NEPTUNE S

La planète Neptune offre l'éclat d'une étoile de huitième grandeur. Elle n'est donc jamais visible à l'œil nu, et demande pour être facilement reconnue et observée une lunette de 75 millimètres (ou mieux une de 108), qui permette de distinguer les étoiles jusqu'à la neuvième grandeur. Pour la trouver, il faut connaître sa marche parmi les étoiles. Nous donnons dans la carte ci-après {fig. 382) toutes les étoiles de la région qui nous intéresse ici, jusqu'à la 9° grandeur inclusivement. En se servant des étoiles les plus brillantes comme points de repère, on pourra, non sans difficulté toutefois, pointer sa lunette sur l'endroit désiré, et arriver à reconnaître la pâle et lointaine planète, qui décrit dans le ciel le cours tracé sur ce diagramme.

Elle est actuellement (septembre 1881) par 2" 57° d'ascension droite et 15° de déclinaison boréale, dans la constellation du Bélier, sur la ligne qui joint (/. de la Baleine à 5 ^ du Bélier, à 3 degrés environ à l'est de l'étoile c du Bélier. C'est de septembre à mars que cette région du ciel est le plus favorablement située pour l'observation, et c'est par conséquent cette époque de l'année que les observateurs devront choisir pour faire connaissance avec Neptune.

Cette planète passe actuellement en opposition, c'est-à-dire au méridien à minuit, au commencement de novembre :

1881 6 novembre