LES NÉBULEUSES, CREATIONS LOINTAINES
provenant du centre de la nébuleuse, d'un noyau très petit, mais plus brillant que le reste de la masse. L'observation nous apprend à peu près certainement que la matière du noyau n'est pas à l'état de gaz, comme celle de la nébulosité qui l'entoure. Elle consiste en une matière opaque qui peut exister à l'état de brouillard incandescent, formé de particules solides ou liquides.
Le résultat nouveau et inattendu auquel venait de conduire l'exaluen spectroscopique de cette nébuleuse frappa de surprise les astronomes et les engagea à étudier attentivement les autres créations analogues qui sont disséminées dans l'étendue des cieux. Le résultat de cette analyse a été qu'un grand nombre de nébuleuses sont composées de véritables gaz, — de gaz flamboyants visibles à des milliers de milliards de lieues d'ici !
Lors donc que nous observons cette pâle nébuleuse bleuâtre située au pôle de l'écliptique, nous savons que c'est là un amas de matière gazeuse incandescente, déjà muni d'un noyau central de condensation, et nous devinons dans cette lueur lointaine l'ardente genèse d'un nouveau monde. Nous assistons d'ici à la création!... Là brille déjà un embryon de soleil ; là se prépare un système planétaire. Que dis-je ! le rayon lumineux qui nous arrive en ce moment de cette région de l'infini en est peut-être parti il y a plusieurs millions d'années, et peut-être qu'en ce moment une ou plusieurs planètes sont déjà formées, fécondées, habitées, et peut-être qu'il y a là aussi des yeux qui nous contemplent, et pour lesquels, notre histoire étant également en retard de plusieurs millions d'années, notre système solaire n'est encore qu'une nébuleuse circulaire, vue justement de face : ils se demandent si un jour notre nébuleuse deviendra soleil et planètes et ne se doutent pas que nous existons déjà et que nous pourrions leur répondre! Voix du passé, vous devenez maintenant les paroles de l'avenir, tandis que le présent, l'actuel, disparait pour les regards échangés à travers les vastes cieux , à travers l'infini, à travers l'éternité !
La petite nébuleuse avec laquelle nous venons de faire connaissance est la 37' de la IV' classe du Catalogue de William Herschel, et est désignée, pour cette raison, sous le chiffre H. IV, 37.
L'étude de chaque constellation nous réserve ainsi des enseignements inattendus. Les deux premières que nous venons d'analyser offrent, comme on le voit, des curiosités variées dont l'inspection peut faire l'emploi agréable de plusieurs charmantes soirées; il suffit, pour les observations télescopiques, d'être muni de l'un des quatre instru-
