle point passer encore avant de trouver son assiette définitive! Les fautes de la première heure, fautes communes à presque tous les établissements nouveaux, vont se répéter jusqu’à ce que l'expérience, ouvrant enfin les yeux aux chercheurs d'or, leur ait enseigné que la prospérité ne s’acquiert qu’au prix de pénibles labeurs, et que le plus souvent les chemins qui paraissent mener rapidement à la fortune ne conduisent qu’à la déception.

A lord De la Warr succéda sir Thomas Dale. L'administration du nouveau gouverneur fut marquée par des actes très importants pour la nouvelle colonie. Elle mit fin à une espèce de communisme, obstacle constant à tout progrès.

terre, lesquelles décrétai des colons serait mis en

à la fainéantise.

me de sir Thomas.

ous l’administration de Dale que ouverneur de la Virginie dévasta, nce et l'Angleterre, Jes établis- €: Saint-Sauveur et Port-Royal €, que le gouvernement anglais r, jette un jour singulier sur les historiens américains attribuent On peut faire entrer dans le même ordre