ÉTOILES PRINCIPALES QUI ENVIRONNENT LE POLE SUD
L'Indien.
ÉTOILES N-deLacaille 1751 1825 1836 IfCO 1878
__3Tf«oN0MIE. — SUPPLÉMENT. 7^}
'^■>o, LES CONSTELLATIONS AUSTRALES
Le Paon.
f.TOlLES
N<" de Lacaille
If
var
ït
La Grue.
TQ
Le Phénix.
ïl
Le Toucan.
L'IIydre mâle.
Li:S CUXSTLLLATIONS AUSTRALES
L'IIorloijo.
ÉTOILES
de Lacaille
is:o
Le Réticule.
La Dorade ou Xiphiaa.
Le Chevalet du Peintre.
Le Poisson volan
Le Caméléon.
L'Abeille
ou la Mouche.
L'Oiseau i
indien ou
Apus.
ÉTOILES
N" de Lacaille 1751
Le Tri
angle austral.
Le
Compas.
/Octant.
A CCS astcrismes, nous devons encore en ajouter quatre : la Montagne de la Tal)lc, les deux Nuées de Magellan, et le Sac à charbon, ou trou noir dans la Voie lactée. On les voit tous les quatre sur notre fig. 357, où le dernier est appelé « Macula jMagellanea », la tache de Magellan. La Montagne de la Table n'est composée que de petites étoiles de cinquième et de sixième grandeur, et a été destinée par Lacaille à rappeler la montagne qui porte ce nom au cap de Bonne Espérance. Les Nuées de Magellan sont deux nébuleuses énormes, visibles à l'œil nu, ressemblant h la Voie lactée, et qui en paraissent détachées, comme deux nuages sidéraux que les vents du ciel auraient emportés et laissés là. Dans les régions polaires australes, si pauvres et si stériles, leur présence anime singulièrement la solitude des cieux, et l'œil ne se lasse pas de se sentir attiré vers ces îles de lumière. Le Grand Nuage s'étend sur un espace de 42 degrés carrés : c'est deux cents fois environ la surface apparente du disque lunaire. Le Petit Nuage occupe presque dix degrés et plane au milieu d'une sorte de désert. L'un et l'autre offrent des mines inépuisables à explorer pour les observateurs de l'hémisphère austral. Dans le Grand Nuage, J. Herschel a trouvé 284 nébuleuses, 66 amas d'étoiles, 582 étoiles isolées; dans le Petit Nuage, 32 nébuleuses, 6 amas et 200 étoiles. Ce n'est pas un univers qui est là : ce sont de-s univers réunis! Là,
LES CONSTELLATIONS AUoTRALES
dans le Grand Nuage, brille l'étrange nébuleuse de la Dorade, aux formes bouleversées et déchiquetées; là se rencontrent ausJi de splendides nébuleuses doubles et multiples. Près des Nuées de Magellan, mais à une plus grande distance du
Fig. 366. — La zone circompolalre australe.
pôle sud, sont situées dans la Voie lactée ces taches noires qui dès le quinzième siècle avaient si vivement frappé aussi l'attention des navigateurs portugais. La plus noire et la plus remarquable est celle d(; la Croix du Sud, qui a reçu spécialement le nom de Sac à charbon : elle présente la forme d'une poire, occupe 8" en longueur sur 5° en largeur (/î^. 349, p. 550). Dans ce vaste àcspace, il n'y a pit^ une
