LES ETOILES DU TAUREAU

Ce qui nous frappe au premier aspect dans la série des lettres données à ces étoiles, c'est que, contrairement à ce qui arrive en général, nous avons ici plusieurs lettres répétées : il y a deux ô, deux 0, deux x, deux 0-, deux u, deux o), deux A, deux c, etc. ; c'est-à-dire que chacune des étoiles désignées primitivement par lune ou l'autre de ces lettres a tout près d'elle une étoile voisine, visible à l'œil nu, et qui se désigne naturellement par la même appellation. Ce sont des étoiles doubles très écartées, formant des couples visibles à l'oeil nu. Sont-ce

de véritables étoiles doubles, des soleils véritablement associés l'un à l'autre dans une destinée commune ? C'est ce que nous ne pouvons encore décider et ce que révéleront seules les observations de l'astronomie future. Il n'est pas impossible que, malgré l'immense distance réelle qui sépare l'une de l'autre ces étoiles en apparence si voisines, plusieurs d'entre elles forment de véritables systèmes physiques. Quoi qu'il en soit, il est intéressant de remarquer la richesse de cette constellation sous cet aspect spécial ; en plusieurs points même, ce ne sont pas seulement des groupes de deux étoiles qui frappent notre attention, mais bien des groupes de trois, comme vers 0, ^, r, des groupes de quatre, comme dans les Hyades, — justement dans cette région stellifère déjà signalée par ces fameuses et classiques associations d'étoiles. — Il y a là une tendance spéciale qui ne pouvait manquer de frapper notre attention, et nous en sentirons mieux encore l'importance si j'ajoute qu'elle continue de se manifester sur une échelle plus vaste encore aussitôt qu'on dirige la moindre lunette vers ces lointains champs d'étoiles.

La plupart de ces étoiles doubles visibles à l'œil nu n'ont pourtant été signalées par les anciens que comme étoiles simples; on ne s'est pas préoccupé des compagnons. (Il faut, du reste, une certaine attention pour les reconnaître et constater leur position.) Aussi ne pouvonsnous conclure de l'absence des observations anciennes des étoiles secondaires à une augmentation d'éclat.

Parmi les étoiles de cette constellation, plusieurs présentent des

Jb ig. lys. — Étoilcb formant la tète du Tuureau.