ANDROMEDE. — LE TRIANGLE

chifl're précédent, ce qui conduit à 555 milliards de lieues! Si c'est là un système planétaire en voie de formation, il serait donc de deux à trois cents fois plus vaste que le nôtre en diamètre. Sans doute, c'est inimaginable. Mais, pour se refuser à une telle conception, il nous faudrait admettre que cette nébuleuse fût plus proche de nous que les étoiles les plus voisines, ce qui n'est pas probable. Elle doit être, au contraire, beaucoup plus éloignée, et par conséquent beaucoup plus immense encore.

On le voit, cette belle constellation d'Andromède est riche en grands spectacles, et l'on peut passer des heures charmantes dans sa contemplation scientifique. Cette splendide nébuleuse et son beau système triple suffisent pour l'illustrer à jamais. L'antique figure mythologique est éclipsée malgré sa grâce et malgré les péripéties de son histoire : le ciel fait oublier la terre.

Avant de faire connaissance avec le héros voisin, Persée, remarquons un instant, au sud de y d'Andromède, quelques étoiles disposées en triangle. Quoique peu importante, cette constellation date aussi des Grecs, qui l'appelaient le Deltoton. Voici les quelques étoiles qui la composent, avec les observations faites sur leur éclat depuis deux mille ans.

PRINCIPALES ÉTOILES DE LA CONSTELLATION DU TRIANGLE -1-27 +%0 1430 1500 1503 ICGO 1700 1800 1840 18C0 1880

On désigne quelquefois d'autres étoiles du Triangle par les lettres suivantes de l'alphabet grec ; mais nous avons adopté ici comme principe constant de ne garder que celles de Bayer, les autres pouvant former équivoque, et étant généralement superflues.

Sur ces sept étoiles, celle qui a le plus varié est certainement â, qui, anciennement de 4% est tombée à la 6% pour remonter légèrement à 5 1/2. L'étoile y est également descendue de la 3" au-dessous de la quatrième. Des deux étoiles a et (3, la seconde est devenue plus brillante que la première, et c'est elle qui aujourd'hui recevrait la première lettre si l'on avait attendu à notre époque pour faire la classification littérale.