les etatsunis pendant la guerre

La guerre civile des Ktats-Unis comptera un jour dans l’histoire comme l’un des plus grands événements du xix* siècle. Les principes qu’elle a mis aux prises, l’avenir d’un continent entier dépendant de son issue, les sacrifices qu’elle a imposés à l’une des premières nations du ir.onde, tout l’élève au-dessus de tant de misérables conflits où s’usent des ambitions mesquines et des intérêts surannés.

Je m’estimerai toujours heureux d’avoir pu visiter les Etats-Unis pendant celte période de leur histoire, et d’avoir pu connaître les acteurs principaux de ce grand drame, qui, pendant plusieurs années, a tenu le monde attentif. Je n’ai [)cut être pas échappé à la contagion des passions dont je me sentais entouré, et je ne chercherai point à nier que je me laissais aller avec quelque complaisance aux émotions qui venaient m’assaillir.

iNTUonni'.Tiox.

,1’enlendais résonner avec lonle leur sonorilé ces grands mois, ces beaux mois de liberté, d’égalité, d’émancipation que, dans mon pays, les hommes de ma généralion n’ont encore fait que murmurer : je me trouvais dans un monde bien vivant, où l’action était la sœur du rêve, où la plume pouvait se changer en épée, où les principes avaient des armées, où la gloire avait un prix et l’éloquence un but !

Ma jeunesse ne s’y sentait plus aussi sénile : une douce et secrète ardeur pénétrait lentement et dissipait comme par enchantement les doutes savants, les ironiques réserves, les méfiances, les découragements égoïstes que nous portons presque tous en nos consciences refroidies.

J’éprouvais aussi un plaisir singulier à me trouver dans une véritable démocratie. Je ne suis point de ceux qui n’acceptent la démocratie qu’avec une sorte de résignation attristée, comme un fait, comme une nécessité sociale contre laquelle toute résistance se briserait; je l’aime par goût, je l’admire par choix, quand elle réussit à mettre l’égalité sous l’égide de la liberté et non pas sous celle du despotisme. Il me convient mieux de trouver dans les hommes des égaux que des inférieurs. « Nihil