LUNETTES ASTRONOMIQUES
Diamètre de l'objectif
Dédoublement
Diamètre de
'objectif
Dédoublement
en pouces
en millimètres
possible
en pouces
en
millimètres
possible
Un instrument de premier choix doit donner ces dédoublements, en en exceptant toutefois les couples d'étoiles dans lesquels la principale est trop brillante et éclipse sa compagne, et à la condition que l'instrument soit bien stable, que l'atmosphère soit bien pure et que l'astre observé soit à plus de 40 degrés de hauteur au-dessus de l'iiorizon, attendu que les données précédentes correspondent aux plus forts grossissements.
La stabilité est une condition essentielle. Une lunette, quelque excellente qu'elle puisse être, ne servira à rien s'il faut la tenir à la main ; elle ne sera que d'un médiocre usage si elle est posée sur un mauvais pied, d'un maniement brusque ou difficile. N'hésitez pas à consacrer une partie du prix au ])ied et au chercheur : mieux vaut posséder un instrument moins puissant dont on puisse agréablement et facilement se servir, qu'un instrument plus puissant dont l'usage vous rebuterait au bout de quelques semaines. L'astronome Lacaille a construit son fameux catalogue de 9766 étoiles australes avec une petite lunette de 14 millimètres ou un demi-pouce, admirablement montée (c'était le chercheur de son grand instrument) .
Les lunettes indiquées ci-après sont toutes montées et vissées sur des pieds stables. Les plus petites sont destinées à être posées sur un pilier ou sur une table bien callée (les guéridons à trois pieds remuent facilement et ne valent rien). Le plus léger mouvement se centuple dans la lunette et s'y perpétue, rendant les observations impossibles. Il importe même de s'abriter du vent, qui suffit pour faire osciller la lunette et faire danser les étoiles. Si l'on observe du haut d'un étage élevé, les trépidations du sol causées par le passage des voitures se transmettent à toute la maison, et il est impossible de les éviter : choisir l'endroit qui en est le plus affranchi, et profiter des heures ou des instants de tranquillité.
La lunette doit être montée de telle sorte sur son pied, qu'elle puisse facilement se mouvoir dans la verticale, ou en altitude, et dans l'horizontale, ou en azimut, et être centrée de telle sorte qu'elle reste stable, en équilibre, quelque position qu'on lui donne. Autrement on ne pourra rien trouver, rien observer au ciel.
Observez de préférence en plein air, même pendant l'hiver, et sans crainte de l'air de la nuit, en prenant les précautons suffisantes. Il n'y a rien à redouter de ces exercices astronomiques à la belle étoile : la longévité bien connue des anciens astronomes en est la meilleure preuve (aujourd'hui nous vivons plus vite!). Si vous ne pouvez observer en plein air, n'ayez ni feu ni lumière dans la pièce où l'instrument est placé. Placez-vous dans l'obscurité plusieurs minutes
r,sn LES INSTRUMENTS
avant de mettre l'œil à loculaire; autrement vous ne distingueriez même pas le champ de la lunette.
Lorsque vous chercherez une petite étoile ou une nébuleuse et que vous ne la trouverez pas là où vous savez qu'elle est, n'abandonnez pas la recherche sans avoir regardé obliquement, en détournant l'œil : la rétine est alors frappée :par des rayons qui demeurent invisibles lorsqu'ils arrivent de face.
Toutes les fois que vous ferez une observation, n'attendez pas au lendemain matin pour l'inscrire : la mémoire est infidèle. Notez la date, l'heure et la minute. Soyez clair, précis, et aussi complet que possible dans vos dessins et dans votre rédaction, ne serait-ce que par méthode. Il arrivera parfois qu'un observateur rapportera une observation faite à la même heure que vous : en recourant à vos notes, vous pourrez vérifier vous-même, corriger ou compléter son récit.
Voyons maintenant quels instruments on peut choisir pour commencer l'étude de l'astronomie.
Puisque dans la vie pratique tout se réduit à des questions d'argent, laissons encore un instant l'étude contemplative et la poésie de côté pour nous occuper de ces vulgaires détails. Et pour commencer par le commencement, j'avouerai qu'il ne me paraît guère possible de faire sérieusement un peu d'astronomie à moins d'un instrument d'une valeur de cent francs. Voici donc la liste que j'ai pu établir de concert avec les principaux opticiens-frabricants de Paris (lesquels, on peut le dire, ne sont pas des commerçants ordinaires, et font aux amis de la science qu'ils aiment toutes les concessions possibles) (').
Avant d'arriver aux instruments d'optique proprement dits, rappelons qu'à l'aide d'une bonne jumelle on peut déjà apprécier certains spectacles célestes vraiment remarquables, notamment les richissimes agglomérations d'étoiles dans les régions blanches de la Voie lactée, la Chevelure de Bérénice, les Hyades, les Pléiades, l'amas du Cancer, la nébuleuse d'Andromède, les amas de Persée et d'Hercule, et les étoiles voisines brillantes ou les belles étoiles doubles très écartées, telles que y Petite Ourse, i Scorpion, t Verseau, 6 Sagittaire, x' Oriou, 7, ^, (i. p et p du Sagittaire, w du Scorpion, h du Sagittaire, S de la Lyre, -k Pégase,
V du Sagittaire, Mizar et Alcor, (x du Scorpion, a du Taureau, a du Capricorne.
Y du Petit Cheval, i Orion, 6 Taureau, a Balance, s Lyre et 0 Orion.
(') J'ai cru devoir ne signaler ici que des opticiens français, sentiroeut tout naturel ; mais comme l'intérêt de la science prime tous les autres, je prie les observateurs de vouloir bien me faire connaître s'ils ont éprouvé de meilleurs instruments — à prix égal, bien entendu — et s'ils leur ont reconnu des avantages incontestables : que ces instruments soient dus à des opticiens français avec lesquels je ne me trouve pas en relation, ou à des opticiens étrangers, il en sera tenu compte dans les futures éditions de cet ouvrage. Le progrès de la science et de l'instruction publique avant tout!
INSTRUMENTS ET METIIUDII-S
LUNETTES ASTRONOMIQUES ET TEJtUESTUES N» 1 (')
Diamètre total de l'objectif o7 millimètres.
Longueur focale 80 centimètres.
Un oculaire terrestre grossissant :ij fois.
Un oculaire céleste grossissant 'JU fois.
Monture en cuivre et trépied en fer. (Modèle fxg, 395).
Principaux usages
Observation de la Lune : Cirques, mers, montagnes. — Satellilcs de Jupiter. — Grossci lâches solaires. Anneaa
le Saturne (loulpetil). — Phases de Vénus. — l'Iéiadcs, (^rùclie, amas d'ilerrule el de l»er»iîe. Nébuleuses d'Onon
ft d'Andromède. — Éloilcs jusqu'à U 8° grandeur. — On pourra essayer de ilédouhler les étoiles jusqu'à 2''3 d'érariinient ; mais pour dédouliler nellemeiil dans les circonstances allllo.^phéru|ucs ordinaires, el pour avo r un beau spectacle il m faudra pas descendre au-dessous de 5" 0, ni choisir les couples chez lesquels l'étoile principale est de seconde ou de première grandeur et son compagnon de '7° ou au-dessous. Les plus faciles et en même temps les plus belles sont par ordi.; de distances décroissantes : e Lyre, 6 Orion, o' Cygne, t Lion, y Lièvre, v Liragon. o Orion, 0' Orlon, î| Lyre, à CénhOe V Scorpion, 5 Petit Cheval, p Cygne, ô' Orion, 9 Serpent, a Chiens de cUasie, Mizar, ^ Scorpion, x Bouvier, v Dauphin. Y Andromède, y Bélier, 1^ Couronne, iz Bouvier, U5 Horcule, Ç Cancer, 44 i Bouvier, et si l'atmosphère est bien calme. Castor el y Vier^'e.
Flg. 395. — Lunette n" 1 (échelle ~f). Fig. 3U6. — Lunette ii* 2 (échelle ^).
Diamètre total de l'objectif 61 millimètres.
Longueur focale 90 millimètres.
Un oculaire terrestre grossissant 40 fois.
Un oculaire céleste grossissant 100 fois.
Monture en cuivre et solide pied de fonte. (Modèle fig. 396).
Principaux usages
Cirques lunaires, mers, montagnes, cratères. — Satellites, bandes et aplatissement de Jupiter. — Taches da Soleil. — Anneau de Saturne. — Phases de Vénus. — Pléiades, Crèche, amas d'Hercule, de Persée. des Gémeaux, du Grand Chien, du Serpent. — Nébuleuses d'Orion, d'Andromède, de la Vierge, du Taureau, du Lion. — Étoiles jusqu'à la K« grandeur el demie. — On pourra essayer de dédoubler les étoiles jusqu'à 2"0 d'écartement ; mais au-dessous de 4 'o, oo ne réussira que si l'atmosphère est excellente, et si l'étoile principale n'est pas trop brillante ni la seconde trop petite . Les plus beaux spectacles seront offerts par les étoiles de la liste précédente, enrichie de plusieurs autres, notammi-nl par e Lyre, p C^^iicorne, •[ et ô Grand Chien, 0 Orion, |x Bouvier, o' Cygne, y Lièvre, v Dragon, ô Orion, 0* Orioo.
(') Constructeur : Banlou, rue de Chabrol, 55, Paris. — Prix de fabrique : 100 fr. (•) Constructeur: Moittni, rue du Château-d'Eau, 44. — Prix de fabrique : 140 francs.
INSTRUMENTS ET MÉTHODES
30 Bélier, S Petit Cheval. 16 Cygne, S lit Orion, 57 Aigle, p Cygne, 17 Poissons,
T, Cassiopée, !; Cancer, y
Diamètre de l'objectif 75 millimètres.
Longueur fo^^ale "^ mètre.
Un oculaire terrestre grossissant 50 fois.
Deux oculaires célestes grossissant 80 et 150 fois.
Mouture en cuivre et pied en fer (Modèle fig. W).
Principaux usages Ciraues lunaires cratères, pics et caractères spéciaux de la topographie sélénologique. Satellites de Jupiter; aplatisjcment, bandes, 'nuages de celle planèle. - Taches du Soleil. - Saturne, anneau et un satellite. - Phases de Venu, et de Mercure — Mars : tache polaire. — Uranus : petit disque. — Pléiades, Crèche, amas d Hercule, de Persée. .'es Gémeaux 'du Grand Chien, du Serpent, du Cocher, d'Ophiuchus. — Nébuleuses, d'Orion, d'Andromède, de I , Vierge du Taureau, du Lion, de la Lyre, des Chiens de chasse, de la Chevelure. — Etoiles jusqu'à la 9» grandeur.
Fig. 397. — Lunette n* n (échelle -^^■). Fig. 398. — Lunette n" 4 (écbslle ■--).
— On pourra essayer de dédoubler les étoiles jusqu'à 1"'7; mais au-dessous de 4"0, on ne réussira que si l'atmosphère est excellente et si l'étoile principale n'est pas trop brillante ni la seconde trop petite. Les couples les plus intéressanis sont ceux de la liste précédente, auxquels on peut ajouter : P. 12, 230 Girafe, P. XII, 32 Vierge, P. IV, 209 Girafe, y Taureau, S Hercule, v' Grand Chien, 88 Lion. 66 Baleine, 20 Lynx, p Céphée, 35 Poissons, P. II, 220 Persée. 6 Flèche; P. Vlll, 108, Hydre; S 1999 Scorpion. 54 Hydre, 35 Sextant, 54 Lion, w Cocher, 24 Cancer, 54 Vierge, ^^)^ t* Verseau, 57 Grande Ourse, a Hercule; plus X Orion si l'atmosphère est bonne, ainsi que 65 i Poissons, £ 700 Orion, 30 A Ophiuchus , ^ Bouvier, X 750 Orion, 17 Dragon, p Ophiuchus , p Hercule, |j. Cygne, 6 Triangle, 39 Bouvier, a Couronne et S 147 Baleine. Les plus jolies sont Mizir, p du Cygne, le Cœur de Charles, y Dauphin, ■^ Andromède, y Bélier, 32 Eridan, 95 Hercule, 44 i Bouvier.
Diamètre de l'objectif 95 millimètres.
Longueur focale 1™,30 centim.
Un oculaire terrestre grossissant 60 fois.
Trois oculaires célestes grossissant 80, 150 et 200 fois.
Monture en cuivre et pied de fonte (Modèle fig. 398).
(') Constructeur : Bardou. —Prix : 190 francs; avec le chercheur : 225 francs. (*) Constructeur : Molteni. — Prix : ,î^ francs •- avec le chercheur : 415 francs.
INSTRUMENTS ET MÉTHODES
Principaux usages
Elude de la lopoRraphie lunaire: cratères, pies. diHails des paysages et rainures principslcs. — Aspect» variables de Jupiter, nuages et taches. — Soleil : taches, pi^nonihres. facules. — Saturne, di'doulilenicnt de l'anneau, 2 sat.'lliies
— Phases el échancrures du croissant de Venus. — l'Iiases de Mercure. — Neiges polaires et taches principales de Mars.
— Pelites planètes. — Disiiue d'Uranus. — Principaux amas d'étoiles. — l'riiicipah-s néhuleuscs. — Etoiles jusqu'l la 10' grandeur. — On pourra essayer de dédoubler jusqu'à 1"3; mais on ne réussira au-dessoui> de S'O que dans dej conditions exceptionnelles. Aux étoiles doubles des listes précédentes ou peut ajouter : la Polaire (si la nuit est noire et calme), 11 Aigle. 85 Pégase, 1303 Persée, t Orion, 2 Chiens de chasse, e Persée, ï; Mèche, x Cépliée, 5 Cémeauj, 6 Vierge, 52 Cygne, p Orion, 39 A Eridan, 38 e Gémeaux, 1 1083 Génii-aux, r.5 Poissons, x Gémeaux. M Verseau. 1 1298 Cancer, I 218 Baleine, p Capricorne, x Liovrc, ; Verse?u, o Serpent, e Hydre, >\i Cygne, 84 Vierge. ir Capricorne, 90 Lion, y Lion, t' Lyre et a Poissons. Les plus jolies sep',: Mizar, le Cœur de Charles, p da Cygne. Y Andromède, y Dauphin, y BMier, 32 Eridan, 95 Hercule, 44 t Bouviet. a Hercule, Castor et y Vierge.
Fig. 309. — Lunette n« 5. en équatoria! (■^). Fig. 400. — Télescope Foucault, en équatorial (-^y
Diamètre de l'objectif 108 millimètres.
Longueur focale -Im^eo centimètres.
Un oculaire terrestre grossissant 80 fois.
Trois oculaires célestes grossissant 100, IGO et 250 fois.
Monture en cuivre et pied de fer (Modèle fig. 399). Chercheur.
(*) Constructeur : Bardou. — Prix : 600 francs, avec le chercheur, indispensable. —Avec un soutien de stabilité servant à diriger la lunette par mouvements lents : prix : 650 francs. Montée sur pied Cauchoix : 1000 fr. — Montée en équatorial : 1450 fr.
INSTRUMENTS ET METHODES
C'est là le vérilable instrument d'étude pourraîtronome amateur qui veut sérieusement consacrer an ciel ses meilleurs instants de loisir. Outre les curiositi^s énumérées dans les listes précrdeiiies, cet instrument permet Je vérifier de visu presqie toutes les découvertes de l'astronomie moderne, et de voyager dans les dom.iines de l'astronomie sidérale comme dai-.s ceux de l'astronomie planétaire. Il serait superflu de récapituler ici les sujets d'observation, puisqu'on peut voir à peu près tout ce qui est décrit dans cet ouvrage.
On devra, en des conditions atmosphériques favorables, séparer les composantes des étoiles doubles jusqu'à 1"0 d'écartement, «i la principale du couple n'est pas trop brillante et la petite trop minuscule. Comme objets d'épreuves, on doit dédoubler fort neticment au crépuscule Rigel et Antarès, ainsi que les dernières étoiles de la liste publiée ci-après, jusqu'à t du Bélier in-
Fig. 401. — Lunette montée snr le pied t'auclioix.
clusivement. Castor, y Vierge, a Hercule, Ç Bouvier, p Hercule, [x du Cygne, ^ Verseau, o Serpent, y du Lion, a Poissons. £ Bouvier, |j. du Dragon, <^ Orion et même ^ Grande Ourse et a Ophiuclius doivent se présenter sous l'aspect d^ couples bien détachés, nets, lumineux, splendides.
Le pied le plus stable et le plus commode pour cet instrument est le pied en bois mécanique du système de Canchoix; mais il est un peu encombrant, surtout lorsqu'on doit faire glisser la lunette sur un batcon ou sur une terrasse par l'embrasure d'une fenêtre. Les pieds de fonte ou de fer occupent moins de place et sont plus avantageax à cet égard.
[1 sera utile d'ajouter aux oculaires uni r.ionture à prisme pour observer les étoiles voisines du Zénith.
L'étudiant du ciel qui se trouvera djns les conditions f.ivorables pour installer chez lui une telle lunette montée en équaiorial sera le pins heureux des mortels. Il habitera désormais le ciel et n'en sortira plus. Mais c'est là un rêve que pfr îl; lavants peuvent réull^er.
INSTRUMENTS ET MÉTHODES 6S5
A ces instruments on peut en adjoinai") de plus puissants, cl les observateurs qui auront pris goiU à l'étude du ciel pourront se lancer résoUlnient dans les conquêtes de l'infini; mais ceux qui précèdent suffisent pour conunencer, et à cette heure où les lecteurs de VAsirotiomic populaire surpassent le chifrre de cinquante mille et ceux de ce Supplément le cliilfre de trente mille, l'auteur déclare qu'il considérerait ses efTorts comme couronnés d'un succès inespéré, si un millier seulcnienl dentre eux se décidaient h faire de l'astronomie pratique, et se munissaient d'instruments destinés à les conduire parmi ces régions merveilleuses d'où l'on redescend toujours meilleur (').
Nous n'avons pas parlé des télescopes, quoique depuis l'application des procédés de Foucault et la'construclion des miroirs en verre argenté, ils aient regagné la place qu'ils avaient un peu perdue en opti(jue, et quoique, quant à leur usage populaire, ils soient, à puissance égale, d'un prix inférieur aux lunettes. Je me sers depuis bien des années des deux espèces d'instruments, et la pratique m'engage à conseiller de préférence l'emploi des lunettes, parce que les objectifs ne se détériorent pas (à moins de les exposer sans aucun soin à l'humidité et à la poussière), tandis que les miroirs se tachent à la moindre goutte d'eau, surtout dans l'atmosphère des grandes villes, se ternissent, et demandent à être réargentés de temps en temps. Il y a là un inconvénient et une source d'ennuis e de dérangements. Or comme, en définitive, la vie est très courte, que celui qui s'adonne avec quelque passion à une étude quelconque n'arrive pas à réaliser la dixième partie de ses plus chers projets, et que nous devons autant que possibli.* ".éduire toute chose à sa plus simple expression, les lunettes sont préférables aux télescopes. Cependant, avec de grands soins, on peut conserver un télescope très longtemps, une dizaine d'années, en état satisfaisant et au besoin le réargenter ^oi-mème, et comme ce sont là des instruments d'un maniement très commode, a est utile de les connaître aussi. On construit aujourd'hui des télescopes Fou- :ault de 10 centimètres d'ouverture et de 60 centimètres seulement de longueur, d'une puissance optique égale à la lunette n" 4 ci-dessus (*). Ce sont là des instruments simples et élégants, et d'un usage fort agréable. Déjà plusieurs sont montés en équatoriaux d'une grande précision (").
[Qu'il me soit permis de couronner cette notice par un vœu tout d'à-propos et d'actualité. C'est avec un grand bonheur que j'ai reçu jusqu'à présent les dessins souvent parfaitement réussis faits par les observateurs qui se sont adonnés à l'examen des principales curiosités du ciel. Désormais ces envois pourront être utilisés, lorsqu'il y aura lieu, dans la publication spéciale que nous allons fonder, dans la Revue Astronomique, qui va devenir ainsi le recueil le mieux préparé pour publier les observations d'un intérêt général, pour rester au courant des progrès de la science, pour étudier et discuter avec indépendance \outes les grandes questions relatives à la connaissance de l'univers. ]
(M Les listes des opticiens constructeurs qui viennent de m'étre communiquées (octobre 1881) montrent que trois cents lecteurs environ ont acheté des lunettes astronomiques depuis deux ans. C'est d'un excellent augure. , ^ u ^
(*) Constructeur : Secrétan, place du Pont-Neuf, à Paris. - Prix (avec le chercheur) :
400 francs. , , , • . j j <. „„
(') Le même instrument, monté en équatorial, cercles donnant la mmute de degré ea déclinaison et les deux minutes hora'-es, prix : 900 francs.
