WINTHROP

A la vinlle de la révolution la })(){)ulati()n du Massaehusetts s'élevait à un demi million d'habitants, et son commerce — importations et exportations - - avec la (irande- Bretagne, avait atteint un chiffre d'au moins deux millions de dollars. La population française du Canada n'était guère alors de plus de 70,000 âmes î Tout

LA CONSTITUTION DK l()i)l 75

concourrait à favoriser le développement de ccîtte colonie anglaise et de ses émules. ('in([ causes diftérentes y poussaient des émigrés de tous les points de rKuro})eet ces causes, souvent contradictoires, convergeaient vers la fbi'mation d'établissements prospères, ("est ainsi qu'au début, l(\s })uritains viennent chercher la liberté de conscience en Amérique. (Jromwell arrive au pouvoir (^t les cavaliers, persécutés, font voile en foule pour la V^irginie. Puis le retour des Stuarts en Angleterre entraîne une nouvelle émigration, sans compter celle des catlioli(|ues, qui sous la conduite de Lord Baltimore jettent les assises de Maryland.

Ce n'est pas tout ; la révocation de l'édit de Nantes provoque l'exode de France d'un fort contingent de huguenots que la Virginie, le Massachusetts, la (xéorgie et le New-York sont heureux d'accueillir. Nous avons donc en présence cinq puissants agents d'émigration, dont l'action incessante pousse au nouveau monde de forts courants de j)opulation.

Voilà, résumée en quelques pages, la description, au point de vue politique, religieux et social, du Massachusetts, de la colonie type de la Nouvelle- Angleterre, au dix-septième et au dix-huitième siècle. Ses premiers colons avaient trompé l'Angleterre et sans égard pour les traditions, les liens de famille, rompu moralement avec elle dès les premiers jours. Leur hypocrisie s'exerça ensuite au détriment des aborigènes, traités avec la dernière sauvagerie par le puritanisme. Après cela, la Nouvelle-France ne devait s'attendre à aucune loyauté dans ses rapports avec ses sombres voisins. Un historien américain dit " qu'ils furent grossiers, durs, étroits, superstitieux, sujets à se tromper, mais toujours coura-