CHAPITRE HUITIÈME

cinq puissants agents d’émigration, dont l’action incessante pousse au nouveau monde de forts courants de population.

Voilà, résumée en quelques pages, la description, au point de vue politique, religieux et social, du Massachusetts, de la colonie type de la Nouvelle-Angleterre, au dix-septième et au dix-huitième siècles. Ses premiers colons avaient trompé l'Angleterre et, sans égard pour les traditions, les liens de famille, rompu moralement avec elle dès les premiers jours. Leur hypocrisie s'exerça ensuite au détriment des aborigènes, qui furent traités avec la dernière sauvagerie, Après cela, la Nouvelle-France ne devait s'attendre à aucune loyauté dans ses rapports avec ses sombres voisins. Un historien américain dit: «Les puritains étaient grossiers, durs, étroits, superstitieux, sujets à se tromper, mais toujours courageux, honnêtes et sincères (1)». Les trois qualités qu’il ne semble accorder aux fondateurs de la Nouvelle-Angleterre que pour se faire pardonner les dures épithètes qu'il leur applique, nous frappent rarement dans l’histoire des puritains (2).

Nous préférons reconnaître le grand sens pratique qui leur a indiqué les moyens d'arriver à la fortune sur un sol ingrat ; l'esprit d'indépendance qui a édifié l'autonomie puritaine : l'entente de la politique qui leur a fait conquérir les droits de citoyens anglais : enfin une énergie indomptable dans toutes leurs entreprises. Ces vertus civiques peuvent contribuer à fonder les nations, mais ne les rendent pas aimables. Il n'y a là que les éléments d’une demi-civilisation. Les habitants du Massachusetts se sont montrés les plus violents, les plus persévérants, les plus nombreux des ennemis du Canada, à tel point que nos ancêtres ne voyaient que les « Bostonnais » dans les différentes troupes acharnées à la conquête de notre pays.

(1) Hiüldreth. — ...Often rude hard, narrow, superstitious, and mistaken, but always earnest, downright, manly and sincere.

(2) Dès l'origine du Massachusetts, il « tablit des relations entre cette colonie et l'Acadie ; c'est ainsi que l'on voit de Charnisay solliciter l'intervention de Winthrop en sa faveur dans sa lutte contre de Latour. Celui-ci fait une démarche semblable auprès du gouverneur puritain qui lui envoie quatre vaisseaux pour

l'appuyer ; ceci se Passait en 1643. (Voir Parkman, O/d Regime in Canada, dernière édition.)