ACTE I, SCÈNE VIII

hoceu. à part-

Il ne bouge pas .. je crois qu’il n’est pas venu ici pour me perdre.

Pouvez-vous éclairer la justice par quelque révélation, honorable Roger ?

rouer.

Non, ce n'est pas une révélât on que j’ai à voüs fairè, milord... mais une conjeclure que j’ai à vous Soumettre...

■ , . ropkns.

Et laquelle?

r.OGi R à part.

Allons, de l’aplomb! (Haut.) J'ai idée que le digne et vertueux $a!omun Hopkins le favori du lord Protecteur, l'édification de toute l'Angleterre, désirerait avoir plutôt affaire au chef des Étouffeurs qu'à Roger Thornciiff.

IIOrKINS-

Ce serait donc dans la cruelle nécessité do le punir?

ROCER-

Non--, mais dans la nécessité plus cruelle encore de l’employer.

Hopkins, réprimant un mouvement.

Mal'rè Roger .. vous ne connaissez pas l’humble homme de bien à qui vous parlez...

ROCER.

C’est-à-dire que je le connais seul... (À part.) J’ai touché juste... (Haut.) Oui, le digne et vertueux Hopkins a peut-être quelque en— henu qui le gène... oli! quelque ennemi de sa patrie et de sa croyance...

HOPKINS

Et ce serait à vous qu’il s’ad essorait?

ROCER.

Pour soutenir une sainte cause, tous les moyens sont bons! (.4 part.) Jesnis le plus fort, jouons sérié-.. (Haut.) Il me venait encore tino idée, milord... Le poste de chef de la police a bien des dangers, entraîne à bien des fatigues... Il n’est plus digne des qualités éminentes de l’homme habile qui peut monter un jour si haut...

HOPKINS

Dites plutôt que des fonctions qui me forcent à punir sans cesse me sont pénibles...

rocep., à part.

Double 1 vpocrile, qui grimace encore quand on loin enlevé son masque. (Haut. ) Ces fonctions conviennent mieux, en effet... à ( un coeur endurci... à la pitié- .. Tôt ou tard, le charitable Hopkins présentera pour sa place actuelle un successeur à Cromwell... Et le

jooolel

sv i. **

meilleur moyen de venir à bout des Étouffeurs et des bandits de tout genre qui infestent Londres, serait...

HOPKINS-

Eh bien?...

ROGER

De prendre leur chef.

HOPKINS

Maître Roger... cette plaisanleiie...

ROGER

Peut devenir sérieuse, milord. Vous êtes venu ici pour faire mon métier... Il est bien juste que je vous demande à me charger du vôtre.

hopkins, à part.

Il le faut... je puis tout promettre... (Haut.) Si, en effet, en épargnant le sang du chef de ces misérables, en lui donnant le moyen de réparer ses crimes, on pouvait arriver plus sûrement à faire disparaître de Londres ses nombreux complices, la clémence serait peut-être permise !

ROGER

Très-bien parlé, milord ; et pour commencer l’œuvre de ma conversion, quel est l’homme dont il faut vous délivrer? (Silence.) *

hopkins, après avoir vu au fond si personne ne peut entendre.

I! est, en effet, une tâche douloureuse que j’ai dû m’imposer, mais je sacrifie tout au devoir. (A mi-voix.) Un papiste, un ennemi de Dieu et de l’Angleterre.

ROGER

Ne l’avais-je pas prédit ?

Envoyez un homme sûr chez Norton, le constructeur de vaisseaux...

ROGER

C’est à deux pas.

HOPKINS

Il demandera sir Richard Brown, il lui dira que l’homme auquel il a sauvé la vie sur le champ de bataille veut lui faire rendre ses biens et sa liberté. On l’attendra, ce soir, place de l’Arsenal.

ROGER

Ici, même.

HOPKINS

A huit heures ; on lui dira : Worcester ; il répondra : Cromwell. Qu'il vienne seul, il y va de sa vie.

ROGER

Ce sera fait. . . Et cet homme. . .

* Hopkins, Roger.