LA VIE ET LES TRAVAUX DU P. SEGGHI

Le dernier ouvrage du P. Secchi, les Etoiles, est presque autant un exposé des travaux de l'auteur qu'un résumé général de nos connaissances en astronomie physique. Peu d'astronomes en effet ont abordé plus de sujets que le P. Secchi, et son nom reviendrait à chaque chapitre de son livre, si ce dernier avait été écrit par une autre main. Dans une carrière de vingt-sept ans consacrée aux recherches astronomiques, le P. Secchi porta successivement ses études sur tous les objets célestes, s'arrêtant surtout au soleil, et il trouva encore quelques instants pour des recherches de magnétisme terrestre et de météorologie. Aussi est-il presque impossible de rendre en quelques pages compte de tant de travaux, et devons-nous nous borner à ce qui pourra le mieux faire saisir le rôle que le P. Secchi a joué dans la science moderne et les services qu'il a rendus.

Né à Reggio (Emilie) le 28 juillet 1818, Angelo Secchi fut élevé au collège des Jésuites de sa ville natale, et entra dans cet ordre dès l'âge de quinze ans K Son noviciat terminé, il

1. Nous devons la plupart des détails que nous donnons ici sur les premières années du P. Secchi à l'obligeance du R. P. François Denza, directeur de l'observatoire du collège royal Charles- Albert, à Moncalieri.