ETOILES DOUBLES DANS LE BOUVIER

tains soleils tournent l'un autour de l'autre dans un plan très incliné sur notre rayon visuel, de sorte que nous les voyons circuler pour ainsi dire de profil. Notre fig. 95 donne idée de la manière dont s'exécute ce mouvement observé depuis un siècle : elle est tracée à l'échelle de 1 0 millimètres pour 1 seconde. On a revu en 1819 l'étoile du côté opposé à celui où on l'avait vue en 1781 et 1802, et l'on croyait à une erreur ou à un changement d'éclat des étoiles ; mais elle a continué de marcher suivant une ligne presque droite, et en ce moment elle s'arrête pour reprendre son oscillation en sens contraire. D'après la nature de ce mouvement, l'orbite doit être inclinée de 70 degrés sur notre rayon visuel, et la révolution entière doit s'effectuer en 260 ans. Ainsi voguent dans le ciel toutes ces étoiles que naguère encore on croyait fixes !

Remarquons aussi dans cette riche constellation un très curieux système stellaire formé par l'étoile (x, de quatrième grandeur. Vue dans une lunette, cette étoile se décompose d'abord en deux, la seconde de septième, étant éloignée à 108" de la première. Depuis les premières mesures de ce couple écarté jusqu'à celles que j'ai faites récemment, la position respective des deux étoiles n'a pas varié : la petite étoile reste immobile à 171° et 108" de sa primaire. Cependant, elles sont animées

Fig. 05. — Mouvement observé sur l'étoile double 44 t du Bouvier.

Fig. 96. — Système ternaire (i du Bouvier.

d'un mouvement propre commun dans l'espace, de 8"19 par an, ce qui prouve qu'elles forment un même système physique. Mais le plus curieux est encore que la petite étoile est elle-même une très jolie double, très serrée (actuellement à 0"7) dont les deux composantes tournent fort rapidement l'une autour de l'autre, attendu qu'il y a déjà 222 degrés de parcourus depuis un siècle : la révolution entière doit s'opérer