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Les longitudes sont en moyenne de 30' trop faibles, et correspondent, non pas à l'époque de 1700, comme le disent tous les Catalogues, mais à trente-six ans auparavant, à raison de 50",3 par an. Cette date (1664) est précisément ceUe de la rédaction de l'ouvrage. Seulement l'auteur a avancé Alcyone, qui se trouve à peu près à sa position pour 1700 ; et il n'a fait que pour cette étoile son calcul de précession, de sorte que si l'on dessine les Pléiades avec les nombres de Riccioli, Alcyone vient se placer à gauche d'Atlas, en dehors du groupe, comme on le voit [fif]. 215). Le plus curieux est que, en reproduisant ce Catalogue, depuis deux siècles, les astronomes ne se soient jamais aperçus de la transposition,

Riccioli a fixé vers cette époque les noms donnés aux Pléiades. Nous „„„,„».

devons remarquer toutefois qu'il avait donné le nom d'Asterope, non pas à l'étoUe double qui le porte aujourd'hui, et située de son temps par 55»1 et 4''34', mais à l'étoile située entre Taygète et Maïa, aujourd'hui de neuvième grandeur et notée alors de septième.

Vers la même époque, Hévélius décrit aussi ce groupe si célèbre et donne les positions suivantes pour l'an 1600 :

Gr. Long. laliludi

La brillante 3« 55»16' 4» f

A l'angle occidental.. 5 54.47 4.34

A l'angle oriental. . . 6 55.38 3.5-2

Précéd. la brillante.. 6 55.1 4.23

La préc. des inférieur. 5 54.42 4.6 Fig.2i6. - Les Piéiades^diiév.ims aouû).

La suivante des infer. 5 54.53 3.&d Le tracé de la figure montre les divergences. Elles ne sont pas considérables,

Fig. 215. — Les Pléiades de Riccioli (1664).

quoique plus fortes que dans Tycho La première est Alcyone, la deuxième Taygète, la troisième Atlas, la quatrième Maïa, la cinquième Electre et la sixièmeMérope. Atlas etMaïaétaienl alors moins brillantes que de nos jours. — On sait qu'Hévélius persistait encore à observer à l'œil nu.

A dater decelte époque (1660 à 1680, ^j fondation des Observatoires de Paris et de Greenwich), on substitue les ascensions droites et les déclinaisons aux longitudes et aux latitudes. Les

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