ETOILES DOUBLES DANS LA GRANDE OURSE

deux soleils jumeaux, et chacun d'eux peut être le centre d'un monde de planètes habitées gravitant dans leur double lumière et dans leur double chaleur (').

Ce beau système de deux soleils conjugués est emporté dans l'espace par un mouvement propre rapide dirigé vers le sud-ouest.

Dans la même constellation, remarquons encore :

L'étoile 23 h, de quatrième grandeur : compaj^i.jn de neuvième grandeur à 22"; système fixe depuis le commencement des observations (1781) ;

L'étoile I, de troisième grandeur et demie : elle a, à 12", un petit compagnon, très sombre, difficile à distinguer ; sir John Herschel

Fig. 75. — L'étoile double ? Grande Ourse. Fig. 70. — L'cloile double 23 h Grande Ourse

pensait qu'il pouvait briller d'une lumière réfléchie et que peut-être c'est une planète de ce lointain système que nous voyons là;

L'étoile a, de cinquième grandeur : compagnon de 9° à 2" 6; ce

(') Assurément, s'il y a là des philosophes qui observent le ciel et qui aient remarqué, au milieu de l'armée des étoiles, la petite étoile qui est notre soleil, ils ne se doutent point que près de cette petite étoile tourne une île obscure un million de fois plus microscopique que ladite étoile; que sur cette île obscure il y a de minuscules pygmées qui pérorent en chaire en affirmant qu'ils connaissent Dieu, qu'ils lui parlent et qu'au besoin ils le fabriquent et le mettent dan^ leur poche; que parmi ces pygmées les uns sont costumés en violet, les autres en rouge, revêtus de belles chasubles d'or et d'argent, et pontifiant avec le plus grand sérieux, au grand ébaliissement des populations qui les écoutent depuis dix-huit siècles, parlant du ciel qu'ils ne connaissent pas avec la naïve audace d'une grenouille qui voudrait raconter l'Iliade d'Homère. Quel rire olympien n'éclaterait pas dans le cercle des philosophes de ce double soleil, si quelque pape convaincu de sa mission arrivait au milieu d'eux le lendemain de sa mort et essayait de leur démontrer son infaillibilité I