ÉTOILES DOUBLES DANS LE CANCER

6* grandeur. Le 4 mars 1796, Lalande, en Tobservant (c'est le n* 16292 de son Catalogue) a ajouté cette remarque sur son registre : c Étoile singulière. » Pour que Lalande, qui a observé tant de milliers d'étoiles, ait fait cette remarque, il faut que cet astre lui ait offert un aspect particulier. Je l'ai souvent examinée, mais sans rien lui trouver d'extraordinaire. On sera bien inspiré de tourner de temps en temps une petite lunette vers cette étoile. (C'est la dernière de notre tableau.)

On connaît dans cette constellation cinq variables périodiques, R, S, T, U, V, qui oscillent, la première de 6,3 à 13 en 359 jours (c'est la seule qui arrive parfois à être perceptible à l'œil nu); la deuxième de 8 & 10,5, dans la période rapide de 9 jours 11 heures 37 minutes 45 secondes (variabilité du type d'Algol) ; la troisième de 8,3 à 9,9 et i 12 en 455 jours; la quatrième de 8,9 à 14 en 300 jours, et la cinquième de 6,8 à 14 en 273 jours. Chaque fois que nous avons à signaler ces étoiles périodiques disséminées dans l'étendue des cieux, nous ne pouvons nous empêcher de songer aux étranges conditions de lumière, de chaleur, de saisons, de climats, qui doivent en résulter pour les systèmes de mondes attachés par leur destinée aux vicissitudes de ces lointains soleils.

Visitons maintenant les étoiles doubles les plus remarquables. A part les couples très écartés signalés par les redoublements de lettres qui nous ont frappés tout à l'heure, et qui sont accessibles aux jumelles ou aux plus petites limettes terrestres, quelques couplés plus rapprochés et plus intéressants méritent notre attention spéciale.

Comme intermédiaire, signalons l'étoile 0, de 5* grandeur, dont le compagnon, de 9* grandeur, eàt juste à f ou 60^ de sa primaire.

L'étoile c, de 4* grandeur, montre à côté d'elle, à 30^, une petite étoile de 7* grandeur. P&le orange et bleu claire. Beau contraste.

23 f': 6,0 — 6,5, à 4', 8. Quelquefois les deux étoiles paraissent tout à fait égales. Blanches.

Les trois étoiles que l'on voit au nord de la constellation, à peu près sur le prolongement de 7 à c, ont reçu la lettre a (9*, a* et a* de notre tableau). A côté de 9*, à Test, il y en a une quatrième plus petite, de 6* 1/2, que les vues perçantes parviennent à distinguer à Tœil nu. C'est une étoile double fort jolie : 6* | et 9*, à 4% 8; blanche et bleu ciel.

Entre 1 et 9, on voit une étoile de sixième grandeur, qui porte le n* 57 du catalogue de Flamsteed : c'est une petite double très serrée, i ^4; 5,8 et 7*. On essayera avec intérêt sur elle les lunettes de moyenne puissance. Cette étoile, qui porte le n* 1291 du catalogue de