LE POISSON AUSTRAL

par deux belles étoiles doubles. Entre cet amas et y, on rencontre H. VII, 12, dont nous avons parlé plus haut (p. 493). Rigoureusement ce n'est pas là un amas, un cluster, dans l'acception habituelle du mot, car il ne se compose que d'étoiles écartées, et disparaît dans une lunette un peu forte. ]\Iais il y a là aussi, à 1° au sud-est, un véritable amas (M. 46), nuage circulaire formé d'une poussière d'étoiles. Sur sa marge boréale on rencontre une nébuleuse planétaire d'aspect singulier (H. IV, 39) : étoile environnée d'une vaste atmosphère lumineuse, autour de laquelle on en découvre une seconde plus pâle. — Cette région, classée dans l'Atelier typographique, est la partie la plus boréale du Navire, formant le sommet du mât, et elle s'élève en hiver au-dessus de notre horizon.

Avant de quitter le Navire, rappelons seulement pour mémoire que le Chêne de Charles II, dessiné par Halley en souvenir de l'ar'bre sur lequel se cacha le roi d'Angleterre après sa défaite de Worcester, en 1651, est tombé en désuétude. Humes raconte que cet arbre était si énorme et si touffu que vingt hommes pouvaient se cacher dans ses branches. Halley avait posé ce chêne, non point sur le Navire, encore moins dans la mer naturellement, mais sur le rocher voisin dessiné là par toutes les anciennes figures. On n'a pas toujours pris cette précaution : ainsi Bode, entre autres, l'a tout simplement collé à la proue du Navire {fig. 357, p. 561).

La dernière constellation des catalogues anciens est celle du Poisson &» \itra.l, que nous avons déjà rencontrée sur notre fig. 290 (p. 425) au btwt de la petite rivière formée par le courant d'eau du Verseau, ei quK est surtout marquée par une étoile de première grandeur, Fom?Jhaut, située vers le 30' degré de déclinaison et visible de nos latitudes. On la trouvera dans le ciel, de septembre à novembre, à l'aide des alignements de notre fg. 291 (p. 428). Comme nous l'avons vu, son nom vient de l'arabe fom-al-lmt a la bouche du Poisson ». Il n'y a là qu'un petit nombre d'étoiles. La figure et le tableau suivant renferment les principales :

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