LE SEXTANT D'URANIE

120^ de diamètrei suivie à 25 secondes par une étoite de douzième

grandeur. Il y a, du reste, une telle richesse, une telle profusion de nébuleuses dans cette région du ciel, qu'il suffît de promener un bon instrument, armé d'im faible oculaire à vaste champ, pour en cueillir par dizaines dans les champs étoiles. Si ce sont vraiment là des mondes en création, nous pourrions dire que Tocéan céleste tient là en suspension dans ses vagues éthé- Fig. Î57. - La DébaimiM à dmix foyers rées la semeucc proUfîque des univers

futurs.

Avant de quitter cette région, arrêtons-nous encore un instant aux pieds du Lion pour quelques étoiles éparses réunies par Hévélius, vers Tan 1680, sous la forme d*un Sextant^ instrument alors fort en usage dans les observations astronomiques. « Ce n*est pas, dit-il lui-même, que la disposition des étoiles donne Tidée de cet instrument, ni qu*il soit bien placé là, mais il m*a servi, de Tan 1658 à Tan 1679 à vérifier les positions des étoiles, et la méchanceté humaine Ta détruit, avec mon observatoire et tout ce que je possédais, par les flammes d'un horrible incendie; j'ai donc placé là cette œuvre de Yulcain pour honorer Uranie, et les astrologues trouveront ce souvenir bien à sa place entre le lion et THydre, de féroce nature. •

Le legs du pauvre astronome a été respecté par ses successeurs; et comme on Ta vu (fig. 238, p. 329), le Sextant d'Uranie se dessine dans le ciel entre les pieds du Lion et la tête de THydre.

Ce petit astérisme ne se compose que de six étoiles supérieures à la sixième grandeur. Inscrivons-les de Touest à Test, par ordre d'ascension droite, en leur adjoignant celles qu'un intérêt quelconque signale à notre attention.

ÉtOILBS PRINCIPALES DU SEXTANT.

19662 Lai. , 0 0 4* 7 64 6,3

19823 Lai 0 0 7 8 6Î 8io

Parmi ces étoiles, la première a diminué d'éclat pendant la première moitié de notre siècle; la troisième a, au contraire, augmenté depuis le commencement