LE LYNX

pas à s'apercevoir que plusieurs changements assez sensibles ont eu lieu depuis deux siècles dans cette région du ciel.

L^étoîle que nous avons inscrite sous le numéro P. VIII, 169, est appelée par les astronomes, y compris Flamsteedet Piazzi, 50 Girafe, ce qui n'a aucun sens, la Girafe étant éloignée au nord du Lynx, et cet astre se trouvant en plein dans le corps de ce dernier animal.

Toutes ces étoiles sont assez difficiles à identifier dans le ciel. Il f:iut pour cela do belles soirées, pab de clair de lune et beaucoup de patience. Je n'engagerai guère dans cet essai que ceux d'entre nos

Fig. 111. — Principales étoiles de la oonstellation du Lynx.

lecteurs qui se sentent vraiment animés du feu sacré. Se servir de notre fig. 111. Les meilleurs mois pour observer cette région vers neuf heures du soir sont : février, mars, avril et mai, parce que ces petites étoiles sont alors très élevées dans le ciel et ne perdent rien de leur éclat.

Il y a là quelques étoiles doubles intéressantes :

Menez une ligne de i x à X (x Grande Ourse ; au sud-est de cette ligne, vous verrez deux étoiles de 3* 1/2 à 4* grandeur ; ce sont 38 et 40 lynx. La première est double : compagnon de 7* grandeur, à Z'8. C'est un système physique en mouvement propre commun mais qui ne tourne

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qu'avec une extrême lenteur : U tfy a pas plus de 6 degrés de parcourus depuis un siècle.

L'étoile n* 12 est un système triple- Grandeurs des composantes : 5,8, 6,5 et 7,5. Les deux premières sont serrées Tune contre l'autre à r4. La troisième est écartée à ^3. Excellent objet d'observations pour une bonne lunette. C*est, de plus, là, un système ternaire remarquable : les deux premiers soleils de cet univers lointain ont déjà tourné l'un autour de l'autre de 53* depuis un siècle ; leur période de révolution pourrait être de 700 ans environ; quant au troisième, il ne doit accomplir son cycle qu'en plusieurs milliers d'années.

L'étoile n* 19, de 5* grandeur 1/2, a un compagnon de 7* à 14* Couple stationnaire depuis cent ans qu'on l'observe. La 20* est aussi une double fixe, très élégante : deux astres de 7* 1/2, écartés à 15'.

Fig. 112. — L'étoile double 38 du Lynx. Fig. tIS. - L'étoile triple 12 du Lynx.

Il y a encore là d'autres groupes remarquables; mais ils sont si difficiles à trouver, qu'il est inutile de les indiquer. La 15* est particulièrement intéressante, mais seulement pour un instrument puissant : il y a là deux soleils, l'un jaune d'or, l'autre azur, qui se sont éclipsés dernièrement, le disque d'or ayant recouvert une partie du disque d'azur, sur environ un quart de diamètre. Cette occultation r «.issime a été observée par le baron Dembowski ("), de son observatoire particulier installé près de Milan; elle a eu lieu en 1868. Depuis 1872, les deux étoiles vont en se séparant lentement; mais elles ne sont encore qu'à une demi-seconde l'une de l'autre.

Pas de nébuleuses, ni d'amas d'étoiles extraordinaires.

*) Les plus beaux travaux accomplis sur les étoiles doubles depuis dix ans sont dus à cet astronome amateur, ainsi qu'à M. Burnham de Chicago, à M. Gledhill d'Halifax, à M. Wilson de Rugby, à M. D«berck de Markree, tous astronomes amateurs.