CONSTITUTION DES ÉTATS

une ainiëe au Massachussetts ; ailleurs elle varie de deux à quatre ans. Les attributions de ce haut fonctionnaire ne sont pas très nombreuses. Il est surtout chargé de voir à l'exécution des lois et des arrêts des tribunaux. Dans quelques Etats, c'est lui qui nomme les juges. Au-dessous du gouverneur, se trouvent quelques officiers entièrement indépendants de lui et de la législature et ne relevant que du peuple qui les choisit ; ce sont : le secrétaire d'Etat, le trésorier, Vattorney général, chef du département des lois et qui surveille les poursuites instituées au nom de la Comwonwealthy c'est-à-dire de l'Etat ou du peuple.

L'esprit démocratique s'est infiltré d'une année à l'autre dans les constitutions locales, qui sous cette influence ont subi de profondes modifications. Une grande défiance du suffrage universel pour ses mandataires a aussi laissé son empreinte sur ces chartes ; elle est surtout visible chez celles qui ont été créées depuis la révolution et dans les Etats qui ont reçu les plus forts contingents de l'immigration européenne. C'est à raison de cette défiance, que le principe d'éligibilité a été posé à la base des pouvoirs publics, et que la durée des charges des fonctionnaires de l'administration a été diminuée. Le principe de l'élection a même été étendu au choix des juges dans le but de prévenir la corruption, les abus d'autorité et de les réprimer. Inutile d'ajouter que le j)euple a opéré là une réforme à rebours.

La plupart des treize Etats successeurs des plantations existantes avant la révolution, ont moins sacrifié aux idées nouvelles, conservant le plus possible les principes i)osés à la base des anciennes chartes coloniales.