SCÈNE IV
LES PRÉCÉDENTS, moins LES INVITÉS et JONATHAN. *
HOPKINS
Maintenant, milord... parlez !...
le secrétaire, à Alice.
Miss, une révélation inattendue nous a mis sur lestraces d’un secret que nos recherches ont confirmé... Miss... votre naissance était ignorée de vous-méme... vous ôtes la fille unique du marquis de Lindsay !
ALICE et HOPKINS.
Qu’entends-je !
ROCARD.
Malheur ! malheur à moi !
LE SECRÉTAIRE
Cromwell doit la vie au noble marquis ; dans sa reconnaissance, il a ordonné qu’on recherchât partout son sauveur... il lui offre la liberté et un grade important dans les armées d’Angleterre, s’il veut écouter la voix de cette patrie qui le rappelle... En attendant l’heureux instant où il vous sera rendu, Son Altesse pense que cette révélation vous impose des devoirs, et ce serait les méconnaître que d’enchaîner votre avenir sans l'aveu de votre père.
EDCARD.
• Et moi, j’ajouterai, miss Alice, la cruelle vérité que Son Àlteése a voulu épargner, sans doute, à un obscur, mais loyal serviteur de l’Angleterre. Votre père, miss Alice, unissait, à d’immenses richesses, la double illustration du talent et de la naissance ; la justice de Crontfwell va rendre aumarquis de Lindsay ou à sa famille ce que les malheurs des temps lui avaient enlevé !... Alice, fille de l’intendant Williams, vous pouviez m’appartenir... Illustre héritière des Lindsay, votre devoir est de fuir l’orphelin qui n’a dû son humble existence qu’à la charité d’une pauvre femme du peuple !
ALICg.
Que dîtes-vous, Edgard?
hopkins, à part.
Si je le nomme mon fils... je révèle le but de ce mariage!... impossible !...•
EDCARD-
. Votre silence, milord, et celui du major me prouvent que j’ai compris mondevoir... Alice, l’honneur m’ordonnede renoncera vous; ce contrat qui assurait tout mon bonheur, c’est à moi de l’anéantir..^
alick, vivement-
Edgard 1
* Alice, le secrétaire, Hopkins.
edgard, qui s’ est élancé ver s la tableoù est le contrat, et s'arrête étonné .*
Que vois-je !...
ALICE
Qu’avez- vous?...
HOPKINS et le SECRETAIRE.
Qu’est-ce donc ?...
edgard, prenant un papier déposé sur la table, lisant.
« A ma fille, miss Alice Lindsay ■ »
ALICE
Un écrit de mon père !
HOPKINS
Sur cette table, comment se fait-il !...
le secrétaire, à qui Edgard a remis la lettre.
De quelque part que vienne cet écrit, je puis attester qu’il est do la main du marquis...
hopkins, « part.
Aurait-il échappé!...
le secrétaire, donnant l’écrit à A lice.
C’est à vous, mis9, qu’il appartient...
EDGARD
C’est mon arrêt qu’elle va lire. . .
ALICE
Je tremble malgré moi... (.4prés avoir ouvert ) « Ce 40 mai 4653..* hop,kins, à part.
Quinze jours!... je me rassure...
alice , lisant.
« Chère enfant...» ( S’interrompant , à pari :) Cette écriture... il me semble la reconnaître... Oh! je me trompe... (Reprenant.) « Quand « ce message te parviendra, ou j’aurai quitté l'Angleterre, ou je ne « serai plus. . .
hopkins, à part.
Non... je n’ai rien à craindre! #
ALICE
« Puisque le but du voyage secret que j’ai fait en Angleterre n’a « pu être rempli-., puisque je n’ai pu t’embrasser, ô ma fille... garde « du moins un souvenir à ton père... Dans ce temps de troubles et de « désordres , n’oublie jamais le respect que tu dois à son noble «nom...
EDGARD
Vous le voyez, Alice...
alice, avec un accent que la joie ranime par degrés.
« Mais que ce respect ne .soit pas de l'orgueil... Dans l’époux à « qui tu confieras ta vie, cherche non pas un titre, des richesses dont
* Alice, le secrétaire, Hopkins, Edgard.
