CHAPITRE DOUZIÈME

va établis sur ses terres près de 3,000 colons hollandais, anglais et suédois. Deux ans après l’arrivée de Penn, sa concession qui s'étendait d’un point sur le Delaware à douze milles au-dessus de New-Castletown, le long de ce fleuve jusqu’au 43° degré de latitude nord, comptait déjà 7,000 habitants répandus dans vingt fowns. La grande préoccupation des quakers était de s'enrichir, et Penn reprocha souvent aux amis de se retrancher hypocritement derrière leurs principes religieux pour atteindre ce but. Le reproche n'était que trop mérité, Ne vit-on pas souvent les quakers attirer des nègres chez eux, sous prétexte de les convertir, mais, en réalité, pour en faire des esclaves ? Et que penser de l’Assemblée qui tolérait la piraterie exercée sous ses yeux? Ils refusaient de prendre part à la défense du pays, sous prétexte qu’il leur était interdit, par leur croyance, de verser le sang humain. Mais comme ils trouvaient bien des accommodements avec leur foi, lorsqu'il s'agissait d'avancer les intérêts matériels de la communauté, — à preuve leur attitude vis-à-vis des noirs, — leurs voisins étaient en droit de blämer cette neutralité dangereuse pour les colonies en général. Tout ce qu'il fut possible d'obtenir de l'assemblée, ce fut, à deux reprises, des subsides destinés à parer aux frais des guerres soutenues contre les Français.

La constitution donnée par Penn fut modifiée à trois reprises, à la demande des colons avec lesquels il ne réussit jamais à s'entendre. Ils lui reprochaient ses actions, son âpreté au gain. Entendant dire, un jour, que le fameux quaker songeait à céder sa propriété, ils l'accusèrent de vouloir vendre sa bête après l'avoir tondue.

En 1732, Benjamin Franklin vint s'établir à Philadelphie où il fonda une bibliothèque publique ; il publia aussi dans cette ville son fameux A/manach du bonhomme Richard, espèce de traité de morale et de connaissances utiles (1).

(1) A la Pennsylvanie se rattache par la communauté d'origine, le Delaware. En 1638, quelques Suédois s’établirent sur les bords de la rivière Delaware ct fondèrent la Nouvelle-Suède que les Hollandais rattachèrent à leurs établissements en 1655. Après être devenu la propriété du duc d'York, ce territoire passa enfin aux mains de Penn (1682). Des quakers et des Alleminds s'y établirent en

grand nombre. Le Delaware se constitua en État en 1776, mais en 1703, il s'était déjà formé en colonie séparée de la Pennsylvanie.