AMAS DÉTOILES DANS PERSÉE

composantes sont de 7* 1/2 et 9* grandeurs, écartées à 12^: fixes; la première a une nuance vert pâle, la seconde approche du lilas.

La constellation de Persée renferme deux splendides amas d'étoiles contigus l'un à l'autre, situés dans la main droite du héros, à la poignée de son épée, sur le prolongement des étoiles «, y, to, en allant vers d et y Cassiopée. Ces deux archipels de soleils font, à Tœil nu, Tefiet de deux étoiles nébuleuses, qui ont reçu pour dénomination les lettres x et h. Dans le catalogue des nébuleuses d'Herschel, ces deux objete célestes se nomment H. VI, 33 et 34. La moindre lunette dirigée vers eux nous transporte au sein d'une poussière de soleils. Spectacle inimaginable! C'est comme un morceau de la Voie lactée qui se serait rapproché de nous. On voit une étoile rouge entre les deux amas et l'on en découvre une autre vers le centre du second. Le premier laisse apercevoir dans sa région centrale une petite couronne d'étoiles, un peu elliptique, de 39*^ de longueur sur 33*^ de largeur, et à côté, suivant la première nébuleuse dans le mouvement diurne, l'œil est frappé par une étoile de 7* grandeur qui parait abandonnée au milieu

de la nuit, sur un espace désert rendu plus noir par le contraste. Notre fig. 64 montre cet amas tel qu'il apparaît dans une lunette de 11 centimètres. Il y là plusieurs centaines de soleils, séparés sans doute les uns des autres par des distances analogues à celles qui s'étendent d'ici aux étoiles. Peut-être un système de planètes ha-

Fig. Cl. — Curieux amas d'étoiles dans bitéCS VOgUe-t-U autOUr dc chaCUU dc

^®''**' ces soleils, et sans doute au milieu de

leurs nuits les habitants de ces mondes lointains n'ont-ils pas plus de lumière que nous-mêmes. Combien de milliers d'années la lumière n'emploie-t-elle pas pour venir de là! On peut aussi, par les nuits les plus pures, apercevoir à Tœil nu un autre amas d'étoiles, précédant Algol, à peu près au milieu de l'intervalle qui s'étend entre cette variable et y Andromède, un peu plus près d'Algol que de y (se servir de la fig. 54). C'est la nébuleuse 34* du catalogue de Messier, décrite par lui en 1764 comme « une masse de petites étoiles », et résolue dès cette époque. Magnifique amas d'étoiles, curieux à observer, comme les précédents dans nos lunettes populaires de 61, 75, 95 et 108 millimètres.

Des instruments gigantesques etcoûteux, une installation laborieuse