S50 LES ÉTOILES DU LION

trop grande pour que nous puissions admettre cette identité. On la confond assez souvent aussi avec la 16* étoile de Ptolémée, que Ton nomme 46 i ; c'est encore là une erreur : le n* 46 de Flamsteed est fort & l'ouest de Régtilus et n'a jamais correspondu avec Tétoile nommée i par Bayer- La position de Tycho et de Bayer, portée à l'époque de Flamsteed (1690), donne : A = 146* 45' et a = 15*4(y, tandis que 26 Lion est par 145* ly et 16* W. On voit que la différence est considérable pour les mesures modernes.

Cette étoile i de Bayer, serait, pour l'époque 1800, par 148* 14' d'ascension droite et 15* 9^ de déclinaison. On ne voit aujourd'hui dans cette région du ciel que quelques petites étoiles de huitième grandeur. Si, comme il est possible. Bayer n'a pas observé lui-même cette étoile et s'est fié à Tycho-Brahé, son insertion dans le catalogue de l'astronome danois (étant la seule qui existe) pourrait provenir d'une erreur d'observation, de calcul ou de transcription; l'extinction d^un soleil est un fait si grave dans l'histoire de l'univers, qu'il est plus naturel de croire à une erreur humaine qu'à un tel événement.

Ce ne serait pas une raison suffisante, cependant, pour rejeter toujours sur des erreurs les discordances qui se manifestent entre les observations anciennes et les modernes. Une observation isolée peut être soumise à caution, non plusieurs. Et la seconde étoile que nous avons à signaler ici se présente conmie un exemple contraire au précédent. Cette étoile, qui porte le n* 71 du catalogue de Flamsteed, a certainement subi des modifications d'éclat.

Voici le changement fort curieux qui s'est opéré dans cett^ région du ciel. Son examen demande, pour notre instruction, une analyse un peu détaillée.

En décrivant la figure du Lion, Ptolémée signale une étoile de la cinquième grandeur, qu'il désigne ainsi : c ton en toft gloutols boreloteros, » ce qui, traduit en français, signifie (pardonnes l'expression) : c la boréale des deux qui sont dans les fesses ». L'australe de ces deux étoiles est •, de troisième grandeur. Antérieurement à ces deux étoiles Ptolémée en signale deux autres qu'il décrit ainsi : 1* l'occidentale des deux dans les reins (osphuos) : 2* Torientale. Et voici les positions qu'il donne de ces quatre étoiles.

{• (i9) roccidentale des deux dans les reins . î» (20) Torientale — —

3« (2i) la boréale des deux dans les fesses. . 4» (22) l'australe — —

Étoile*

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