ÉTOILES DOUBLES DANS LE BOUVILR

mesure ; la distance diminue et le mouvement s'accélère, si bien que la durée delà révolution entière doit être d'environ 127 ans. Notre fig. 93 représente le mou^-ement observé, à l'échelle de 1 demi-centimètre pour 1 seconde. Ce système rapide est emporté dans l'espace par un mouvement propre assez fort.

L'étoile t, de quatrième grandeur et demie, montre non loin d'elle,

à 38", un compagnon de huitième grandeur, qui reste fixe depuis un siècle qu'on l'observe, mais forme néanmoins avec elle un sj'stème ph^'sique emporté par le même mouvement propre dans l'espace.

Il en est de même de l'étoile 39, de cinquième grandeur et demie, qui emporte avec elle un compagnon de sixième et demie, écarté à3"6, et formant également un système dans lequel l'observation ne décèle aucun mouve-

Fig. 94. — L'étoile double ioJa du Bouvier. , ^ i, .j -i /

ment. Cette étoile se trouve dans la région sur laquelle Lalande a dessiné le Cercle mural {voy. fig. 19) en l'honneur de son neveu, auquel on doit la majeure partie des observations du Catalogue de Lalande, observations qui ont enrichi la science de cinquante mille positions d'étoiles et qui sans contredit constituent l'un des plus beaux monuments scientifiques duxviif siècle. Néanmoins, cette petite constellation est tombée en désuétude, quoiqu'elle ait eu plus de titres au respect de la postérité que celle du Chat, créée par le même astronome. — Lalande, qui, à cette époque, ne pouvait guère entrer dans un salon sans faire une profession de foi philosophique en faveur de l'athéisme, et une profession de foi gastronomique en faveur des araignées (qu'il croquait comme des noisettes dont il prétendait qu'elles ont le goût), n'a guère eu de succès ni avec sa philosophie négative, ni avec ses araignées, ni avec ses constellations, car la postérité n'a rien gardé de tout cela; mais ses ouvrages d'astronomie sont restés, et ils sont excellents.

L'étoile 44 i est une belle double composée d'un astre de cinquième grandeur et d'un de sixième, écartés à 4"8, et formant un système orbital assez rapide, particulièrement curieux en ce sens que ces deux loin-