CHAPITRE II

LES NEBULEUSES

La puissance des instruments d'Herschel n'a pu parvenir à résoudre en étoiles tous les objets caractérisés communément sous le nom de nébulosités, mais on hésitait encore à se prononcer sur la question de savoir si cette différence était due à l'imperfection des instruments ou si elle était réelle. Ce doute a été enfm dissipé de nos jours. Par mesure provisoire pour ainsi dire, on a établi pour les classer un critérium fondé sur la puissance des plus forts instruments; les objets célestes qui ont pu se résoudre ont été appelés groiqjes, et aux autres a été réservé le nom de nébuleuses. Il y en a trois catégories : 1° les nébuleuses planétaires ; 2° les nébuleuses elliptiques; 3" les nébuleuses irrégulières.